Ложь во время войны. Первый полный перевод на русский язык - Артур Огастус Уильям Гарри Понсонби

зрения пропаганды было необходимо представить случившееся так, будто немцы взорвали беззащитное пассажирское судно под американским флагом, на борту которого находились только гражданские пассажиры и обычный груз. Это преподносилось как вопиющее нарушение международного права и акт пиратства. Неудачная попытка замалчивания неких всплывающих фактов естественным образом приводит к выводу, что другие попытки были успешными. Никакое расследование, подобные расследованию лорда Мерси, проводимое в военное время в отношении действий противника, не может в таких обстоятельствах считаться исчерпывающим.

Вся правда о гибели "Лузитании", вероятно, никогда не будет выяснена. Здесь можно рассмотреть четыре момента:

А) Была ли она вооружена.

Б) Находились ли на ее борту канадские войска.

В) Находились ли на ее борту боеприпасы.

Г) Была ли выпущена в Германии медаль в память о гибели "Лузитании".

(А) По этому вопросу существуют противоречия в свидетельских показаниях. "Лузитания" была зарегистрирована как вспомогательный крейсер. Немцы заявили, что она перевозила скрытое вооружение. Это категорически отрицал капитан в ходе расследования. "У нее не было оружия ни для защиты, ни для нападения, как не было и замаскированных орудий". Поэтому лорд Мерси счел данное обвинение ложным.

(Б) То же самое можно сказать по поводу немецких обвинений в том что она перевозила канадские войска.

(В) Эти два опровержения были бы вполне приемлемы, если бы не тот факт, что сначала была предпринята попытка отрицать, а затем скрыть тот факт, что она перевозила боеприпасы.

Точно так же неверно и то, что "Лузитания" перевозила боеприпасы в своем последнем рейсе.

Daily Express, 11 мая 1915

В Америке угрожали исключить сенатора Лафоллета из Сената за то, что он заявил, что "Лузитания" перевозила боеприпасы. Однако г-н Дадли Филд Мэлоун, глава таможенной службы порта Нью Йорка, подтвердил правдивость этого обвинения.

Д. Ф. Мэлоун сообщил, что "Лузитания" перевозила огромные партии боеприпасов, предназначенных для британского правительства, включая 4200 ящиков патронов для винтовок "Спрингфилд". Администрация Вильсона отказалась разрешить публикацию этого факта. Одним из основных обвинений, на которых основывалась попытка исключить Р. М. Лафоллета из Сената, было его ложное заявление о том что "Лузитания" перевозила боеприпасы. Преследование сенатора было прекращено лишь когда г-н Мэлоун вызвался дать показания в его пользу.

The Nation (Нью-Йорк), 20 ноября 1920

В конце концов было признано, что "Лузитания" перевозила 5400 ящиков боеприпасов. Капитан на дознании в Кинсейле заявил: "Был и другой взрыв, но это вполне мог быть внутренний взрыв о. Представитель присяжных Квинстауна возразил, что не все жертвы утонули. "Я видел много тел, и люди были убиты; их разорвало на куски".

Корабль затонул за восемнадцать минут, что унесло столько жизней. Немцы в своем ответе на американскую ноту сослались на этот пункт и заявили:

Невозможно определить, например, была ли предоставлена возможность эвакуировать пассажиров и экипаж, пока не будет установлено, имелись ли на "Лузитании" водонепроницаемые переборки между отсеками и спасательные шлюпки в соответствии с решениями Лондонской конференции77 по безопасности на море в мирное время, а также не ускорили ли боеприпасы и взрывчатка, находившиеся на борту вопреки американским законам, затопление судна, которое в ином случае смогло либо безопасно спустить шлюпки, либо дойти до берега.

В груз судна входила небольшая партия винтовочных патронов и осколочных снарядов весом около 173 тонн. Еще до отплытия судна в Нью-Йорке распространились предупреждения о том, что лайнер будет потоплено; позже было установлено, что их источником было германское правительство.

The World Crisis, Уинстон Черчилль.

(Г) Поскольку это событие было осуждено как акт варварского пиратства, возникла необходимость показать, что немцы этим гордились.

Сперва поползли слухи, будто экипаж подводной лодки, потопившей "Лузитанию", был удостоен специальной медали за доблесть. Эту версию отбросили, когда эта медаль оказалась лишь памятным знаком78, а не боевой наградной.

Затем было заявлено, что правительство Германии отчеканило медаль в ознаменование этого события, но после перемирия она была изъята из обращения. В 1919 году эта медаль была найдена в одной из берлинских лавок. В 1920 году путешественник по Берлину, Франкфурту и других частях Германии не мог бы найти никого, кто когда-либо слышал об этой медали или видел ее, тогда как в Англии эти медали были хорошо известны и их было очень легко заполучить. Выяснилось, что медаль изначально была разработана в Мюнхене человеком по имени Гетц и изображает Лузитанию перевозящую оружие. Гетца можно назвать карикатуристом по металлу; его деятельность не была официальной, а его медаль “Лузитания” имела весьма ограниченный тираж. Очень немногие немцы слышали о её существовании. Огромное количество отлитых медалей, создававшее здесь79 впечатление, будто эти медали столь же распространены в Германии как медные монеты, объяснил лорд Ньютон, отвечавший в 1916 году за пропаганду в Министерстве Иностранных Дел.

Я поинтересовался в одном из Вест-Эндских магазинов, не возьмутся ли они воспроизвести воспроизвести эту медаль в целях пропаганды. Они согласились на это, и медали были проданы по всему миру в нейтральных странах, особенно в Америке и Южной Америке. Несмотря на первоначальные трудности, был достигнут большой успех. Я верю, что это стало одним из лучших образцов пропаганды.

Evening Standard, 1 ноября 1926 года.

Почетный секретарь Комитета по выпуску медали “Лузитания” заявил, что было продано 250,000 медалей80, а выручка передана Красному Кресту и организации Святого Дунстана81. Каждая медаль была вложена в коробку, на которой было указано, что медали являются копиями медали, розданной в Германии "в ознаменование потопления Лузитании". Впрочем многие из этих медалей в Англии можно было купить без всякой упаковки.

Помимо самих медалей были распространены листовки с изображениями этой медали. Однажды в Швеции была напечатана цитата из Kolnische Volkszeitung82: "С чувством радостной гордости мы приветствуем этот новейший подвиг нашего флота". Это предложение было вырвано из контекста и в первоначально использовалось в совсем другой связи. Таким образом, стало ясно, что:

(1) Никто из экипажа немецкой подводной лодки не получал подобной медали.

(2) Германское правительство не чеканило никаких медалей в ознаменование этого события.

(3) Германское правительство не могло изъять из обращения медаль, которую оно никогда не выпускало.

(4) Медаль была сделана мюнхенским медальерном и всегда была редкостью в Германии.

(5) Огромное количество медалей в обращении связано с репродукциями медали Гётца в Великобритании.

Как признал лорд Ньютон, пропагандистский эффект от медали был колоссальным. Впечатление, которое она производила, было абсолютно и намеренно ложным.