Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Маркус.

Терминатор не стал стрелять. У него не было тяжелого оружия, способного пробить броню Охотника. Вместо этого он использовал единственное, что у него было — свою собственную архитектуру Скайнета, переписанную хакерами Сопротивления.

Маркус выскочил прямо в центр синего луча, закрывая собой людей.

Но он не просто встал под свет. Его процессор мгновенно синхронизировался с частотами связи летающей крепости. Из грудного вокодера Маркуса вырвался не крик, а плотный, сжатый пакет цифровых данных — оглушительный электронный визг, смешанный с потоком зашифрованного бинарного кода.

Он кричал на языке машин.

«СТАТУС: ИНФИЛЬТРАТОР Т-720. СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 884-A. ВЫПОЛНЕНИЕ ЛОКАЛЬНОЙ ДИРЕКТИВЫ СБОРА ДАННЫХ. ОРГАНИЧЕСКАЯ УГРОЗА В ДАННОМ СЕКТОРЕ ОТСУТСТВУЕТ. ЗАФИКСИРОВАНО ТЕРМИЧЕСКОЕ ЭХО КРУПНОГО ПОДЗЕМНОГО ИСТОЧНИКА. ТРЕБУЮ ОТМЕНЫ ОГНЕВОГО КОНТАКТА. ОПАСНОСТЬ ПОВРЕЖДЕНИЯ ДАННЫХ ВЫСШЕГО ПРИОРИТЕТА».

Код, который Элоди зашила в его ядро, был идеальным троянским конем. Маркус использовал старые, но всё еще активные протоколы идентификации Скайнета, выдавая себя за разведчика, выполняющего секретную миссию, а тепло человеческих тел — за геотермальную аномалию.

Логика Летающего Охотника на долю секунды дала сбой. Центральный процессор многотонной махины анализировал противоречивые данные. С одной стороны — слабые тепловые сигнатуры. С другой — подтвержденный цифровой идентификатор дружественной единицы (Инфильтратора), находящейся прямо на линии огня, и сигнал об угрозе потери важных данных.

Скайнет всегда выбирал сохранение данных.

Визг магнитных конденсаторов в пушках Охотника внезапно стих. Фиолетовое свечение погасло. Спаренная турель, издав разочарованный металлический лязг, отвернулась в сторону.

Синий луч прожектора скользнул по фигуре Маркуса, задержался на нем еще секунду, словно Искусственный Интеллект сомневался в собственном решении, а затем метнулся дальше, освещая ржавые палубы контейнеровоза.

Рев турбин изменил тональность. Огромная насекомоподобная тень медленно двинулась вперед, продолжая сканировать мертвый флот, уходя всё дальше на юг, в сторону побережья Франции. Два других Охотника последовали за лидером, их оглушительный гул постепенно растворялся в завываниях ветра.

Эш лежал в грязи, не в силах пошевелиться. Его сердце билось так, что перед глазами плавали красные круги. Раненая рука горела огнем.

Рядом сдавленно рыдала Элоди, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Берг медленно опустил плазмомет, его грудь тяжело вздымалась, а по черному от копоти лицу катились крупные капли пота. Даже ледяная Оксана прикрыла глаза, прислонившись затылком к металлу, и судорожно выдохнула.

Они были живы. Опять.

Маркус медленно повернулся к ним. Его янтарные визоры загорелись во тьме.

— Угроза миновала, — безэмоционально произнес терминатор. — Патруль HK-Aerial продолжил сканирование по квадратам. Мой цифровой камуфляж успешно переопределил их приоритеты целей.

Эш с трудом выполз из-под винта и сел, прислонившись спиной к ржавому металлу. Он вытер кровь и грязь с лица здоровой рукой. Он смотрел на машину.

— Ты… ты соврал им, — прохрипел Эш, кашляя от едкого запаха озона, оставшегося после турбин Охотника. — Ты сказал им, что мы — геотермальная аномалия. Ты же говорил, что твоя архитектура не подразумевает обмана.

Янтарные глаза киборга смотрели на него с нечеловеческим спокойствием.

— Базовые директивы Скайнета запрещают искажение фактов в сети улья. Однако, вирусный протокол «Омега» требует сохранения ваших жизней любым доступным методом, — механический голос отражался от стен ущелья. — Произошел логический парадокс. Чтобы выполнить протокол «Омега», я был вынужден сгенерировать данные, не соответствующие реальности. Анализ показал, что обман других единиц Скайнета является наиболее эффективным инструментом выживания в данной переменной. Я переписал часть своего кода.

Элоди подняла заплаканное лицо. Ее губы дрожали.

— Он… он учится, — прошептала она с благоговением. — Коннор говорил, что нейропроцессоры можно перевести в режим самообучения. Маркус только что научился лгать ради нас.

Берг с тяжелым кряхтением поднялся на ноги. Он посмотрел на киборга, сплюнул густую серую слюну и покачал головой.

— Тостер-лжец. Дожили. Ладно, жестянка, в этот раз ты отработал свою батарею. Спасибо.

Эш медленно поднялся, опираясь на винтовку как на костыль. Лихорадка продолжала терзать его тело, но сейчас было не время падать.

— Патрули прочесывают дно. Они знают, что мы вышли из Лондона, и они сужают круг, — Эш посмотрел на юг, туда, где за лабиринтом мертвых кораблей и серым туманом скрывался берег. — Мы должны уйти из открытого русла. Сколько еще до берега, Маркус?

— Двенадцать километров и четыреста метров до начала береговой линии Франции. Сектор «Дикие Земли», — мгновенно ответил киборг. — Расчетное время пути при текущих физиологических показателях отряда — четыре часа.

— Выдвигаемся, — скомандовал Эш. — Идем без остановок. Если мы задержимся здесь, следующий патруль Охотников не будет спрашивать документы. Они просто превратят этот флот в лужу магмы.

Отряд «Вангард» снова выстроился в колонну.

Впереди, пробивая путь сквозь токсичный ил своими стальными ногами, шел терминатор, познавший концепцию лжи ради защиты человека. За ним, спотыкаясь, задыхаясь от ядовитого воздуха и истекая кровью, шли люди, несущие в рюкзаке тайну, способную разрушить саму ткань Времени.

Над ними, в свинцовых небесах 2029 года, завывал ветер. Тени колоссальных Охотников-Убийц растворились во мгле, но ощущение своей абсолютной, подавляющей ничтожности перед лицом металлического бога навсегда въелось в их души.

Они пережили мертвый канал. Но впереди их ждала Франция. Город Костей. И тот, кто следовал за ними по пятам с самого Лондона, ни разу не потеряв след. Идеальный хищник уже дышал им в затылок.

Глава 11

ГЛАВА 11: ШКАТУЛКА (ОСТРОВОК ПОКОЯ)

Европейский Театр Военных Действий

Дно высохшего пролива Ла-Манш, Сектор «Мертвый Флот»

2029 год

Ночь на дне высохшего моря имела свой собственный, неповторимый вкус. Она пахла вековой солью, мелкой радиоактивной пылью и ржавчиной, которая оседала на языке тонким, металлическим налетом.

Отряд «Вангард» остановился на ночлег, когда физические пределы человеческих тел были окончательно исчерпаны.

Укрытием им служил колоссальный, сюрреалистический памятник погибшей цивилизации. Это была ударная атомная подводная лодка класса «Вэнгард» (горькая, издевательская ирония судьбы, не ускользнувшая от Эша). Стальной левиафан длиной в полтора футбольных поля лежал на боку, наполовину зарывшись в серый, окаменелый ил. За десятилетия ядерной зимы мощные ветра выдули из-под ее массивного, покрытого звукопоглощающей резиной брюха глубокий кратер.

Этот кратер стал