Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Девушка не двигалась. Она вжалась в прутья, тихо, беззвучно плача. Она не могла говорить. Ее голосовые связки, как и у многих родившихся в пепельных пустошах Франции, были повреждены химическими ожогами гортани или просто атрофировались от постоянного, вбитого в подкорку страха.

Элоди подошла к клетке. Она опустилась на колени перед дверцей.

— Не бойся… — тихо, дрожащим голосом сказала Элоди. Она протянула девушке свою грязную руку. — Мы не причиним тебе зла. Мы убьем любого, кто попытается. Пойдем с нами.

Девушка перевела взгляд с Элоди на Эша. Затем на спящего гиганта Берга. И, наконец, ее взгляд остановился на Маркусе, который медленно, с жутким скрежетом полз по бетону в их сторону.

Обычный человек сошел бы с ума от одного вида истерзанного терминатора.

Но эта девочка, выросшая в плену у каннибалов-фанатиков, видела в машине не угрозу. Готье учил их поклоняться металлу. И сейчас этот металл был повержен, истекал черной кровью, но не пытался ее убить.

Она медленно, неуверенно выползла из клетки. Она проигнорировала протянутую руку Элоди.

Девушка, ступая босыми ногами по окровавленному бетону, подошла к ползущему Маркусу. Она опустилась перед киборгом на колени. Ее худая, грязная рука потянулась и робко, с трепетом коснулась холодной, хромированной ключицы терминатора.

Янтарный визор Маркуса мигнул, сфокусировавшись на ее лице.

— Биологическая единица не идентифицирована, — проскрежетал вокодер машины.

Девушка слабо улыбнулась. Это была первая улыбка, которую этот туннель видел за десятилетия.

— Ее зовут Хлоя, — тихо сказала Элоди, подходя ближе. Она не знала ее имени. Она просто придумала его, чтобы вернуть этой девочке хоть крупицу человечности. — Она пойдет с нами.

Эш смотрел на эту сюрреалистическую сцену. Искалеченная, немая девочка пустошей, утешающая сломанную машину для убийств на фоне горы трупов.

Его левая рука пульсировала агонией. Лихорадка сжигала мозг. Он посмотрел на Берга, который начал приходить в себя с тяжелым стоном.

Они выжили. Они победили каннибалов. Но они заплатили за это страшную цену.

Эш обернулся и посмотрел на черный провал туннеля, уходящий на юг. В сторону Парижа.

Мясник был мертв. Но настоящий Инквизитор был еще жив. И он всё еще шел по их следу. И теперь отряд «Вангард» состоял из трех калек, сломанного киборга и немой девчонки, которым предстояло спуститься в самое страшное место на Земле. В Империю Костей.

— Поднимайте его, — глухо приказал Эш, указывая на Маркуса. — У нас есть тягач. Мы уезжаем в Париж.

Глава 22

АКТ II: ГОРОД КОСТЕЙГЛАВА 22: ЗАВЕДЕННЫЙ МОТОР

Европейский Театр Военных Действий

Франция, Сектор «Дикие земли», трасса на Париж

2029 год

Тяжелый бронированный кунг тягача «Renault TRM 10000» с оглушительным, влажным хрустом переехал через то, что осталось от тел каннибалов, блокировавших выезд из туннеля.

Двенадцатилитровый дизель взревел, выбрасывая в свинцовое небо Франции густой столб едкого черного дыма. Многотонная машина, закованная в котельную сталь и железнодорожные рельсы, вырвалась из кровавого логова Готье «Мясника» и с лязгом выкатилась на разбитый асфальт старой магистрали, устремляясь на юг. Прочь от побережья. Прочь от Инквизитора.

Внутри тесной кабины стоял кромешный акустический ад.

Лишенный глушителя и электронных систем стабилизации, двигатель работал на максимальных оборотах, генерируя низкочастотную вибрацию, которая проникала сквозь металлический пол прямо в кости, заставляя стучать зубы. Но для тех, кто находился внутри, этот оглушительный грохот механического зверя был самой прекрасной музыкой на свете. Он означал движение. Он означал жизнь.

Эш сидел за рулем.

Его правая рука намертво, до побелевших костяшек вцепилась в потрескавшуюся пластиковую баранку. Смотреть на дорогу через узкую амбразуру лобовой брони было мучением. Мир перед глазами периодически кренился, распадаясь на серые и багровые пятна.

Его левая рука… от нее мало что осталось. Удар кузнечного молота Мясника превратил предплечье, которое Оксана так старательно зашивала в лондонском бункере, в бесформенное месиво раздробленных костей и разорванных мышц. Кровь пропитала рукав куртки насквозь и теперь медленно, густыми каплями падала на резиновый коврик под педалями.

Элоди, сидевшая на пассажирском кресле, попыталась перетянуть обрубок жгутом, сделанным из ремня винтовки, но Эш лишь глухо, по-звериному зарычал, оттолкнув ее. Боль была единственным якорем, удерживающим его сознание от падения в спасительную тьму обморока. Он должен был вести машину. Пока они едут, Скайнет их не достанет.

Кабина тягача, рассчитанная на четверых солдат, теперь вмещала пятерых, и атмосфера внутри была густой, удушливой, пропитанной запахами пота, запекшейся крови, сгоревшей изоляции и оружейного масла.

Берг сидел на широком металлическом диване позади командира.

Гигант занимал половину пространства. Он сбросил свою кустарную, искореженную броню, оставшись в одной грязной, черной майке, пропитанной кровью из раны на спине. Огромный пулеметчик сидел, ссутулившись, обхватив руками колени. Он смотрел в одну точку на вибрирующем полу кабины.

Берг был жив физически, но часть его умерла там, на алтаре готического собора, вместе с Оксаной. Он потерял свой станковый плазмомет — продолжение своих рук, и он потерял женщину, которая была продолжением его души. Огромная, зияющая пустота внутри него не могла заполниться ни ревом мотора, ни адреналином недавней бойни.

Внезапно в полумраке кабины раздался тихий шорох.

В самом углу заднего дивана, вжавшись в холодную бронированную стенку, сидела Хлоя.

Спасенная девчонка из клетки каннибалов. Ей было не больше восемнадцати, но ее тело, истощенное голодом и побоями, выглядело по-детски хрупким. Она была одета в грязное, рваное тряпье. Светлые, спутанные волосы скрывали покрытое сажей лицо.

Хлоя медленно, с грацией затравленного, но любопытного зверька, подтянула колени к подбородку. Ее огромные, широко распахнутые глаза непрерывно бегали по кабине.

Она посмотрела на Эша. Командир, чье лицо было залито чужой кровью (кровью людей, которых он перерезал в туннеле с безжалостностью машины), вызывал у нее первобытный ужас. Она видела в нем монстра.

Она посмотрела на Элоди. Девушка-связист, обнимающая свой рюкзак, казалась ей понятной, но слишком слабой. Элоди сама тряслась от страха.

А затем взгляд Хлои остановился на Берге.

Гигант не обращал на нее внимания. Он сидел неподвижно,