Великая война. 1941–1945 - Алексей Валерьевич Исаев

Дальнейшее наступление было остановлено мощными ударами немцев с воздуха. Их осуществили 1400 самолетов, действовавших с баз на Керченском полуострове. Советские войска вновь не смогли прорвать глубокоэшелонированную «Голубую линию» и 15 мая прекратили наступление.

Именно здесь в апреле-июне 1943 года развернулось воздушное сражение на Кубани между 4-й воздушной армией генерала Вершинина и 4-м воздушным флотом генерал-фельдмаршала Рихтгофена. В ходе битвы авиация СССР одержала одну из первых громких побед, положив конец господству врага в воздухе. А лучшим асом антигитлеровской коалиции стал Иван Кожедуб.

Кожедуб Иван Никитович (1920–1991) – маршал авиации, трижды Герой Советского Союза. На фронт попал лишь весной 1943 года, начав летать на истребителе Ла-5. За годы войны ни разу не был сбит, уничтожив при этом 62 машины вермахта.

В первых 40 боевых вылетах Иван Никитович не сбил ни одного самолета противника, сам несколько раз прилетал на сильно поврежденном самолете. Но к началу Курской битвы был уже опытным бойцом…

Летом 1943 года под Курском немцы планировали вернуть уходящую инициативу: провести масштабную операцию по окружению и уничтожению крупной советской группировки, действуя многократно опробованным методом блицкрига. Никому еще не удавалось устоять против комбинированного удара танков, авиации и артиллерии.

С воздуха удар наносили силы двух воздушных флотов Германии – 4-го и 6-го, – имевших в своем составе около 1800 машин или 80 % численности самолетов Восточного фронта. Им противостояли 2800 самолетов СССР – 33 % от общей численности.

Командир 7-го Гвардейского штурмового авиационного полка, уже гвардии майор Холобаев внушал молодым летчикам:

«В 1941-м на фронте мы летать и бомбить учились, а вы летали на полигоне, стреляли по мишеням. У вас приличный налет на Илах. Никогда не показывай противнику, что летит молодой летчик. Фриц знаков различия не видит, удостоверение личности не просит. Атакуй его нахально, дерзко… Тогда он подумает о тебе: “Это летит старый волк!”».

К 1943 году пилоты имели отработанную тактику использования штурмовиков. Илы атаковали с 600–1200 метров с пикирования, а потом становились в «круг» и штурмовали наземные цели из пушек-пулеметов РСов. Такое построение давало свободу маневра для прицельного бомбометания и стрельбы по наземной цели. И, кроме того, идущий сзади штурмовик защищал впереди идущего от немецких истребителей.

Накануне Курской битвы Ил-2 получил и новое противотанковое оружие – авиабомбы ПТАБ с кумулятивным зарядом.

Герой Советского Союза Григорий Черкашин:

«ПТАБ – самое эффективное из того, что у нас было против танков. Это штука зверская! Шестерка штурмовиков на колонну танков заходит. Первый идет – последовательно свои четыре люка разгружает. Второй, третий, четвертый…»

5 июля началось сражение. За три дня боев младший лейтенант Кожедуб сбил первые четыре самолета.

6 июля 1943 года группа Ла-5 в районе Владимировка – Кочетовка – Зоринские Дворы – Ольховатка столкнулась с большой частью пикирующих бомбардировщиков противника. В битве, согласно официальной версии, гвардии старший лейтенант Горовец сбил девять Ju-87, в том числе один тараном, но сам был сбит четверкой вражеских истребителей при возвращении на аэродром на поврежденном самолете.

Александр Константинович является единственным советским летчиком, одержавшим столько воздушных побед в одном бою.

Количество сбитых самолетов пилотами обеих сторон до сих пор предмет споров среди специалистов. В воздухе, на высокой скорости, далеко не всегда можно точно определить, была ли уничтожена машина противника или лишь повреждена.

В ВВС Красной армии действовало правило, согласно которому самолет записывался как сбитый, если падение вражеской машины подтверждалось наземными наблюдателями или другими участниками боя. Поэтому порой не засчитывались победы, одержанные над территорией гитлеровцев.

В середине июля советским ВВС ценой больших потерь удалось перехватить инициативу. Умелые действия авиации, скоординированные с другими войсками, обусловили победу нашей армии под Курском. Но люфтваффе оставались исключительно сильным, умелым и жестоким противником, отважно сражавшимся до самого конца войны и порой наносящим весьма болезненные удары.

Сергей Горелов:

«К этому времени я научился отлично маневрировать и точно стрелять, появилась устойчивая радиосвязь, наземное наведение. Командование научилось управлять ситуацией в воздухе. Если в 1941 году я сбил один самолет, в 1942-м – пять, то с весны по осень 1943-го я сбил 20 самолетов».

В 1943 году началось производство нового Як-3. Он разработан КБ под управлением Александра Сергеевича Яковлева. Являлся продолжением самолета Як-1, но был на 300 килограммов легче предшественника. Некоторыми экспертами признан лучшим истребителем для малых высот во Второй мировой войне. По окончании сражений французские летчики полка Нормандия-Неман получили в дар 41 истребитель Як-3. Самолеты стояли на вооружении Франции до 1956 года.

3 августа десятку Ла-5ФН, ведомую старшим лейтенантом Гореловым и сопровождавшуюся штурмовиками, атаковали 35 немецких истребителей. Имея численное превосходство, они завязали бой и потеряли восемь «Мессершмитов». Два из них сбиты Сергеем Дмитриевичем.

Перед самолетами сопровождения в СССР обычно ставилась задача не сбить самолет врага, а защитить штурмовики и не дать разбить их строй. Истребителям предписывалось только отбивать атаки, но не вступать в бой, чтобы не оторваться от Илов – разворот навстречу атакующему, пуск заградительной очереди и возвращение на прежнее место в боевом порядке.

Герой Советского Союза, летчик-ас Георгий Баевский:

«Было очень обидно, когда подбитый истребитель противника уходит, а наш истребитель не может отойти от прикрываемых самолетов».

Тактика «внезапных атак» давала возможность немецким летчикам-истребителям набирать большие личные счета. Однако она не могла помешать бомбардировщикам и штурмовикам Красной армии наносить удары по наземным войскам врага и, как следствие, не оказала влияния на исход войны.

4 февраля 1944 года за 146 боевых вылетов и двадцать сбитых машин старшего лейтенанта Ивана Никитовича Кожедуба представили к званию Героя Советского Союза. Впоследствии его однополчанин Сергей Крамаренко вспоминал:

«Многие ему завидовали, считали, что ему дико везет. Сбить столько самолетов и не быть сбитым самому – это редкий случай. Напрашивалось слово “счастливчик”. И лишь полетав с ним, я убедился, что причина этого “счастья” заключалась в молниеносной реакции и правильной оценке обстановки. Кожедуб прекрасно понимал весь ход боя и всегда оказывался в нужном месте, и всегда сзади немецкого самолета. Ему оставалось только нажать кнопку управления огнем пушек».

С 1943 года английские и американские ВВС начали воздушное наступление на Германию. Задача формулировалась следующим образом:

«Последовательное, нарастающее разрушение и расстройство военной, промышленной и экономической системы Германии, подрыв морального духа немецкого народа до такой степени, когда неотвратимо ослабнет его способность к вооруженному сопротивлению».

Для