Голубь Святой Софии - Виктор Григорьевич Смирнов

Прибыв на место службы, Мерецков предпринял ряд энергичных мер, чтобы восстановить управление беспорядочно отступавшими войсками. В конце октября ценой огромных усилий удалось остановить немцев, а затем, воспользовавшись тем, что части вермахта растянулись на сотни километров, фронт перешел в контрнаступление, которое стало для немцев полной неожиданностью.

Намеченный удар состоялся рано утром 11 ноября. Жестокие бои развернулись за Малую Вишеру. Первые атаки наших войск были отбиты с большими потерями. Исход боев решили два штурмовых отряда, которые ночью скрытно просочились между опорными пунктами противника. 20 ноября город был взят.

Бои за Малую Вишеру положили начало общему зимнему наступлению Красной армии, затем эпицентр событий переместился к Тихвину. На совещании у Гитлера была поставлена задача: во что бы то ни стало удержать город. Сюда были экстренно переброшены резервы из Франции и Прибалтики, а также испанская «Голубая дивизия».

За короткое время противник успел основательно закрепиться в Тихвине, отбивая атаки наших войск и переходя в контратаки. Не добившись успеха, советское командование изменило первоначальный план операции, перерезав основные дороги, ведущие к Тихвину. Под угрозой окружения командовавший обороной Тихвина генерал-лейтенант Хеннике вопреки приказу Гитлера принял решение оставить город. 9 ноября наши войска вошли в Тихвин. Немцы отступали поспешно, оставив огромное количество техники и вооружений, наши преследовали отступающего противника, нанося ему тяжелые удары.

Тихвинская операция стала первым крупным наступлением советских войск в Великой Отечественной войне. И хотя не все ее цели были достигнуты, удалось главное. Была сорвана полная блокада Ленинграда и предотвращено соединение немецкой и финской армий. Вермахт понес крупные потери и утратил инициативу в этом регионе.

Еще одним важным итогом стало спасение Волховской ГЭС. Как только немецкое наступление удалось остановить, оборудование станции вернули из эвакуации. Работа шла под непрерывными бомбежками и артобстрелами. То и дело раздавались сигналы воздушной тревоги. По дну Ладожского озера был проложен кабель в блокадный Ленинград. Делали его женщины и дети. Поскольку бумагу для изоляции найти не смогли, использовали бумагу с водяными знаками, предназначенную для печатания денег. Его так и прозвали «кабель с денежкой». Прокладывали кабель по ночам, чтобы его не обнаружили немцы. 23 сентября 1942 года в Ленинград вернулось электричество. Заработали заводы, госпитали, пекарни, пошли трамваи. Не случись этого, город просто не смог бы пережить вторую страшную блокадную зиму.

4.

12 декабря 1941 года Мерецкова снова вызвали в Москву и объявили, что в целях объединения армий, действующих в районе реки Волхов, Ставкой принято решение образовать Волховский фронт и что он назначается его командующим. Фронт получил название по имени реки, которой было суждено на два с лишним года стать основным водным рубежом, разделявшим на этом участке советские и немецкие войска. Его правый фланг начинался у Киришей, левый упирался в озеро Ильмень.

В состав нового фронта передавались четыре армии: 4, 52, 59 и 2-я ударная. Главная задача – сорвать немецкое наступление на Ленинград, а затем совместно с Ленинградским фронтом разгромить действующую немецкую группировку и освободить Ленинград от блокады.

В ноябре 1941 года войска вермахта вплотную приблизились к Москве. Когда их отделяли от Кремля менее 30 километров и в Берлине уже начали праздновать победу, ситуация внезапно изменилась. Выстояв в жесточайших оборонительных боях, наши войска перешли в контрнаступление, завершившееся разгромом немецкой группировки.

Вдохновленный громкой победой, Верховный главнокомандующий выдвинул план грандиозного наступления сразу по всем фронтам, хотя за время летне-осенней кампании Красная армия потеряла почти весь кадровый состав, который сменился мобилизованными призывниками и ополченцами, не имевшими боевого опыта. Остро не хватало вооружения, снаряжения и боеприпасов, оставшихся на складах на оккупированных территориях.

Тем не менее Ставка не прислушалась к возражениям Жукова, предлагавшего ограничить наступление одним направлением, и утвердила план общего наступления, что привело к катастрофическим последствиям, вновь поставившим под угрозу само существование СССР.

Войскам Волховского фронта во взаимодействии с Ленинградским фронтом предстояло разгромить главные силы 18-й немецкой армии и деблокировать Ленинград, а затем во взаимодействии с Северо-Западным фронтом нанести удар по 16-й армии противника. Для реализации этих задач было решено одновременно осуществить сразу две наступательные операции – Любанскую и Демянскую.

Замысел Любанской операции состоял в том, чтобы одновременными ударами войск Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта по сходящимся на город Любань направлениям окружить и уничтожить вражескую группировку, а затем выйти в тыл немецким войскам, блокировавшим Ленинград с юга. Конечной целью операции было полное снятие блокады Ленинграда и освобождение Новгорода.

Хотя войска Волховского фронта имели более чем двукратное численное превосходство над противником, у Мерецкова возникли серьезные сомнения в успехе. Он попросил передать ему 54-ю армию, отделенную от Ленинградского фронта кольцом блокады, но Ставка его не поддержала, а настаивать Кирилл Афанасьевич не решился. Взамен ему была обещана еще одна общевойсковая армия из стратегического резерва, но свое обещание Ставка так и не выполнила.

Но более всего командующего тревожили сроки. Для него было очевидно, что Волховский фронт не готов к наступлению. Противник успел создать мощную линию обороны, для преодоления которой требовалась серьезная подготовка. Однако времени на нее Мерецкову не дали. Нетерпение Ставки было вполне объяснимо: в блокированном Ленинграде люди уже начали умирать от голода.

«Уважаемый Кирилл Афанасьевич! – писал Мерецкову Сталин. – Дело, которое поручено Вам, является историческим делом. Освобождение Ленинграда, сами понимаете, великое дело. Я бы хотел, чтобы наступление Волховского фронта не разменивалось на мелкие стычки, а вылилось в единый мощный удар по врагу. Жму руку и желаю Вам успеха. Сталин».

Поскольку эвакуированная военная промышленность еще не успела набрать обороты, а помощь союзников запаздывала, оставался единственный ресурс – людской. Только что мобилизованные, необученные и необстрелянные солдаты спешно перебрасывались на Волхов.

2-я ударная армия, на которую возлагались главные надежды в предстоящем наступлении, была сформирована в Приволжском военном округе в октябре 1941 года и вплоть до начала Любанской операции в боевых действиях не участвовала. Командовавший ею генерал-лейтенант НКВД Григорий Соколов также не имел боевого опыта.

Зато в качестве представителя Ставки к Мерецкову был прикреплен армейский комиссар Лев Мехлис, который успел прославиться показательными расстрелами комсостава на Северо-Западном фронте. И теперь этот человек следил за каждым шагом Мерецкова, только что побывавшего в застенках НКВД. Это сковывало действия командующего фронтом, вынужденного согласовывать каждый шаг, когда боевая обстановка требовала немедленных действий.

7 января 1942 года Волховский фронт перешел в наступление. Подходившие войска бросались в бой сразу после тяжелого марша, без должного