Убрать Роммеля - Майкл Эшер

пришлось принять командование взводом, после того как в шлем Билла Фрейзера попала пуля, оглушив последнего. Рядовой Дуглас Кейт, 21 года от роду, сержант Джеффри Дювивье и капрал Джок Бирн, также пришли в 11-ый Отряд из полка Гордонцев. Рядовые Кеннет Уорбертон и Джозеф Даффи пришли из полка Сифортских горцев и были в 6-ом взводе Дика Педдера в бою у Литани. Реджинальд Сикингз пришел из 8-го Отряда, невысокий, коренастый бывший боксер из Восточной Англии, ранее служивший в Кембриджском стрелковом полку (CambridgeRifles), а капрал Лесли Браун пришел в 11-ый Отряд из Полка легкой пехоты герцога Корнуэльского (DukeofCornwall’sLightInfantry). Двадцатидвухлетний Малверн Никсон (Королевский Шотландский полк — RoyalScots) и поступил в 11-ый отряд вместе со своими друзьями, Денисом Калтридом и Адамом Арчибальдом.

Стирлинг приводил в отряд своих кандидатов, Льюис делал то же самое: сержант Джим Алмондс, высоченный Колдстримский гвардеец, сын мелкого фермера из Линкольншира и профессиональный солдат, находившийся на воинской службе с 1932 года, был одним из так называемой Тобрукской четверки, с которой Льюис несколько раз пробирался в осажденный Тобрук. Помимо него в состав четверки входили сержант Джим Блейкни из Гвардейских гренадеров, бывший рыбак с траулера из Гримсби, сержант Пат Райли, Колдстримец шести футов роста — здоровенный американец из Висконсина, родившийся в Британии, и Боб Лиллей, также из Гвардейского гренадерского полка, женатый сорокалетний мужчина.

Лейтенант Билл Фрейзер, осторожный и компетентный офицер и сын сержанта полка Гордонских горцев, вступил в САС вместе с еще одним офицером 11-го Отряда, Ойном МакГонигалом, небольшого роста темноволосым адвокатом из Ирландии.

Скорее всего именно МакГонигал посоветовал Стирлингу обратить внимание на еще одного офицера 11-го Отряда Блэйра «Пэдди» Мэйна — своего лучшего друга — который отличился в бою при Литани и заслужил Упоминание в Приказе по армии. Стирлинг, сам не нюхавший пороха, что приводило его в бешенство, старался заполучить в подразделение офицеров, уже участвовавших в боях, поэтому согласился побеседовать с Мэйном.

Их первая встреча стала очередным важным этапом в создании легендарного подразделения.

Лейтенант Роберт Блэйр Мэйн — Пэдди — был ровесником Джеффри Кейса, однако во многом был его полной противоположностью. Его семья проживала в городе Ньютонардс в Северной Ирландии и относилась к среднему классу. Он изучал право в Белфастском Куинс-колледже и был адвокатом по профессии. Чрезвычайно мощный и быстрый, Мэйн являлся и Чемпионом Ирландских университетов по боксу в тяжелом весе и членом сборной страны по регби — он шесть раз выступал за сборную Ирландии и однажды вошел в команду Британские Львы, в их южноафриканском турне, где его игру назвали выдающейся.

Некоторое время Мэйн служил младшим офицером 5-ой легкой зенитной батареи в составе Королевского артиллерийского корпуса, потом перевелся в Королевские Ольстерские Стрелки, далее в Кэмеронские горцы и, наконец, попал в 11-ый Отряд коммандос. В бою он действовал превосходно, однако у него была и темная сторона. Скромный и замкнутый по характеру, он испытывал сильную неприязнь к начальству, особенно к выходцам из аристократии, к «заносчивым выпускникам частных школ», к которым он чувствовал, по словам его биографов, «инстинктивное отвращение».

«Лишь немногие люди знали его достаточно близко», — вспоминает один из его друзей. «Он сторонился новых лиц, и у него было большое поместье, из за чего он нечасто встречался с окружающими. Однако при знакомстве оказывалось, что за его выдающимся умом и обаянием скрывается еще многое».

Помимо этого у Мэйна часто были неконтролируемые приступы того, что Стирлинг называл дьявольской свирепостью. В бою с врагом они были как нельзя более кстати, однако в обществе товарищей-офицеров, среди которых он получил известность благодаря своей стрельбе из пистолета по чашкам, это было куда менее уместно. Единственным человеком, который как то мог с ним справиться в таком состоянии, был МакГонигал, — когда Мэйн был готов сорваться, он попросту наставлял на него револьвер со словами «Я пристрелю тебя, Блэйр!»

Эти вспышки ярости Мэйна скорее всего являлись результатом подавляемого полового влечения: он сторонился общества женщин и нет никаких сведений того что, он вступал с ними в какие либо отношения. «Страсть жила в его подсознаии и постоянно искала выхода», — комментировал позже Стирлинг — «Он загонял ее глубже и результатом становились приступы пьянства и депрессии. Этим и объясняются многие его дурные поступки. Однако был в этом и положительный эффект — удивительная интуиция и боевой дух Пэдди».

Стирлинг любил описывать их первую встречу — встречу гигантов — в духе Дикого Запада, намекая на то, что Мэйн в то время находился в тюрьме и Стирлинг вытащил его оттуда, взамен на обещание поступить в САС. Стирлинг предполагал, что Мэйн поначалу испытывал к нему неприязнь, однако Стирлингу удалось его переубедить и получить от Мэйна обещание, что он никогда не сделает со Стирлингом того, что недавно сделал со своим прошлым командиром — по слухам Мэйна посадили за решетку за то, что одним прекрасным вечером за ужином он нокаутировал Джеффри Кейса.

Разумеется нельзя отрицать, что существовала антипатия между Мэйном и Кейсом. Мэйн ненавидел людей типа «Берти Вустера», и не сомневался, что Кейс получил свой пост изключительно благодаря протекции родственников — люди, столь явно ограниченные физически как Кейс, никак не должны были попасть в отряды коммандос, тем более в роли командира. В 1940 г. Мэйн проделал в составе 11-го Отряда изнурительный марш из Галашилса в Эр, а Кейс едва одолел половину пути. Однако вместо того, чтобы быть отчисленным, он был назначен заместителем командира.

Есть две версии случившегося: согласно первой Мэйн и МакГонигал однажду вечером сидели в своей палатке в Саламисе, на Кипре, и мирно играли в шахматы. Недавно оба вернулись после «бедлама на реке Литани». Вдруг появился Кейс и выразил им свое неодобрение, после чего Мэйн просто махнул своей окорокообразной ручищей и сбил его с ног. По второй версии за шахматами сидел как раз Кейс, а Мэйн ввалился сильно пьяным, и начал поносить и игру в шахматы и самого Кейса. Когда же тот попытался сказать что то «командным тоном», Мэйн ударил его и Кейс упал лицом на стол. Были слухи и об еще одной стычке между ними, когда Мэйн пришел в ярость за столом и набросился на Кейса со штыком.

Стирлинг снова фантазирует: на самом деле Мэйна не отчисляли из 11-го Отряда за нападение на Кейса, и он не находился в заключении во время визита Стирлинга. Согласно Журналу боевых действий 11-го Отряда, Мэйна отчислили 23 июня — именно в этот день к Кейсу приезжал Лейкок. Прошла