Убрать Роммеля - Майкл Эшер

Кемпбелл, он решил, что стреляли в Роммеля, пытавшегося бежать через окно или дверь черного хода. Он оставляет Терри и Култрида охранять дом, а сам, в состоянии сильного возбуждения бежит вокруг дома и получает ранение в правую ногу от пули собственного подчиненного.

Следом появляется Терри и видит вторую катастрофу: возможно им с Кемпбеллом удалось кратко переговорить и они решают держать случившееся в тайне. Однако им не хватает времени придумать правдоподобную историю: поэтому их рассказы так отличаются друг от друга.

Когда Терри спустя три месяца описывал случившееся, тот факт, что Кемпбелл получил ранение от пули своего бойца, еще не был общеизвестен, поэтому в его рассказе Кемпбел ранен в перестрелке, в которой участвовал и сам Терри — при этом он не говорит прямо, но намекает, что ранение получено в бою с врагом. К тому же времени, как свой отчет написал Кемпбелл, прошло уже два года, факт дружественного огня был общеизвестен, и отрицать его уже не имело смысла.

Однако славу Джеффри Кейса — «первого кавалера Креста Виктории в рядах коммандос», сына Адмирала Флота сэра Роджера Кейса, личного друга Уинстона Черчилля — следовало оберегать любой ценой. В первой версии своего рассказа, Кемпбелл вложил в руки Кейса автомат Томпсона, вместо Кольта 45-го калибра, появившегося позднее, правильно предположив, что выживший свидетель расскажет, что первым открыл огонь человек, вооруженный автоматом, а также на случай, если отчеты немецких судмедэкспертов подтвердят, что пули, попавшие в Лентцена и Кауфхольца, выпущены из этого оружия.

Фактически именно немцам удалось правильно сложить все кусочки головоломки и установить истину. Записанное Элизабет Кейс со слов участников рейда утверждение насчет гибели Джеффри по причине неудачного стечения обстоятельств, вооруженных, вопреки ожиданиям, часовых, находящихся глубоко в тылу, и умудрившихся при этом столь эффективно воспользоваться своим оружием, полностью лишено смысла. Немцам удалось выпустить всего лишь одну пулю, и эта пуля прошла мимо цели.

Что же касается выстрелов, донесшихся до слуха Терри и Дрори после взрыва гранаты, то вероятнее всего речь идет о ранении лейтенанта Ягера. Он находился в отделенной перегородкой части кабинета, которая едва ли защитила бы его при взрыве гранаты. Он был администратором, не имевшим ни боевого опыта, ни соответствующего обучения. Кроме того, он только что женился и ожидал рождения первенца. Он выпрыгнул из окна; при этом он даже не помышлял, что снаружи могут находиться вражеские солдаты. Однако, они там были: внизу ждал Спайк Хьюз, бывший почтальон и старейший боец отряда. Он был вооружен автоматом Томпсона и получил приказ стрелять на поражение. И выпрыгнувший в окно Ягер был ранен в живот тремя пулями 45-го калибра.

За углом дома, у главного входа, либо в зале, стрельбу услышал Кемпбелл. Поначалу он решил, что кто-то убил Роммеля. Он помчался в том направлении, откуда послышались выстрелы, позабыл в спешке про пароль, и в результате тоже был ранен Хьюзом, разгоряченным стрельбой и ожидавшим появления противника.

Такую версию событий подтверждал Джим Горналл, по его словам выжившим участникам рейда было прекрасно известно, что Ягера и Кемпбелла ранил именно Спайк Хьюз из своего автомата. Оба получили ранения от автоматных пуль, это оружие было лишь у некоторых бойцов отряда. Автоматами были вооружены Терри и Култрид, однако никто из них ранить Ягера и Кемпбелла не мог — по совокупности свидетельств это мог быть только Спайк Хьюз.

Ягер был ранен на юго-восточном углу дома. Кемпбелл говорил, что его подстрелили позади дома, где Кейс оставил сержанта, однако ни британские, ни немецкие отчеты не упоминают, где именно был обнаружен Кемпбелл. Кроме того, никакого сержанта позади дома не было — единственным помимо Джека Терри сержантом в отряде был Чарли Брюс, находившийся в тот момент в автопарке.

Учитывая уверенность немцев в том, что Кейс был убит одним из собственных бойцов, в нашем распоряжении достаточно доказательств, указывающих на Робина Кемпбелла — бывшего работника Би-Би-Си и Рейтер, сына баронета, охарактеризованного при поступлении в коммандос как подходящего кандидата — как на человека, застрелившего Джеффри Кейса: первый кавалер Креста Виктории из числа коммандос был убит собственным заместителем.

Есть еще один — еще более невероятный — вариант развития событий. На момент написания книги единственным оставшимся в живых и знавшим ответы на все вопросы участником операции был Джек Терри, который твердо отказывался разговаривать со мной. Долгие годы он хранил упорное молчание о Рейде на Роммеля.

В 1997 году, во время проводившихся в шотландском Спин Бридже памятных мероприятий, посвященных пятьдесят шестой годовщине создания отрядов коммандос, Терри согласился дать интервью для прессы. «Долгие годы,» — пишет репортер — «(Терри) старательно уклонялся от обсуждения темы Рейда, и избегал разговоров об этом даже в кругу семьи.» Однако журналисту удалось уговорить его рассказать о событиях, произошедших пятьдесят шесть лет назад. Вкратце описав ночной бой в штабе, он представил версию событий, сильно отличавшуюся от всех версий, известных ранее. «Когда мы вошли внутрь,» — говорил он репортеру — «то сначала проверили пару комнат — в них никого не было. Потом мы нашли комнату, полную немцев. Кейса отбросило к двери градом пуль. Я находился рядом с ним. Мы вытащили его из комнаты и бросили внутрь гранату. Снаружи мы поняли, что Кейс умер.»

Однако, даже если Терри в порыве откровенности подробно описал свое видение событий, мы никогда не узнаем, что именно произошло в Беда Литтории вскоре после полуночи восемнадцатого ноября 1941 года. В конце концов, полностью познать прошлое невозможно, поскольку мир вокруг нас постоянно меняется. История не принадлежит к числу точных наук; свидетели видят, то, что сами хотят увидеть, наша память избирательна, историки трактуют факты по-разному.

Неоспоримо лишь одно: что бы там ни произошло, пытаться установить истину по официальным отчетам бессмысленно. Отчет Боба Лейкока и написанное им представление к награждению Кейса Крестом Виктории лживы от первой до последней буквы. В официальном отчете он утверждает, что сверху спустились два человека, которые были обращены в бегство Терри — о чем сам Терри не упоминал. Лейкок пишет, что свет в комнате погас до перестрелки, по мнению же Кемпбелла, это произошло позже. Лейкок ошибочно полагает, что из палатки часовых никто не вышел, однако пишет, что двое — а не один — солдат бежали по направлению к дому. Он пишет, что впервые отворив дверь комнаты, Кейс попал под шквал огня, однако известно, что немцы выстрелили лишь один раз, и пуля, скорее всего, прошла мимо цели. Он пишет, что Терри разрядил в темную комнату две обоймы;