Убрать Роммеля - Майкл Эшер

испытывали. Операция с самого начала была детищем Кейса, однако Лейкок был старшим как по званию, так и по должности, а потому его слово имело решающее значение. По словам Макферсона, «постоянное присутствие и вмешательство Лейкока путало Кейсу все карты».

В воскресенье 9-го ноября коммандос выдали пайки и арабскую одежду, и приказали подготовиться к генеральной репетиции, которая состоится тем же вечером. Некоторые подумали, что начинается долгожданная операция, а приказ о проведении последней тренировки это военная хитрость. В 14.00 их отвезли в Александрийскую гавань, где они поднялись на борт «Мидуэя», откуда перешли на палубы «Талисмана» и «Торбэя» — именно тогда они впервые увидели подводные лодки. После ознакомительной экскурсии по лодкам, они дождались темноты и попрактиковались с надувными лодками — единственный раз, когда у них появилась такая возможность перед началом самой операции. После этого их отправили морем в Амирию и они прибыли на место в 21.00. Большинство бойцов было уверено, что эта их последняя спокойная ночь перед боем. «С помощью Господа я выполню свой долг» — писал Чарльз Лок в дневнике. «Но ничего хорошего от будущего я не ожидаю».

Пока коммандос осматривали лодки, Кейс находился в Маатен-Багуше и получал Приказ № 1 на Операцию Плавник из рук старшего офицера флота приданного штабу Каннигнэма. Операция проводилась Группировкой Западной Пустыни, однако пока коммандос не высадятся на берег в Хашм аль-Кальбе, отвечал за проведение операции Королевский ВМФ.

Приказ с грифом «Совершенно секретно» и «Не выносить на берег», был датирован девятым ноября и был подписан Лейкоком. Он состоял из трех плохо отпечатанных на машинке листков бумаги, и был в высшей степени кратким. В приказе практически отсутствовала информация о расположении вражеских войск, было только упоминание о том, что «операция проводится в глубоком вражеском тылу» и «на побережье возможно наличие вражеских патрулей». Никакой поддержки операции не было: «Главные силы проводят широкомасштабное наступление на Ливию» — говорилось в приказе, — «однако их прибытие в район операции в ближайшее время не ожидается». Королевские ВВС планируют нанести удары по дорогам 19 ноября, однако непосредственной авиаподдержки также не будет.

Целью рейда было «причинение максимального ущерба штабу вражеских войск, линиям связи и оборудованию», далее перечислялись конкретные цели операции. Подразделение 4, состоящее из агентов G(R) и арабов из ЛАА под командованием Джона Хаселдена выдвигается заранее с патрулем ЛРДГ и, после встречи десантников, наносит удар по штабу дивизии «Триесте», обнаруженному недавно патрулем Джейка Исонсмита. Они подорвут транспортные средства и перережут линии связи в районе Слонты. Подразделение 2 — одиннадцать коммандос под началом лейтенанта Шевалье — атакуют радиостанцию и итальянский разведцентр в Аполлонии. Задачей третьего подразделения — двенадцать коммандос Дэвида Сазерленда — станет итальянский штаб в Кирене и кабельная мачта, обнаруженная Хаселденом на перекрестке в районе Кирены. Подразделение 1, которым командовал сам Джеффри Кейс и в состав которого входили Рой Кук, Робин Кемпбелл и двадцать два бойца, преодолеет восемнадцать миль по горам до Беда Литтории, и атакует штаб Африканского корпуса и виллу Роммеля, которая находится в полумиле к западу.

Высадка производится в Хашм аль-Кальб, обозначенном Бухта 1; на случай невозможности воспользоваться этим вариантом было подобрано пять других. Дата высадки и время проведения операций не указывались, Кейс получил устные рекомендации начать операцию ночью с 17 на 18 ноября, обозначенной D-1/D1. Командиры отрядов должны днем 17-го ноября провести разведку своих целей и той же ночью в 23.59 атаковать их.

Приказы уточняли, что высадка будет проведена в первую же ночь, которую ВМФ сочтет подходящей для этого, однако Кейсу сказали, что моряки постараются подойти к берегу до заката дня D-4–14 ноября — с тем, чтобы осмотреть окрестности через перископ. Кейса также предупредили, что высадка может быть отложена из за неблагоприятных погодных условий, особенно это касалось Хашм аль-Кальба, подверженного сильным ветрам, однако ему предписывалось пытаться высадиться, пока Лейкок и он сам не сочтут, что боевой дух коммандос упал до недопустимого уровня. После ночь с 21 на 22 ноября высаживаться на берег было запрещено.

Точка эвакуации будет находяться в месте высадки, и там же необходимо оставить склад припасов, который будет находяться там в течение шести дней. Подводные лодки будут у побережья с четвертой по шестую ночь, «Торбэй» будет в Бухте 1, а «Талисман» в Бухте 6 — которая была в трех милях к западу. Это означало, что бойцы должны собраться на пункте эвакуации самое позднее за два часа до рассвета 20 ноября. Если эвакуация была невозможна, приказ предписывал отрядам «запастись припасами со склада в точке эвакуации, затем отойти в горы, найти укрытие, перейти на местные ресурсы и продержаться до того момента, когда станет возможным соединение с нашими войсками». Позднее Лейкок написал в рапорте, что «шансы на успешную эвакуацию с побережья… представлялись весьма сомнительными».

Помимо главных целей операции, отряды могли наносить удары и по дополнительным целям, таким как телефонные линии, склады, колонны и аэродромы, однако только после того, как успешно выполнят собственные задачи. Подразделение СБС из двух офицеров и двух рядовых обеспечивает безопасность во время высадки, а после того, как отряды покинут плацдарм и займутся своими целями, они должны уничтожить все следы высадки. В действительности же, бойцы СБС ушли вместе с остальными.

На тот случай, если приказы каким то образом попадут к врагу, в них ни словом не упоминалось уничтожение или похищение немецкого главнокомандующего. Они также не предлагали никаких путей к решению наиболее занимавших Кейса проблем: например как опознать Роммеля, и что с ним делать если тот не захочет попасть в плен. В глубине душе, Кейс должен был понимать, что ему не хватает людей для выполнения поставленной задачи. Целый взвод — почти половину его отряда — пришлось оставить в Амирии, просто потому, что на двух подводных лодках для них не хватало места, а третьей им давать никто не собирался. Это был диверсионный рейд; каждый отряд надо было разделить на ударную группу и группу прикрытия, задачей которой было обеспечивать безопасность объекта атаки и пути к нему. Однако у Кейса не было достаточно бойцов, чтобы обеспечить все отряды группами прикрытия, поэтому ударным группам нужно было заниматься всем самостоятельно.

Помимо этого, ему не хватало подробных разведданных о цели. Он понятия не имел, с какими препятствиями ему придется столкнуться: какие проволочные заграждения ему предстоит перерезать, будут ли собаки, которых придется нейтрализовывать, через какие стены придется перелезать, будут ли прожектора и мобильные патрули, каким образом попасть в дома, сколько будет