Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Пулеметы перестали раскручиваться. Красные лучи сенсоров хаотично замигали, пытаясь обработать звуковую волну, которая не имела числового эквивалента в их базе данных уничтожения.

Эш не мог поверить своим глазам. Машина, созданная для смерти, использовала музыку — самое человеческое, что только было в этом мире, — как оружие. Как акустический вирус.

— Бегите… — проскрежетал Маркус. Его янтарный глаз начал тускнеть, угасая. — Директива… выполнена.

Это было всё, что им было нужно. Паралич машин дал им окно в три секунды.

Эш схватил остолбеневшую Элоди и рванулся вперед, прямо сквозь строй зависших Т-600. Берг бросился следом, сбивая плечом одну из машин, которая медленно начала приходить в себя.

Они пронеслись мимо терминаторов, чувствуя жар их тел и запах гнилой резины, и бросились вверх по широкой каменной лестнице.

Как только они миновали спасительный поворот, чары музыки рассеялись. Скайнет сбросил ошибку. Снизу, из тоннеля, раздался оглушительный, яростный рев пулеметов. Т-600 открыли шквальный огонь по тому месту, откуда исходил звук.

Эш знал, что они расстреливают останки Маркуса. Киборг, который научился врать ради их спасения, а затем нашел красоту в сломанной мелодии, перестал существовать.

Но отряд «Вангард» уже поднимался наверх.

Впереди, в конце длинной шахты, сквозь железную решетку пробивался тусклый, багрово-фиолетовый свет. Запах пыли сменился запахом гари и раскаленного металла.

Они вырвались из Империи Костей.

Эш ударил ногой в ржавую решетку, и она с лязгом вылетела наружу.

Отряд вывалился на поверхность, тяжело задыхаясь, покрытый толстым слоем белой костяной пыли, делавшей их похожими на призраков.

Они находились на площади Трокадеро.

Но это больше не был Париж. Перед ними раскинулся гигантский, работающий на пределе мощностей завод Скайнета. Огромные конвейерные ленты переправляли горы человеческих останков. Плазменные печи ревели, освещая багровым светом искореженные, закованные в лед и сталь конструкции Эйфелевой башни.

Они выжили в катакомбах. Они спаслись от Инквизитора. Но теперь они оказались в самом сердце улья. И глушилка, ради уничтожения которой они прошли через ад, возвышалась над ними, пронзая токсичные небеса.

Последний бой только начинался.

Глава 27

АКТ II: ГОРОД КОСТЕЙГЛАВА 27: ВЫХОД В АД

Европейский Театр Военных Действий

Франция, Париж, площадь Трокадеро

2029 год

Воздух на поверхности обжег легкие, как глоток нашатырного спирта.

Эш вывалился из узкого провала дренажной шахты на растрескавшийся асфальт, судорожно глотая этот ядовитый, пропитанный гарью и озоном кислород. Его левая рука, онемевшая от сепсиса, ударилась о камень, но он даже не вскрикнул. Лихорадка дошла до той стадии, когда физическое тело превращается в чужой, плохо управляемый механизм.

Следом за ним, тяжело дыша и царапая кожу о ржавые края решетки, выбралась Элоди. Девушка была полностью, с ног до головы, покрыта белой костяной пылью. В багровом свете, заливающем улицу, она казалась восставшим из могилы призраком.

Внизу, в глубоком черном колодце шахты, раздался оглушительный, визгливый скрежет.

Музыкальная шкатулка Маркуса, выигравшая им жизнь, замолчала навсегда. Наваждение спало. Т-600 перезагрузили свои акустические протоколы, и теперь стая железных гончих с ревом рвалась вверх по ступеням, преследуя их тепловые сигнатуры. Гусеницы и тяжелые стальные стопы крошили камень, красные лучи прожекторов уже начали пробиваться сквозь решетку, освещая пыль в шахте.

Берг вылез последним.

Гигант не стал отбегать от провала. Его лицо, обезображенное копотью, яростью и горем, было маской абсолютной, безжалостной решимости.

Там, внизу, во время прорыва сквозь строй зависших Т-600, Берг не просто ударил одну из машин плечом. Его огромные руки сработали на рефлексах выживания. Он сорвал с нагрудного бандажа ослепленного терминатора тяжелую, цилиндрическую плазменную гранату Скайнета.

Сейчас он держал эту гладкую, холодную капсулу смерти в правой руке.

Снизу донесся гул раскручивающегося шестиствольного пулемета — первый Т-600 вышел на линию огня, готовясь превратить выход из шахты в решето.

— Жрите, ублюдки, — прохрипел Берг.

Он с силой провернул магнитный таймер на гранате до упора и швырнул ее прямо во тьму колодца.

Счет шел на миллисекунды. Берг отпрыгнул назад, рухнув на асфальт и закрыв голову руками. Эш инстинктивно навалился всем своим весом на Элоди, вжимая ее в землю.

Взрыв плазменной гранаты Скайнета в замкнутом пространстве каменной шахты был сродни удару небольшого метеорита.

Земля под площадью Трокадеро не просто вздрогнула — она вздыбилась. Из провала с оглушительным, перепонки рвущим ревом вырвался ослепительно-фиолетовый столб перегретого ионизированного газа, смешанный с расплавленным камнем и кусками хромированной брони. Ударная волна сжатого воздуха ударила по площади, снося обломки старых машин и вырывая с корнем остатки фонарных столбов.

А затем шахта сложилась внутрь себя.

Многотонные плиты перекрытий, не выдержав мгновенного испарения опорных конструкций, с тошнотворным, протяжным стоном обрушились. Миллионы тонн земли, асфальта и старого бетона ухнули вниз, навсегда запечатывая выход из парижских катакомб.

Глухой, подземный грохот продолжался еще несколько секунд, а затем наступила тяжелая, пыльная тишина. Огромная воронка, из которой валил густой черный дым, была всем, что осталось от врат в некрополь.

Т-600 были уничтожены.

Но что гораздо важнее — Инквизитор остался там. Глубоко под землей.

Эш медленно приподнялся, опираясь на локоть. Он смотрел на дымящийся кратер.

Т-800 не погиб при обрушении. Инфильтраторы были слишком прочными, чтобы их можно было убить простым завалом. Но тысячи тонн породы отрезали ему путь. Инквизитору потребуются часы, возможно, целый день, чтобы разобрать завал или найти другой выход на поверхность в этом лабиринте.

У них появилась фора. Ничтожно малая, хрупкая фора в гонке со Смертью.

— Мы отрезали его… — сипло, не веря собственным словам, произнес Берг. Он сел на асфальт, тяжело сглотнув. Его обожженная спина кровоточила, но в глазах впервые за долгое время появилось осмысленное выражение. — Мы заперли эту тварь в могиле.

— Вставайте, — скомандовал Эш. Его голос был слаб, но в нем звучал непререкаемый авторитет. — Эта пауза ненадолго. Нам нужно уйти с открытого места.

Они поднялись, пошатываясь, отряхивая с себя костяную пыль, смешавшуюся с парижским пеплом.

Элоди