Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

осветил штабель ящиков с провизией, которые никто не тронул. Консервы, сухпайки, фляги с водой стояли нетронутыми. На земле валялось превосходное, исправное оружие. — Мародеры забрали бы еду, патроны, одежду. Они бы обглодали трупы. Здесь всё брошено. Убийцу интересовал только процесс ликвидации.

Маркус методично передвигался по лагерю. Его движения были лишены человеческой брезгливости. Киборг наклонялся над телами, его янтарные визоры вспыхивали, сканируя раны, измеряя углы разрезов, глубину пулевых каналов и время наступления биологической смерти.

Он был идеальным криминалистом Скайнета.

— Анализ завершен, — механический голос терминатора заставил Элоди вздрогнуть. Маркус выпрямился, стоя по колено в запекшейся крови. — Биологические функции всех сорока двух субъектов в данном локальном радиусе были прекращены приблизительно одиннадцать часов назад.

— Кто это сделал? Скайнет? Какая модель? — Эш подошел к Маркусу, тяжело дыша.

— Гипотеза об участии органических единиц (каннибалов, мародеров) опровергнута, — начал Маркус, загружая данные из своих сенсоров. — Характер физических повреждений исключает человеческий фактор. Уровень кинетической энергии, примененный для разрушения костных тканей (грудная клетка субъекта у печи, шейные позвонки дозорного), недоступен биологическому виду без применения тяжелой техники. Разрезы на горлах спящих субъектов имеют идеальную линейность. Органика не способна провести лезвием с такой геометрической точностью без дрожания мышц.

Терминатор подошел к стене одного из контейнеров и указал на глубокие вмятины в металле.

— Анализ баллистических траекторий. Шесть выстрелов калибра девять миллиметров. Дистанция — от сорока до шестидесяти метров в условиях нулевой видимости и тумана. Кучность попаданий — сто процентов в летальные зоны (мозжечок). Отклонение траектории под воздействием ветра было компенсировано бортовым вычислителем стрелка.

— Это машина, — констатировал Эш, и его голос прозвучал как приговор.

— Утвердительно, — кивнул Маркус. — Однако архитектура атаки не соответствует известным моделям подавления. Т-600 использует роторные пулеметы калибра 7.62, создавая зону сплошного поражения. HK-Танки и Охотники используют плазму.

— А твоя модель? Т-700? — Берг с подозрением посмотрел на желтоглазого монстра.

— Серия 700 является переходной. Ее гидравлика слишком шумна для бесшумного проникновения на охраняемый периметр. Этот лагерь был зачищен абсолютно беззвучно. Большинство субъектов не успели перейти из фазы сна в фазу бодрствования. Это инфильтрация высшего уровня.

Маркус сделал паузу. Если бы он был человеком, эта пауза была бы наполнена леденящим ужасом. Но для машины это было лишь время на формирование вывода из разрозненных переменных.

— Вывод: атака была произведена единичной боевой платформой. Новой, экспериментальной серией. Инфильтратор класса «Т-800».

В воздухе повисло тяжелое молчание.

Они видели чертежи Т-800 в бункере Черчилля. Идеальный хромированный эндоскелет, обтянутый живой человеческой плотью. Способный имитировать пот, кровь, дыхание и человеческие эмоции. Машина, созданная не для фронтовых боев, а для хирургического, кошмарного террора внутри человеческого общества. Для обмана и убийства в упор.

— Зачем одному инфильтратору вырезать целый лагерь беженцев? — голос Элоди дрожал. Она стояла, отвернувшись от мертвой семьи в палатке, ее плечи сутулились. — Если это новейшая машина Скайнета… почему она не использовала плазму? Почему она тратила время на рукопашную и ножи?

— Экономия, — мрачно ответил Эш. — Маркус сказал, что он действовал один. Вдали от баз снабжения и зарядных станций Скайнета. Любое применение тяжелого плазменного оружия — это колоссальный расход энергии батарей и тепловой след, который могут засечь. Он использовал человеческое оружие, отобранное у мертвецов, и свою физическую силу, чтобы сохранить свой собственный заряд.

— Но какова его цель? — Берг оглядел усеянный трупами кратер. — Вырезать сорок беженцев на дне мертвого моря? Зачем Скайнету посылать сюда свою лучшую разработку ради кучки оборванцев?

Маркус подошел к центру лагеря. Здесь, на расчищенной от ила площадке, располагался своеобразный командный пункт поселения. Стол, сколоченный из досок, залитый кровью. На нем лежали разорванные в клочья, искореженные портативные рации и армейские пеленгаторы.

Терминатор опустился на одно колено, внимательно изучая лужи запекшейся крови на полу и следы ботинок в грязи.

Его янтарные глаза мигнули.

— Вы задаете неверные переменные в уравнении, — механически произнес Маркус. Он поднял голову и посмотрел на Эша. Впервые в голосе киборга прозвучало нечто, отдаленно напоминающее угрозу. — Беженцы не были целью этой единицы. Они были препятствием.

— Препятствием на пути к чему? — нахмурился Эш.

— На пути к объекту преследования.

Маркус указал стальным пальцем на пол. Среди множества кровавых следов человеческих ботинок, ведущих в разные стороны в панике, отчетливо выделялся один след. Он был глубоким, вдавленным в твердый грунт с нечеловеческой силой. След идеального, рифленого протектора.

И этот кровавый след тянулся от мертвой радиостанции, прорезал весь лагерь по прямой, математически ровной линии, выходил за ворота и устремлялся на юг. В ту же сторону, куда шел отряд «Вангард».

— Анализ ситуации завершен, — отчеканил Маркус. — Инфильтратор Т-800 не просто убивал. Он допрашивал. Архитектура ранений на трех субъектах у радиостанции указывает на применение методов форсированного болевого воздействия перед смертью. Он заставил их говорить. Он искал информацию о тех, кто недавно выходил в эфир.

Терминатор поднялся во весь свой огромный рост.

— Он перехватил радиосигнал генерала Хэйса во время вашего боя в Лондоне. Скайнет не смог найти вас с помощью воздушных Охотников, поэтому он пустил по вашему следу ищейку. Т-800 отслеживает ваш вектор движения. Он наткнулся на этот лагерь, потому что он был у него на пути. Он вырезал его, чтобы исключить возможность передачи предупреждения, и забрал у них пеленгаторы, чтобы уточнить ваш сигнал.

Слова Маркуса падали в тишину лагеря, как тяжелые, свинцовые камни.

— Он не патрулирует территорию, — продолжил киборг, его желтые глаза смотрели прямо на титановый контейнер на груди Элоди. — У него есть персональная, абсолютная директива. Найти отряд «Авангард». Изъять носитель информации (Проект Хронос). Дезинтегрировать органические объекты.

Элоди сдавленно ахнула, попятившись назад. Берг инстинктивно перекрыл ее своим телом, подняв плазмомет, словно ожидая, что Инквизитор материализуется прямо из воздуха.

Эш почувствовал, как холод парализовал его желудок. Лихорадка отступила перед лицом первобытного, леденящего ужаса.

За ними шла Смерть. Не бездумная машина, стреляющая во все стороны, а идеальный, терпеливый хищник, который экономит патроны, скрывает свой тепловой след и пытает людей, чтобы узнать их маршрут. Хищник, который выглядит как человек. И этот хищник отставал от них всего на одиннадцать часов.

Для машины, не