Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

— Анализ завершен, — проскрежетал вокодер Маркуса. Голос машины был тихим, полным статических помех. — Биологическая единица «Берг» инициировала обрушение известняковой плиты перекрытия в момент физического контакта с объектом Т-800. Мы провалились в старую дренажную шахту на четырнадцать метров вниз. Инквизитор остался на верхнем ярусе. Преследование временно прервано.

Он спас их. Берг, понимая, что не сможет убить Инквизитора голыми руками, использовал свой колоссальный вес и вес двух машин, чтобы проломить гнилой пол катакомб.

Эш тяжело выдохнул. Чувство вины, сжимавшее его горло, слегка ослабило хватку. Его отряд, пусть искалеченный и сломанный, снова был вместе.

Но триумф длился ровно две секунды.

Глубоко вверху, сквозь многометровые слои камня и спрессованных костей, раздался низкий, вибрирующий гул.

Он нарастал, распространяясь по всему некрополю. Это не был сейсмический удар. Это было ритмичное, тяжелое, лязгающее биение сотен металлических сердец. Земля под ногами начала мелко дрожать. Черепа в стенах вокруг них зловеще застучали друг о друга.

Клац-клац. Клац-клац. Клац-клац.

Этот звук Эш узнал бы из тысячи. Тяжелая инфильтрационная пехота Скайнета.

— Т-600… — прошептал командир. — Но Маркус сказал, что они не пролезут в эти тоннели…

— Коррекция данных, — желтый глаз терминатора мигнул, сканируя своды. — Т-600 не могут использовать узкие коммуникационные шахты. Однако центральные галереи некрополя расширены до трех метров. Объект Т-800 проанализировал потерю прямого контакта. Он изменил тактику. Он открыл доступ в катакомбы для наземных резервов фабрик Парижа.

Сверху донесся глухой взрыв, затем еще один. Скайнет не искал двери. Инженерные машины просто взламывали асфальт наверху, расширяя старые колодцы, чтобы сбросить в некрополь свои войска.

— Инквизитор не хочет бегать за нами по лабиринту, — Эш почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. — Он спустил собак. Он использует шестисотых как загонщиков. Они пойдут цепью. Они будут вычесывать каждый тоннель, каждую нишу, пока не выгонят нас прямо под его прицел.

Берг с трудом поднялся на ноги, опираясь о стену. Его лицо исказила гримаса боли. Он не мог говорить, но его жесты были красноречивее слов: он указал на свой пустой пояс, где не осталось ни гранат, ни патронов, а затем провел ребром ладони по горлу. Открытый бой означал немедленный расстрел.

— Только стелс, — жестко скомандовал Эш. — Никакого света. Никаких звуков. Мы должны пройти сквозь их цепь, как призраки. Элоди, вставай!

Девушка не реагировала. Эш схватил ее за плечи и грубо встряхнул.

— Элоди! Если ты сейчас не пойдешь, они сделают с тобой то же самое, что сделали с Кираном и Хлоей! Ты хочешь стать материалом для их фабрик?! Вставай!

Слова подействовали. Страх перед машинами-мясниками оказался сильнее паралича. Элоди судорожно закивала, ее зубы стучали.

Они двинулись во тьму.

Марш по Империи Костей превратился в чистый концентрированный хоррор. Идти в абсолютной, слепой темноте, когда под ногами крошатся человеческие останки, было психологической пыткой. Эш шел первым, выставив вперед термо-нож, лезвие которого он выключил, чтобы не светиться. Берг шел следом, одной рукой прижимая к себе обрубок Маркуса, другой направляя Элоди.

Звуки загонщиков становились всё громче. Т-600 не умели красться. Скайнет проектировал их для террора и подавления. Их тяжелые, двухметровые эндоскелеты, закованные в гиперсплав, с грохотом втаптывали кости в пыль. Гидравлика пронзительно шипела.

Но самым страшным был не лязг металла. Самым страшным был свет и запах.

Когда отряд приблизился к широкой подземной площади — месту слияния семи тоннелей, — тьму впереди прорезали десятки перекрещивающихся красных лучей. Это были не тонкие лазерные целеуказатели. Это были мощные, рассеянные инфракрасные прожекторы, встроенные в пустые глазницы синтетиков. Лучи шарили по стенам из черепов, заливая некрополь кровавым, стробоскопическим светом.

А затем пришел запах. Резкая, тошнотворная вонь старого, гниющего латекса, машинного масла и горячей оружейной смазки. Маскировка Т-600 была примитивной — куски резины, натянутые на сталь, которые плавились и гнили от перепадов температур.

— В укрытие… — беззвучно, одними губами прошептал Эш, утягивая отряд в глубокую нишу, образованную обрушением старого склепа.

Они вжались в груду древних костей, пытаясь слиться с ними. Эш заставил себя дышать через раз, чувствуя, как колотится сердце. Берг закрыл лицо Элоди своей огромной ладонью, чтобы она не закричала, если машина посмотрит на нее.

Из широкого тоннеля на площадь выкатился патруль загонщиков.

Их было пятеро. Двухметровые исполины с шестиствольными пулеметами наперевес. Их движения были дергаными, лишенными грации Инквизитора, но абсолютно синхронными. Они шли развернутой цепью.

Один из Т-600 повернул свою жуткую, обтянутую лохмотьями резины голову прямо в сторону ниши, где прятался отряд.

Кроваво-красный луч его оптики скользнул по стене. Он осветил черепа. Он осветил грязный ботинок Эша.

Машина замерла. Внутри ее грудной клетки щелкнуло реле. Блок стволов минигана медленно, с высоким визгом начал раскручиваться, наводясь на темноту ниши. Тепловизор засек аномалию. Температуру тел, которая была на полградуса выше температуры окружающей костной пыли.

Эш зажмурился. У него не было даже пистолета, чтобы выстрелить твари в глаз.

В ту самую микросекунду, когда пулемет Т-600 был готов выплюнуть стену свинца…

Из тоннеля справа от них, метрах в сорока от площади, раздался звук.

Это был не просто звук. Это был идеально смоделированный, громкий и отчетливый человеческий крик:

— Берг! Сюда! У меня чисто! — голос принадлежал Эшу. Тот самый голос, те же интонации, с которыми он отдавал приказы в Лондоне.

Затем раздался топот тяжелых ботинок и звон падающей гильзы.

Голова Т-600 мгновенно дернулась в сторону нового, гораздо более явного и громкого акустического раздражителя. Миниган перестал раскручиваться. Машина, подчиняясь алгоритмам преследования приоритетной, шумящей цели, тяжело развернулась на сто восемьдесят градусов. Вся цепь из пяти терминаторов с лязгом устремилась в правый тоннель, уходя всё дальше от спрятавшегося отряда.

Эш с трудом открыл глаза, пытаясь осознать, что произошло. Кто кричал его голосом?

Он повернул голову к Бергу.

В темноте ниши янтарный визор Маркуса слабо мигнул. Киборг, представляющий собой лишь торс на плече гиганта, только что спас их.

— Инквизитор Т-800 использовал акустическую имитацию