Поворот на лето - Алексей Котейко

начала Яна, но, не закончив мысль, принялась водить указательным пальцем по ободку своей чашки. Вариантов того, как женщина может поступить с беспородным щенком, существовала масса, и все они оставались одинаково вероятными. В лучшем случае псу грозило изгнание, в худшем – с хозяйки станется приказать Ивану остановить машину на мосту и выбросить переноску с «плодом греха» прямо в реку.

Кристина, гневно засопев, одним глотком допила остатки кофе, поднялась и направилась к раковине. Мыла чашку она яростно, словно в той таилась причина всех бед.

– Может, нам его отпустить? – неуверенно предложила горничная.

– Не говори глупостей. Сразу станет ясно, чьих это рук дело. И к тому же она поймёт, что мы что-то такое знали либо подозревали, а тогда только держись. Да и потом, – злость кухарки выдохлась, и она как-то неуверенно поставила чашку в сушилку, – для нас с тобой дело кончится увольнением. Если повезёт. А то ведь можно и в суд попасть: как ни крути, щенок – её собственность, и забрать его – это уже кража.

– По-моему, есть какой-то закон насчёт жестокого обращения с животными.

– А оно было, жестокое обращение? Ест, спит, занимается с личным дрессировщиком. Образцовое обращение.

– Если она…

– Вот именно что «если», – кухарка снова села к столу и скрестила на груди руки, задумчиво глядя перед собой. – Если б Иван был человеком, на которого можно положиться. Сама-то она ни при каких условиях руки пачкать не станет.

Обе оглянулись на приоткрытую дверь кладовой, за которой виднелся край плетёной лежанки. В полумраке кладовой было тихо.

– Ну, тогда я сама, – решительно заявила Яна. – А ты, в случае чего, ничего не знала и не подозревала.

– Сядь! – Кристина нахмурилась. – Тебе эта работа так же нужна, как и мне. Ещё год – и накопишь на свой университет. А уйдёшь – куда? За квартиру платить, коммунальные, продукты… Да к тому же пойди найди сейчас что-нибудь с хорошим окладом и без профессии.

Девушка потупилась. Потом снова посмотрела на собеседницу:

– Но надо же хоть что-то предпринять. Когда всё раскроется – она не успокоится, пока не отомстит. Уже несколько дней мрачная ходит, явно подозревает, чем обернётся затея с выставкой. Вот не понимаю, в самом деле! Зачем себя дурой выставлять?

– В том-то и суть, – грустно улыбнулась кухарка. – Она успела выставить себя дурой и перед гостями, которым щенка показывала, и перед дрессировщицей, и перед нами. Остаётся только доигрывать роль. Мол, ничего не знала и не ведала, вот документы, думала, чистопородный пёс. И тогда речь уже вроде как про подлых мошенников, а не про её собственную глупость и попытку выгадать. Ведь могла просто обратиться в питомник, купить гарантированно породистого щенка. Но жадность, – женщина вздохнула. – Странно как зачастую получается: чем богаче человек, тем больше хочет и тем неохотнее платит.

– Какая-то экономия на спичках. Бессмыслица полная.

– Именно что. Бессмыслица, – Кристина подпёрла рукой щёку. – Придётся, видимо, договариваться с Иваном. Если хозяйка что-то надумает с псом сделать, то поручит ему. А он человек настроения, к тому же щенка недолюбливает.

– Это у них взаимное, – фыркнула горничная.

– Я скорее удивилась бы, если б они поладили. Хотя, может, оно и к лучшему.

– Почему?

– Потому что так у нас будет сугубо деловой разговор, – глаза женщины недобро сощурились.

Шофёр появился на кухне в половине седьмого, свежевыбритый, благоухающий одеколоном. Он находился в самом лучшем расположении духа, и даже мычал себе под нос какую-то песенку.

– У меня к тебе дело, – без обиняков начала Кристина.

– У нас, – поправила Яна, уже хлопотавшая вокруг подноса для хозяйки.

– Слушаю, – Иван с видом самодержца, принимающего просителей, откинулся на стуле.

– Когда щенка официально признают беспородным…

– Если, – поправил мужчина.

– Не строй из себя дурака, – хмуро посоветовала кухарка. – Так вот, когда его назовут дворнягой, хозяйка наверняка не захочет оставлять у себя такую собаку.

– Наверняка, – благодушно кивнул шофер.

– И велит тебе от пса избавиться.

– Надо полагать.

– Так вот, делай, что хочешь, но чтобы щенок остался жив, здоров и в безопасности.

– Не понял? – брови Ивана поползли вверх.

– Повторяю для самых сообразительных и любознательных, – Кристина улыбнулась, но улыбка эта мужчине совсем не понравилась. – Если с собакой случится что-то плохое – пеняй на себя.

– Ты мне угрожаешь? – оскалился шофёр.

– Я тебе говорю как есть.

– Тоже мне, напугала.

– И не думала. Но если ты решишь сегодня побыть исполнительным, то ещё до вечера вылетишь с работы. Это для начала.

– Для начала? – физиономия Ивана снова вытянулась, но теперь в глазах, помимо вопроса, промелькнуло опасение.

– Я про все твои делишки хозяйке расскажу. А, нет, не хозяйке. Карге, – женщина помедлила, словно проверяя, какой эффект это слово окажет на собеседника. Тот насупился. – Про фальшивые чеки на бензин. Про покатушки ночные. В общем, про всё-всё-всё. А ты её знаешь, она это так просто тебе не спустит.

– Ведьма старая, – буркнул Иван, резко отодвигая от себя чашку с кофе.

– Пусть будет ведьма. Смотри, нашепчу – отсохнет.

Шофёр, потянувшийся за бутербродом, дёрнулся. Рука не удержала хлеб с маслом, и тот полетел на пол. Пока мужчина, недовольно ворча, поднимал несостоявшийся завтрак, Кристина, уже направляясь к плите, заметила:

– Мне всё равно, что ты там хозяйке соврёшь и как будешь выкручиваться. Но не вздумай пса покалечить или бросить где-нибудь на шоссе. Я узнаю.

Выбравшийся из-под стола Иван поймал взгляд кухарки и отвёл глаза. Бросив в мусорное ведро бутерброд, шофёр вышел из комнаты.

– Как ты узнаешь, сделает он или не сделает? – вполголоса спросила Яна, молча наблюдавшая за всей этой сценой. – Если наперекор нам поступит, соврёт – мы и не дознаемся.

– Не соврёт, – Кристина выкладывала на подогретую тарелку румяные гренки. – Побоится. Он же трус, – рука с лопаточкой замерла в воздухе. Женщина вздохнула. – Жаль, некому взять щенка. Мои-то все в Липе, семь часов автобусом от города. Так далеко Иван не поедет. Даже если бы и захотел – не сможет, слишком далеко и долго.

– Дед, бывало, котят сразу топил… – Яна невидящим взглядом смотрела на хозяйскую тарелку с гренками. – Я вот сейчас подумала – жестоко, а, может, по-своему милосердно. Кособокое какое-то заступничество у нас получается: выброси на улице, но только не убивай. Он же маленький ещё, не выживет в городе!

– Не сходи с ума, – одёрнула её кухарка. – Так у пса хоть шанс есть. Даст Бог, не пропадёт. А если ты вместе с ним на улице окажешься, это никак собаке не поможет.

Девушка согласно кивнула и украдкой смахнула слёзы. Кристина обошла стол, обняла горничную за плечи.

– Давай, успокаивайся,