Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Эш сцепил зубы, борясь с ослепительной болью в отсутствующей левой руке. Пришло время самой страшной части плана. Перезарядка.

Чтобы дослать новый патрон, ему нужно было оторвать правую руку от спускового крючка и пистолетной рукояти.

Эш переместил кисть на массивный, цилиндрический рычаг затвора. Сжал его. Потянул вверх, разблокируя боевые упоры, и с силой рванул на себя.

Огромная, дымящаяся, пахнущая сгоревшим кордитом латунная гильза со звоном вылетела из патронника, упав на лед у его лица. Эш тут же толкнул затвор вперед. Массивный механизм зацепил следующий толстый патрон из магазина и с лязгом вогнал его в патронник. Движение вниз — затвор заперт.

Затем снова перенос руки на спусковой крючок. Поиск цели в сбившемся от отдачи прицеле.

На весь цикл у него ушло четыре с половиной секунды.

Для машин Скайнета это была целая эпоха.

Оставшиеся десять белых терминаторов мгновенно вычислили источник выстрела. Их реакция была безупречной.

Два десятка красных визоров вперились в скальный карниз, где лежал Эш.

Блоки стволов десяти пулеметов Гатлинга с высоким, нарастающим визгом пришли во вращение.

— Кроются! — заорал Дитрих, вжимаясь в снег за валуном.

Ад обрушился на уступ.

Десять тяжелых пулеметов открыли шквальный огонь на подавление. Тридцать тысяч пуль в минуту. Это не было стрельбой. Это была сплошная, плотная, ревущая стена свинца, летящая вверх по склону.

Свинец ударил в край обрыва. Гранитный карниз начал взрываться.

Каменная крошка, куски льда и брызги снега взметнулись в воздух сплошной, непроницаемой завесой. Пули высекали из камня снопы искр, которые слепили глаза. Воздух наполнился визгом сотен рикошетов.

Эш вжал голову в лед так, что ободрал подбородок. Каменная шрапнель била по его спине, разрывая плотную ткань куртки, оставляя кровавые ссадины. Звук был таким плотным и оглушительным, что барабанные перепонки просто отключились, оставив лишь высокий, болезненный звон в черепе.

Дюжина пуль ударила в ствол «Гекаты», высекая искры. Тяжелая винтовка спасла Эшу жизнь, приняв часть удара на свой непробиваемый гиперсплав.

— Отвечай, старик! — прохрипел Эш, понимая, что если они будут просто лежать, машины поднимутся на уступ и растопчут их.

Дитрих не заставил себя ждать. Старик, пользуясь тем, что основной огонь сконцентрирован на снайпере, высунулся из-за своего валуна. Его древняя, длинноствольная винтовка грохнула.

Пуля Дитриха ударила в грудь одной из машин. Белая краска брызнула, на броне появилась вмятина, но Т-600 даже не покачнулся. Калибра винтовки старика было недостаточно для поражения реактивного гиперсплава.

Но выстрел Дитриха выполнил свою задачу. Алгоритмы нескольких терминаторов зафиксировали вторую огневую точку. Три пулемета тут же перевели огонь на валун старика. Камень начал стремительно крошиться под градом свинца.

Давление на Эша немного ослабло.

Он мгновенно воспользовался этим. Глаз к прицелу. Перекрестие ловит белое пятно в клубах каменной пыли.

Выстрел.

Еще один раскат грома. «Геката» дернулась, выбив воздух из легких командира.

Пуля нашла вторую машину. На этот раз Эш целился ниже. Вольфрам ударил точно в гидравлический узел тазобедренного сустава Т-600.

Нога машины была буквально ампутирована кинетическим ударом. Инфильтратор с лязгом завалился набок, его пулеметная очередь ушла в свинцовое небо. Снова фонтан черного масла. Снова ослепительно-белый снег окрасился грязными, растекающимися лужами машинной крови, которые дымились на морозе.

И снова агония перезарядки. Рука прочь от курка. Затвор назад. Гильза вон. Затвор вперед. Рука на курок.

Четыре секунды. Четыре секунды слепого ожидания смерти.

— Они поднимаются! — крикнул Дитрих. Его голос был едва слышен сквозь грохот. — Они не останавливаются из-за потерь!

Эш посмотрел в прицел. Старик был прав.

Восемь оставшихся белых терминаторов больше не шли плотным строем. Они рассредоточились по завалу, двигаясь перебежками, прикрывая друг друга шквальным огнем. Они наступали. Дистанция сократилась до двухсот метров.

Они топтали поверженных товарищей, равнодушно сминая их поврежденные конечности своими шипованными ботинками, размазывая черное масло по камням.

Выстрел.

Третий Т-600 лишился пулеметной руки. Блок стволов, оторванный пулей, со звоном улетел в пропасть. Но машина продолжила идти вперед, используя оставшуюся конечность для балансировки.

Перезарядка. Рука Эша уже дрожала от усталости и боли в отдающем отдачей плече. Пальцы соскальзывали с затвора.

— Патроны! — рявкнул Эш. Магазин был пуст. У него оставалось всего десять патронов в подсумке.

Он не мог достать их одной рукой и вставить в винтовку достаточно быстро.

Из-за камня позади Дитриха, пригибаясь к самой земле, метнулась тень.

Элоди.

Девушка, преодолев парализующий страх, подползла к Эшу. Она не смотрела вниз, на надвигающихся монстров. Ее лицо было серым, глаза широко распахнуты, но руки двигались четко.

Она выхватила из подсумка Эша тяжелый магазин, нажала защелку на винтовке, выронила пустой и с щелчком вогнала полный.

— Готово, Эш! Стреляй! — прокричала она, вжимаясь в лед рядом с ним.

— Уходи за камень, дура! — рыкнул Эш, снова прилипая к прицелу.

Но Элоди осталась рядом. Она стала его левой рукой. Она лежала, готовая в любой момент перезарядить оружие или подать патрон. Ее присутствие странным образом вернуло Эшу концентрацию. Он больше не был один.

Выстрел. Четвертая машина лишилась оптического блока. Ослепший Т-600 начал хаотично поливать свинцом свои же ряды, заставив соседей сбросить скорость.

Черное масло уже текло ручьями по белому склону, смешиваясь со снегом в отвратительную, дымящуюся кашу. Каньон был усеян дергающимися, искрящими металлическими телами, но оставшиеся шесть машин продолжали неумолимо лезть вверх.

Сто метров.

Они были так близко, что Эш мог различить царапины на их тефлоновых чехлах и чувствовать запах их раскаленных реакторов. Свинец крошил край карниза, отрезая им пути к отступлению. Лед вокруг лица Эша превратился в крошку.

— Мы не удержим позицию! — крикнул Дитрих. Валун старика был изрешечен пулями, превратившись в огрызок. — Они задавят нас массой! Командир, нужно отходить! Выше, к "Игле"! Там узкий проход, я смогу использовать термит!

— Еще один! — Эш не отрывался от прицела. Ему нужно было выиграть хотя бы десять секунд для безопасного отхода.

Он навел перекрестие на