Убрать Роммеля - Майкл Эшер

* * *

Обучение началось в первых числах сентября. Цели рейда бойцам не объявляли, однако говорили, что им предстоит хорошенько насолить гуннам. Упор поначалу был сделан на личную инициативу и выносливость. До сих пор большим недостатком подготовки коммандос было то, что не было четкого критерия отбора: офицеры и рядовые набирались на основании того, что «он хороший парень», а ВВП (Возвращение В Подразделение) могли получить просто из за недостаточно привлекательного лица. Однако обучение в САС было построено по принципу прошел/не прошел, безо всяких поблажек для офицеров: бойцы, независимо от званий, должны были подходить под один и тот же стандарт, и те, кто не смогли выполнить задание, отчислялись. Слуг для офицеров, которые носили бы им грелки и подавали бы вечерний пунш, предусмотрено не было: балласта в САС не держали.

Поначалу между Льюисом и Стирлингом возникли разногласия по поводу базового подразделения — Стирлинг настаивал на половине отделения из пяти человек, а Льюис на отряде из 10-12 бойцов. В конечном итоге они остановились на боевой группе из четырех человек, которую назвали патрулем. Каждый член патруля владел определенной специальностью: медик, водитель/механик, навигатор либо подрывник. Эще более передовой была идея обойтись без командира патруля: боеспособность отряда зависела в равной степени от каждого его члена. В группе не было лишних людей, она могла разбиться на две пары, что делало ее практически идеальным подразделением.

Убеждение, что чем меньше подразделение, тем оно лучше является величайшим единоличным вкладом Стирлинга в развитие войск специального назначения. Как и многие молодые офицеры его поколения, он был поражен массовой бойней на полях Первой Мировой войны, и он много размышлял над этим, даже во время курса подготовки коммандос на острове Арран. Он признавал, что отряды коммандос были самими боеспособными подразделениями в составе британской армии, однако его постоянно терзали сомнения. «Мы врывались в шотландские долины с таким топотом, что напоминали одно из тех стад скота, которые я помогал перегонять в Америке» — говорил он своему биографу, — «Это казалось мне неправильным. Мы — обученные искусству бесшумно устранять противника — неслись вперед отрядами по двадцать и более человек, оповещая о своем приближении всех и кажого в округе».

В маленьком отряде упор был сделан не на количестве бойцов, а на качестве каждого из них, в результате выбирали действительно лучших, что в свою очередь подразумевало строжайший отбор и отсутствие фаворитов. Стирлинг убедился, что с такими бойцами для него нет невыполнимых задач: правильно выбрав средства и способы достижения цели, отряд приносил пользу несоразмеримую с количеством своих бойцов. В этом плане идея Стрилинга носила характер возрождения: именно таков был идеал коммандос, от которого отступили когда использовали Лейфорс в качестве пушечного мяса в Сирии и на Крите. Кроме того, это стало большим прорывом в социальном плане: ответственные и хорошо обученные бойцы, которых хотел подготовить Стирлинг, не нуждались ни в офицерах, ни даже в лидерах. В Первой Мировой войне солдат различали только по личным номерам; а каждый боец Стирлинга был уникален. Это стало настоящей революцией, и той точкой, где Западная военная мысль пришла в соответствие с уровнем технологического развития общества, до сих пор обгонявшего ее на четыре десятилетия. Единственной тактикой во времена Первой Мировой войны была лобовая атака; а Стирлинг и его коллеги показали что победы можно добиться множеством способов. Патруль из четырех бойцов является отличительным признаком САС и поныне.

Льюис сконцентрировался на 14-15 мильных маршах-бросках по пустыне для развития выносливости, проводились они и днем и ночью. Он предполагал — ошибочно — что бойцов путем тренировки можно подготовить обходиться без воды. От бойцов, независимо от звания требовали прекрасно ориентироваться с помощью карты и компаса, уметь оказывать первую помощь и знать подрывное дело. Учились и в совершенстве обращаться с оружием, включая вражеские образцы.

Позже началась и парашютная подготовка. Поскольку специалистов по данному вопросу в подразделении не было, в Парашютную школу Королевских ВВС, находящуюсь в Рингуэе, Манчестер, были посланы соответствующие запросы. После получения расплывчатых обещаний, Льюис и его подчиненные самостоятельно создали тренировочную базу в своем лагере Кабрит, и построили подвижные платформы, лестницы, парашютные вышки и прочее. Льюису пришла в голову идея, что можно имитировать приземление, выпрыгивая из кузова грузовика, едущего со скоростью 30 миль в час. Это тоже стало его ошибкой; резко осужденной профессиональными инструкторами по парашютному делу, поскольку такая практика была чрезвычайно опасна и результатом стали многочисленные травмы, выводившие бойцов из строя. По воспоминаниям бойца из первого состава подразделения капрала Джонни Купера бывшего Шотландского гвардейца, травмы «лечили весьма небрежно и с грубыми напоминаниями о том, что те, кто не поправится — будут отчислены».

В первый состав САС вошли в основном бойцы из 8-го и 11-го Отрядов коммандос. Некоторые, в числе которых были Джонни Купер, Чарли Каттелл, Сид Стоун и Сид Болланд, пришли из взвода 8-го Отряда Стирлинга, который после расформирования «Лейфорс» был возвращен в батальон Шотландского гвардейского полка в Бук Буке. Купер был самым молодым солдатом в отряде, одним из тех, кто при поступлении в армию солгал о своем возрасте. Он вырос в Лестере, и после окончания Виггистонской средней школы стал учеником в Брэдвордской фирме, занимающейся сортировкой шерсти, а в 1940 году вступил добровольцев в Шотландский гвардейский полк, на основании того, что оба его родителя были шотландцами по национальности. Из этого же взвода пришли сержанты Эрни Бонд, успевший обзавестись семьей и двумя детьми, и Джими Броу. Все они были переданы в САС после запросов Стирлинга. Капрал Боб Беннетт, бледный Гренадер с тонкими чертами лица, был типичным кокни, находчивым, с колкими шуточками, и стремлением выступать в роли арбитра в казарменных спорах. Капрал Гренадерского гвардейского полка (GrenadierGuards) Дейв Кершоу начал свою военную службу во время Гражданской войны в Испании, где он сражался в рядах интернациональной бригады, как и выходец из 11-го Отряда, рядовой Чик МакКормак.

Бывших коммандос 11-го Отряда принимали в новое подразделение с величайшей охотой: поскольку в отличии от бойцов 8-го Отряда они уже успели поучаствовать в боях на реке Литани. Билли Моррис из Черной Стражи был в составе Третьего взвода и участвовал в почти самоубийственной атаке Кейса южнее Литани. Капрал Боб Тейт и гигантского роста сержант Джон Чейн вышли из полка Гордонских горцев и находились с частью 11-го Отряда, сражавшейся у моста Кафр Бадда, где Тейту удалось подбить броневик из противотанкового ружья. Чейну же в том бою