Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Он вытащил из ножен на поясе свой термо-нож. Оружие, способное резать броню.

— Подъем, жестянка, — прохрипел Эш, и его голос был страшнее любого рыка Инквизитора. — Ты мне должен. Время платить по счетам.

Он зачистил контакты на уцелевших проводах. Ему нужно было дать системе Маркуса шоковый импульс, обойти аварийный протокол гибернации и запустить ядро в режиме критического истощения.

Скайнет учил свои машины выживать. Эш собирался заставить эту машину умереть вместе с ним, если потребуется, но сначала они вывернут наизнанку весь этот мертвый город.

Эш замкнул контакты.

В полумраке кабины раздался громкий, трескучий разряд. Синие искры осветили окровавленное, покрытое сажей лицо Эша.

В пустых глазницах киборга слабо, с неохотой, запульсировал янтарный свет. Сервоприводы в его шее издали жалобный, металлический стон.

Город Костей забрал его людей. Пришло время забирать их обратно.

Глава 21

АКТ II: ГОРОД КОСТЕЙГЛАВА 21: МЯСНИК

Европейский Театр Военных Действий

Франция, Сектор «Дикие земли», руины развязки А16

2029 год

Смерть имеет свой собственный ритм.

Эш усвоил этот урок много лет назад, в окопах под Манчестером, когда впервые увидел, как работает взвод инфильтраторов. Машины не испытывали гнева. Они не ускоряли шаг от адреналина и не замедлялись от усталости. Их ритм был идеальным, как стук метронома, отсчитывающего секунды до конца света.

Сейчас, шагая сквозь густой, серый туман французских пустошей, Эш поймал этот ритм.

Лихорадка, которая еще полчаса назад угрожала сжечь его мозг, трансформировалась во что-то иное. Боль в гниющей левой руке исчезла, сменившись абсолютным, ледяным холодом, затопившим нервную систему. Это был защитный механизм организма, перешедшего грань истощения — состояние амока, когда тело начинает сжигать собственные ткани ради последних минут абсолютной, смертоносной фокусировки.

Рядом с ним, тяжело припадая на перебитую левую ногу, шел Маркус.

Шоковый импульс от термо-ножа, которым Эш замкнул клеммы его реактора, вывел киборга из гибернации, но цена была высока. Эндоскелет искрил. Правый оптический сенсор был разбит, левый янтарный глаз тускло мерцал, то и дело гаснув на доли секунды. Из пробитой груди, где пульсировала истощенная плазменная ячейка, на серый пепел падали густые, черные капли масла.

Два искалеченных существа. Одно из плоти, другое из стали. И оба шли убивать.

— След зафиксирован, — проскрежетал вокодер Маркуса. Терминатор даже не опускал голову — его химические анализаторы улавливали запах пота и крови, оставленный бандой в неподвижном воздухе. — Вектор ноль-семь-пять. Дистанция: восемьсот метров. Скопление биологических единиц. Около тридцати субъектов.

Эш не ответил. Он вытащил из ножен свой армейский термо-нож и активировал его. Лезвие с тихим, зловещим шипением раскалилось до тускло-вишневого цвета, разгоняя тьму вокруг его ног. У него не было патронов. У него не было гранат. Только кусок раскаленного металла и ледяная пустота внутри.

Туман начал рассеиваться, уступая место тяжелому, смрадному дыму. Впереди, в гигантском провале обрушенного автомобильного туннеля, мерцал багровый свет костров.

Банда Готье «Мясника» не пряталась от машин Скайнета. Они искренне верили, что огонь привлечет металлических ангелов, которые снизойдут к ним, чтобы принять их дары.

Эш и Маркус остановились на краю бетонного разлома, глядя вниз, в логовище падальщиков.

Туннель был превращен в гротескный, отвратительный храм. Стены были увешаны гирляндами из человеческих черепов, переплетенных ржавой колючей проволокой и толстыми тефлоновыми кабелями, выдранными из техники. В центре, словно языческий алтарь, возвышалась гора из спрессованных автомобильных бамперов, увенчанная изуродованным, пробитым корпусом наземного гусеничного Т-1. Вокруг этого алтаря горели костры из старых покрышек, наполняя туннель густым, удушливым черным дымом и запахом жарящегося на вертелах мяса. Неизвестного мяса.

Дикари сидели вокруг костров, рыча, воя и деля награбленное. Они жрали, разрывая плоть грязными руками, их лица были покрыты сажей и безумием.

Берг был там.

Гиганта распяли. Его руки, закованные в тяжелые автомобильные цепи, были растянуты и приварены к двум толстым арматурам, торчащим из бетонной стены. Он был без сознания. Куртка была сорвана, его могучий торс и обожженная спина представляли собой сплошное месиво из кровоточащих ран от ударов цепями и трубами.

Элоди находилась у самого алтаря. Девушка стояла на коленях, ее руки были стянуты за спиной пластиковыми хомутами. Ее лицо было белым, как мел. Она смотрела на то, что происходило перед ней, и ее трясло от первобытного ужаса.

Прямо перед ней возвышался Готье.

Мясник казался еще больше и уродливее в свете костров. Его грудь, украшенная шрамами в виде шестеренок, блестела от пота. Вживленный в его плоть процессор Т-600 тускло поблескивал, словно издевательское, мертвое сердце. Стальная, ржавая челюсть, заменявшая ему нижнюю часть лица, влажно щелкала.

В одной руке Готье держал тяжелый, окровавленный кузнечный молот. В другой — портативный терминал Элоди, с подключенным к нему титановым диском. Он не знал, что это такое. Для него светящийся зеленоватым фосфором экран был артефактом богов. Осколком Истины.

Готье издал булькающий, клокочущий звук, обращаясь к Элоди. Он ткнул молотом в экран терминала, требуя, чтобы она заставила его работать.

— Я… я не могу… там нет связи… — всхлипывая, прошептала Элоди, отворачиваясь от зловонного дыхания Мясника.

Готье зарычал. Он замахнулся молотом, готовясь раздробить ей колено в назидание.

— Оценка тактической ситуации, — голос Маркуса, стоящего во тьме рядом с Эшем, был тихим, как шелест пепла. — Противник имеет подавляющее численное превосходство. Вооружение: холодное дробящее и колющее, огнестрельное кустарное. Мои сервоприводы функционируют на двадцать восемь процентов. В открытом столкновении вероятность вашей гибели…

— Заткнись, — прошипел Эш. Его глаза не отрывались от молота в руке Готье. — Мы не будем вступать в открытое столкновение. Мы устроим им бойню.

Эш повернул голову к киборгу.

— Ты машина. Сделай так, чтобы они поверили, что их бог пришел за ними. Иди прямо по центру. Прими урон. Будь громким.

Янтарный визор Маркуса мигнул, подтверждая принятие директивы. Терминатор шагнул с уступа, тяжело рухнув на бетонный пол туннеля. Удар его металлических ног