Убрать Роммеля - Майкл Эшер

Осмотрев дом сверху донизу, Кейс заметил свет в одном из окон верхнего этажа. Он дождался, пока свет погаснет, после чего провел десять своих бойцов через отверстие в ограде, которое он ранее проделал при помощи кусачек. От входа начиналась обсаженная соснами подъездная дорожка, которая вела к воротам, где стояла палатка часовых. Входная дверь была двухстворчатой и богато украшенной в итальянском стиле, к ней вели шесть невысоких ступеней. Кейс поставил вооруженных винтовками Дрори и Броди снаружи, сам же с Робином Кемпбеллом взбежал по ступенькам, следом бежали Терри и Култрид с автоматами Томпсона. Сам Кейс был, вероятно, вооружен автоматическим Кольтом 45-го калибра, а Кемпбелл стандартным револьвером Уэбли, хотя ранее Кемпбелл утверждал, что Кейс тоже был вооружен автоматом.

Кемпбелл по-разному описывал дальнейшие события. В двух версиях он просто открыл дверь перед Кейсом (поскольку у того был автомат Томпсона и обе руки у него были заняты), в третьем варианте рассказа он просто постучал в дверь и потребовал по-немецки впустить его, после чего дверь отворили изнутри. Эту версию подтверджал Дрори, когда говорил «Капитан Кемпбелл постучал в дверь и на немецком языке попросил открыть ее».

Йозеф Хойс утверждает, что коммандос ворвались силой, однако Джек Терри через много лет рассказал что «Мы просто постучали в дверь и нам открыл здоровенный немец.»

За входной дверью находилась двухстворчатая стеклянная дверь, за которой стоял рядовой Африканского корпуса Яматтер. Он был в каске и шинели, однако был скорее дворецким, нежели часовым — его обязанности сводились к встрече посетителей и указанию пути до нужных им кабинетов штаба. Диверсантов тут явно не ожидали.

Согласно немецким отчетам, датированным следующим днем, в это время на одном из верхних этажей проходило совещание между начальником инженерной службы и снабжения Танковой группы Африка капитаном Вайтцем и двумя офицерами-снабженцами, лейтанантами Шульцем и Амптом.

Рядовой Яматтер был высоким и мощным парнем с юга Германии. Он либо отворил входную дверь, либо увидел входящих в дверь коммандос в британской униформе и с зачерненными лицами. Один из них, Кейс, направил на него ствол пистолета. Кейс замешкался с выстрелом; вероятно, он надеялся нейтрализовать часового без шума и не всполошить весь дом. Свидетели в один голос утверждают, что он медлил так долго, что Яматтер успел ухватиться за ствол пистолета и повредить его. Они начали отчаянно бороться во втором дверном проеме, Яматтер встал спиной к стене между дверьми и начал кричать по-немецки. Кемпбелл полагал, что Кейс хотел заколоть немца, однако ему никак не удавалось достать нож; в свою очередь Кемпбелл и Терри не могли обойти Кейса и заколоть часового. Кемпбелл рассказывал, что, поскольку по-тихому войти все равно не получилось, он нажал на спусковой крючок своего револьвера и несколько раз выстрелил в Яматтера, ранив его.

Так начался штурм.

Яматтер свалился на пол, а Кейс разрешил Терри и Култриду воспользоваться своими автоматами и гранатами. Тогда же Кейс проворчал, что у него онемела рука — либо в результате борьбы с Яматтером, либо от шальной пули Кемпбелла. Времени на осмотр раны не было, они находились среди врагов, и события разворачивались слишком бысто. Дальнейшие события произошли менее чем за пару минут. Они прошли через стеклянные двери и оказались в большом зале, в который выходило множество тяжелых деревянных дверей — все они были заперты — и с каменной лестницей, украшенной баллюстрадой в стиле арт-деко. Логично было бы подняться по лестнице — Роммеля вероятнее было найти на верхних этажах, тем более что они видели свет в одном из верхних окон. Однако подниматься штурмующим было опасно и трудно, один боец должен был прикрывать снизу того, кто поднимался: преимущество было на стороне обороняющихся, которые могли забросать сверху лестницу гранатами.

Согласно немецким отчетам, офицеры, совещавшиеся в одной из комнат верхних этажей, услышали шум, донесшийся снизу. Вайтц решил, что вражеские солдаты явились за его документами, и убрал их в сейф, остальные же в это время выхватили пистолеты и передернули затворы. По всему зданию скрипели и хлопали двери — солдаты и офицеры стремились выяснить, что происходит.

По словам Кемпбелла, коммандос на первом этаже услышали, как кто-то бежал вниз по лестнице, грохоча тяжелами ботинками. Самого бежавшего они не видели из-за поворота лестницы. Когда в поле их зрения показались его ноги, Терри выпустил по ним очередь из автомата, после чего они быстро исчезли из вида. Денис Култрид, однако, утверждал, что это он, а не Терри, стрелял по фигуре, показавшейся на лестнице. Дрори подтверждал, что кто-то выпустил автоматную очередь по немцу, бежавшему вниз по ступенькам с криком «Кто здесь?», однако имени стрелка не называл.

Култрид резко повернулся к входной двери и заметил луч фонаря — кто-то приближался по подъездной дорожке. Он спрятался за дверью и приготовился напасть на входящего. По дорожке бежал второй часовой, спавший до этого в палатке рядовой Матт Боксхаммер. Он слышал выстрелы и побежал выяснять, что происходит. Боксхаммеру было двадцать лет, он был родом из баварского Маллинга и служил в автотранспортном подразделении при Управлении снабжения.

Луч фонаря увидел и Авишалом Дрори, присевший за входной дверью. Он писал: «Я спрятался в саду, и увидел немца в пижаме и с фонарем в руке. Когда он поравнялся со мной, я выстрелил в него из винтовки. Он беззвучно упал.»

Денис Култрид выглянул из двери посмотреть, что случилось, и увидел Дрори, стоявшего над телом немецкого солдата. «Я стоял и ждал,» — рассказал Дрори — «а он вышел прямо на меня. Мне оставалось только нажать на спуск.»

В своих записях Кемпбелл описывает, как Кейс заглянул в одну из комнат, и обнаружил что она пуста. Затем он заметил луч света из соседней комнаты, направился к ней и резко отворил дверь. Дверь открывалась на себя; в комнате они с Кемпбеллом увидели десять немецких солдат в стальных касках, некоторые из них сидели, остальные стояли. Кейс дважды или трижды выстрелил из своего Кольта, а Кемпбелл крикнул «Подожди, я брошу гранату!». Кейс захлопнул дверь и всем весом навалился на нее, а Кемпбелл извлек из сумки гранату и вырвал кольцо.

«Есть!» — сказал Кемпбелл, и Кейс снова распахнул дверь. Кемпбелл аккуратно бросил в комнату гранату, постаравшись не попасть в какое-либо препятствие. Он увидел, как граната выкатилась на середину комнаты, а Терри в это время дал внутрь очередь из своего автомата.

«Отлично!» — проворчал Кейс.

Кемпбелл утверждает, что