Смерть тебя помнит - Юлия Макс

делать это на завтрак, обед и ужин. – Роули придвинулся к ней так, что их ноги соприкасались. – Софи-и-и-и. – Его губы дотронулись шеи над розарием и заскользили выше, целуя подбородок, сбивая дыхание. – Нам бы думать о том, как спасти мир от пришествия демонов, но вместо этого я хочу еще раз поцеловать тебя.

К щекам прилила кровь. Сердце предательски громко стучало, а обоняние ловило только его аромат.

Чтобы как-то избавиться от смущения, она попросила:

– Расскажи что-то о себе, чего я еще не знаю.

Аластер отстранился, как ей показалось, тяжело вздохнул и понимающе усмехнулся.

– Я случайно создал целый вид существ, которых назвали упырями. Вампирами.

От удивления она пристальней посмотрела на его лицо, ища признаки того, что он шутит. Роули не шутил, Софи увидела налет гордости и чего-то еще.

– Вампиров создал ты? Но как?

– Заключил сделку с человеком, который хотел вечной жизни, но не додумался поставить никаких условий.

– Вильгельм Рот в особняке Фауста. Он знает?

И по хитрому прищуру глаз она поняла ответ еще до того, как он его произнес.

– Да. А сейчас для тебя секретная информация: Вильгельм работает на премьер-министра Карла Люксембургского, и на самом деле Карл – реальный король из Средневековья.

– Нет! Ну не может! Карл Четвертый?

Роули кивнул и продолжил:

– Вильгельм – его лучший друг. Они, мягко говоря, обеспокоены тем, что сейчас происходит в Праге.

– Ты поддерживаешь Карла, да? Видела монету, которую демонстрируют на входе в Абсентерию.

– Я верю, что Карл станет лучшим правителем для Богемии.

Он замолчал, когда к ним подошла бариста и забрала пустую посуду. Из посетителей в кофейне остались только они.

– Он прекрасный политик и, кстати, верующий католик, несмотря на то что не человек.

Софи хотела задать еще как минимум вопросов сто, но к ним подошел мужчина, похожий на сову, и сказал, что они могут пройти к Кодексу.

Следуя по коридорам и читальным залам, она все-таки поразилась, какой огромной оказалась королевская библиотека Стокгольма. Не красивая, но вселяющая уважение. Их провели на минус первый этаж, оборудованный закрытыми стерильными комнатами.

– У вас ровно два часа, – напомнил мужчина.

Надев протянутые провожатым перчатки, они вошли. На столе стояла специальная подставка, а на ней Кодекс. Без стекла он выглядел еще более устрашающе.

Роули аккуратно открыл книгу на первых страницах. Софи дотронулась до каллиграфически точно расположенных букв. Запах. Она наклонилась и понюхала лист. Кожа, гарь и сера. Ее невольно передернуло. Желудок сжался, грозясь избавиться от кофе и пирога. Запах вызвал стойкую ассоциацию с Адом, Софи даже задрала голову, чтобы убедиться, что с потолка не начнет падать пепел.

– Ищем место, где были потерянные страницы. Остальное нам не важно. – Аластер принялся переворачивать страницу за страницей.

Пока он листал, Софи поняла, где должно находиться в книге место, откуда украли страницы. Она вспомнила рисунок Дьявола во весь рост примерно на середине книги.

– Страница двести девяносто.

Аластер вскинул брови, но перевернул до нужной цифры.

– Судя по линиям разметки, первоначально поверхность страницы планировалось заполнить текстом, – прокомментировал он, рассматривая монстра. – Думаю, это Фер Люций приказал так изобразить себя.

– Почему ты так решил?

– Смотри, фигура занимает почти всю страницу, на постаменте. Он один, в пустом пространстве, между двух желтых колонн, увенчанных зелеными башнями. Пустота – это его одиночество в Аду. Он изображен с человеческими пропорциями, но с четырьмя пальцами на каждой конечности и длинными красными когтями. Красные рога, зеленое лицо. Кстати, такие лица рисовали завистникам.

Роули замолчал, наклонившись над книгой.

– А почему у него нет рогов и хвоста?

– Традиция рисовать его с ними возникла позднее.

– А бедра, прикрытые, словно подгузником? Причем подгузник похож на мантию из горностая.

Аластер хохотнул на ее замечание.

– Драпировка на чреслах ассоциируется с монаршей мантией, так как он император тьмы. А вот большие уши, скорее всего, символизируют готовность не пропустить ни одного людского греха.

Софи заинтересовали колонны, которые на изображении Дьявола при сложении страниц, совпадали с колоннами на предыдущем листе, в обрамление которого был вписан какой-то город.

– Ты видишь? Что это за город?

– Небесный Град. Рай. Фер Люций описывал его мне и Лилит.

– Почему Рай написан рядом с его изображением?

Мортем быстро перелистнула страницу с Раем и осмотрела шов. Ничего. Потом она вернулась к изображению Дьявола и перевернула его.

– Бинго! – Роули провел пальцем по еле видным обрывкам кожи. – Не зря ждали, чтобы посмотреть на него. Теперь мы точно знаем, что страницы были и их удалили. Причем не случайно. Коровью кожу не так просто порвать, тем более в года, когда Кодекс только написали и листы еще были относительно свежие.

Софи пролистнула книгу на предмет каких-то отдельных записей или цифр, которые означали бы код шифра, но ничего не нашла. Сделала несколько фотографий места, откуда вырвали листы. Вздохнув, она взглянула на циферблат на запястье Аластера. Он, правильно истолковав ее мысли, аккуратно и быстро просмотрел Кодекс до конца и закрыл.

– Уходим.

Поблагодарив смотрителя и вежливо откланявшись, они вышли на улицу. Капал мерзкий мелкий дождь. В парках, на аллеях редкие прохожие прятались под зонтами. Роули стукнул тростью о землю и, словно фокусник, раскрыл черный зонт. Он оглянулся на Софи и отставил локоть, предлагая взять его под руку.

Они не прошли и десяти шагов по дорожке, как сзади раздался крик, полный ужаса. За ними шли две женщины. Сейчас там была одна, а вторая лежала на земле с неестественно вывернутой головой. Мортем бросилась было на помощь, но Роули удержал ее, схватив за руку.

Позади кричавшей возник силуэт мужчины. Он резким движением свернул женщине шею. Софи попятилась, прикрыв рот от ужаса. Незнакомец посмотрел на них черными глазами и схватил девушку, которая подбежала, скорее всего, чтобы помочь мертвым на земле.

– Софи, не смотри! – приказал Роули и бросился бежать к незнакомцу.

Мортем не отвела взгляд, только слезы намочили щеки, а может, это был частый дождь, который пришел на смену редкому. Аластер не успел на долю секунды, и незнакомец, так же как и предыдущих, убил девушку и бросил на землю уже мертвое тело. А затем сам упал на колени, серый дым вышел из горла, но Роули не дал ему уйти. Он припечатал ладонью его рот и быстро мотнул голову влево. Так же