Часовой памяти - Коллектив авторов

нашей улице под кличкой Плюшкин. К нему в руки, говорят, если что попало, то это на веки вечные, клещами потом не вырвешь, поэтому у него в подворье одного только чёрта лысого нет, а может, и чёрт имеется. Кто, кроме его самого и его жены Настюхи, об этом ведает?

Завалился я на Васькин двор, что называется, без стука и грюка. Попробовал с улицы толкнуть – калитка не на запоре. Кобеля Пирата я не боялся, ибо он был из плеяды тех кабыздохов, которые свою кличку никаким образом не оправдывают. Был он, наверное, ещё добрее, чем мой рыжий, блохастый хозяин двора Тимка, который всех на свете своими друзьями считал. Пират тоже подбежал ко мне, обнюхал, позволил себя погладить и с чувством исполненного долга улёгся у своей будки.

Васька в это время баклуши не бил, выносил из летней кухни нераспечатанные пакеты с полиэтиленовыми бутылками. Пакетов было столь много, что я даже удивился: зачем Ваське такое количество газированной воды.

Васька словно прочитал мои мысли:

– Пустые они все, – пояснил он и протянул свою руку для приветствия.

– А на кой ляд ты тогда ими затарился так, что по двору ни пройти ни проехать? – ещё больше удивился я.

– Ну, ты даёшь! Не зря же у меня погоняло Плюшкин, – хохотнул Васька, присел на скамейку у стены летней кухни, закурил.

– А если серьёзно?

– Бизнесом хочу заняться, торговать буду этими бутылками, – Васька вновь хохотнул.

Длинный, худощавый, чуть сутулый, совсем лысый, он был смугл лицом и длиннонос. Было ему где-то под пятьдесят и работал он охранником на одной из птицефабрик района. Сутки дежурил – трое суток «инструментом» груши дома околачивал. Так он сам говорил в шутку, а на самом деле, кроме того, что на птицефабрике дежурил, он ещё дворовую плитку в составе самим им созданной бригады укладывал. Вообще-то, Васька на все руки мастером был, да к тому же ещё и «бухал» очень редко. Его ценили как специалиста.

Пока Васька курил, из дома вышла его жена Настюха, невысокая, полная женщина с копной чёрных, видно крашеных волос на маленькой голове, и, хмуро поздоровавшись со мной, пошла вглубь огорода.

– Что-то не в духе нынче твоя благоверная, мимо меня проскочила чернее тучи, – сказал я.

– Ай! – Васька махнул пренебрежительно рукой. – Поцапался я с нею полчаса назад. А ты с какой заботой ко мне по утренней росе притопал?

Я объяснил. Было начало октября. Погода, однако, стояла плюсовая, безветренная и солнечная. Васька сидел на скамейке, щурился от солнца, а потом достал из кармана синих спортивных штанов новую сигарету.

– Удивительный все же народ – бабы, – неожиданно выдохнул он вместе с дымом. – Сколько я со своей Настюхой живу, столько удивляюсь. И хозяйственная, и не вредная в общем-то, но иногда шлея ей под хвост попадёт ни с того ни с чего, тогда ходит она, молчит, глядит на меня, как Ленин на буржуазию. Вот хоть нынче взять…

Увидев, что во дворе вновь появилась Настюха, Васька резко свернул разговор и стал внимательно рассматривать дымящуюся в руках сигарету.

– Плохо раскуривается, зараза, – сказал он как бы самому себе. Но когда Настюха скрылась за дверью в дом, Васька, как ни в чём не бывало, продолжил свои рассуждения: – Если брать для примера сегодняшнюю ситуацию, то… Ты ведь в курсе того, что ко мне иной раз приезжают ребята из-за «ленточки» баниться, борщечка с чесночком домашнего порубать?

– Конечно.

–Скажу честно: я их никогда не спрашивал, кто они – артиллеристы, разведчики или ещё кто. Но ребята они неплохие. Все четверо из Пензенской области. Они за день или за два перед тем, как приехать ко мне помыться, предупреждают по телефону. Я им к ихнему приезду баню раскочегариваю, жена борща чуть ли не ведёрную кастрюлю варит, я утака[54] рубаю или кроля режу. В общем, подкармливаем ребят. И они довольны, и нам приятно.

– А где они, в каком месте воюют?

– Честное слово, даже не знаю. Иногда из Волчанска приезжают, иногда из Валуек или из-под Купянска. Они на эту тему не особенно распространяются, а я стесняюсь спрашивать. Приезжают, как правило, на раздолбанном уазике, грязные, как шуты. Один раз Игорь приехал легко в плечо раненный, в парную не ходил, помылся только, и всё.

Васька встал со скамейки, кряхтя распрямился, крепко потёр поясницу рукой.

– Позавчера поздно вечером, ночью почти, приезжали, – продолжил он свой рассказ. – Париться не стали, но поели хорошо, выпили чуть-чуть… Я намедни выгнал восемь литров «продукта». Он им очень понравился. Заговорили о медикаментах. Оказалось, что у них дефицит спирта. Вернее, его совсем у них нет. Ну, я им и отдал весь свой «шнапс»…

Васька раскурил очередную сигарету.

– Так вот, – сказал он и, поперхнувшись дымом, закашлялся, – Настюха, как узнала, что я им всё отдал, вызверилась на меня, зашипела: – Какое ты имеешь право чужим самогоном распоряжаться?

– Как чужим? – удивился я. – Ты же ведь говорил…

– Ай! – Васька сделал свой традиционный жест рукой. – Тут дело вот в чём… Настюхин брат родной, Денис – ты его знаешь – начал во Ржевке строить дом для сына. Место хорошее под застройку дали, село большое, почти рядом с Шебекино. Был бы Денис большим начальником – он бы этот дом за месяц сварганил. Но он всего лишь сварщик. Украсть ему негде, зарплата тоже не ахти. Но ему от родителей его, которые всю жизнь в местном колхозе пуздровали, перепало шесть гектаров земли – пая. Он тот свой пай отдал в аренду какому-то местному куркулю-арендатору и теперь имеет ежегодно от него сахар, подсолнечное масло, гречку, ещё что-то… Недавно приволок мне Денис четыре мешка сахару и попросил, чтобы я ему из этого сахару «продукт» качественный делал. У него, мол, точка сбыта надёжная имеется. Это для Дениса какая-никакая, а копейка… Я ему уже двадцать восемь литров «продукта» сдал в эксплуатацию, хотел и эти восемь отдать, но тут воины со своей проблемой подъявились. Моя благоверная, как узнала об этом, сразу на дыбы: «Дурак, – кричит, – ты, думаешь, они его правда на дело пустят? Они его вылакают весь, и дело с концом». А я ей своё: «Выпьют, и то хорошо. Пусть пьют на здоровье! А Денис твой внакладе не останется, отдам ему всё, что полагается. Куплю у кого-нибудь с нашей улицы, у Стрекуля того же, и отдам. Мне Денисов сахар даром не нужен, обманывать я его не собираюсь».

– Говорят, Стрекуль качественную продукцию выдаёт, к нему за нею даже из дальних мест приезжают, – поддержал я Ваську.

Васька кивнул согласно головой, сходил в гараж и вынес мне оттуда садовые ножницы.

– Надолго берёшь?

– Нет, сегодня вечером верну.

– Тогда посиди со мной ещё пару минут.

Васька