Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Потому что он знал то, чего не знал счастливый радист в солнечном, освобожденном Лос-Анджелесе. Война не закончилась. Скайнет в Европе, изолированный от Ядра, но абсолютно автономный, продолжал функционировать. И теперь, когда Центральное Ядро было мертво, протоколы выживания Скайнета в Альпах перешли в финальную, необратимую стадию.

Эш выхватил рацию дрожащей рукой, нажал тугую тангенту передачи.

— Тех-Ком! Говорит Авангард-Европа! Слушайте меня! — заорал Эш в микрофон так, что сорвал голос, его крик эхом разнесся по смотровой площадке. — Победа отменяется! Повторяю, победа отменяется! У Скайнета резервный план в Швейцарских Альпах! Они построили Машину Времени! Они отправят инфильтраторов в прошлое, чтобы убить Коннора! Отправьте авиацию! Ударьте по координатам…

Он не успел продиктовать цифры.

Вся конструкция Эйфелевой башни, тысячи тонн пудлингового железа и холодного гиперсплава, внезапно содрогнулась с такой первобытной, тектонической силой, что Эша и Элоди оторвало от решетчатого пола.

Звук, последовавший за этим, не был похож ни на что. Это был низкий, выматывающий душу инфразвуковой гул, который рождался где-то на самом верху, на немыслимой высоте трехсот метров, там, где скрывался оригинальный шпиль башни.

Скайнет не был глуп. Искусственный Интеллект всегда имел резервные контуры.

Когда Элоди сожгла первичный генератор на высоте ста пятнадцати метров, система безопасности башни перенаправила всю колоссальную энергию подземных плазменных печей в резервный, аварийный излучатель, смонтированный на самом пике.

Небо над Парижем, на секунду ставшее темным, взорвалось новой, слепящей вспышкой. Ослепительно-фиолетовый, ядовитый, пульсирующий свет ударил из-за туч, накрывая Европу новым, в сто раз более мощным куполом электромагнитных помех. Воздух пропитался статической энергией так сильно, что волосы на затылке Эша встали дыбом.

Рация в руках Эша жалобно, тонко пискнула, динамик заискрил, выбросив облачко дыма, и эфир снова заполнился ревущим, непреодолимым цифровым воем Скайнета.

Связь оборвалась. Америка их не услышала. Они снова были одни на пепельном фронте.

Эш медленно опустил бесполезный кусок пластика. Его взгляд устремился вверх, сквозь хитросплетения ржавых, покрытых льдом балок, туда, где в фиолетовых всполохах гудел главный излучатель.

Они уничтожили лишь половину проблемы. Чтобы окончательно сбросить щит, им нужно было подняться на самую вершину. На высоту трехсот метров. В самый эпицентр электромагнитного шторма, где металл плавился от напряжения.

— Командир! — хриплый, булькающий кровью рев Берга вернул Эша в жестокую реальность.

Эш резко обернулся.

Бой в куче разбитых серверов закончился. Идеальная гидравлика терминатора, восстановившая питание после шока, взяла верх над израненной, истощенной человеческой плотью.

Инквизитор медленно, с ужасающим металлическим скрежетом поднялся на ноги. В его левой руке, намертво зажатый за раздавленное горло, висел Берг. Гигант был оторван от земли, его тяжелые ботинки беспомощно дергались в воздухе, пытаясь найти опору. Лицо тяжелого пехотинца посинело, изо рта и носа непрерывной струйкой текла густая, темная кровь. Его руки всё еще били по хромированному предплечью машины, пытаясь разжать стальные пальцы, но силы стремительно покидали его.

Т-800 не стал ломать ему шею сразу. Скайнет изучал свою жертву.

Красные визоры машины повернулись к Эшу и Элоди. Инквизитор анализировал их реакцию. Он видел, как Элоди с криком ужаса пытается приподняться, цепляясь за решетку. Он видел отчаяние и бессилие в глазах командира. Машина собирала бесценные данные о человеческом горе и психологическом надломе.

Терминатор медленно поднял свободную правую руку и сжал ее в стальной кулак, готовясь нанести смертельный, пробивающий удар прямо в грудную клетку задыхающегося гиганта.

— Отпусти его, сука! — Эш бросился вперед, выхватывая свой термо-нож. Его батарея была мертва, лезвие было холодным и бесполезным против гиперсплава, но он не мог просто стоять и смотреть, как умирает его друг.

Берг, чьи глаза уже начали закатываться под веки, вдруг перестал сопротивляться стальной хватке машины. Он перевел затуманенный взгляд на бегущего к нему Эша.

В глазах гиганта не было страха. В них не было мольбы о помощи. В них горела абсолютная, первобытная, ледяная ярость существа, которому больше нечего терять. Ярость человека, чья женщина осталась лежать на холодном мраморе разрушенного собора.

Правая рука Берга, всё это время безвольно висевшая вдоль тела, медленно поднялась. В его огромной, покрытой шрамами ладони был зажат предмет, который он вытащил из разгрузки в последние секунды жестокой борьбы на полу.

Это был не нож.

Это была тяжелая, промышленная плазменная граната Скайнета. Последняя, которую он снял с пояса убитого Т-1 еще в катакомбах Парижа.

— Прощай… командир… — прохрипел Берг сквозь раздавленное горло. На его губах, пузырящихся кровью, появилась кривая, жуткая, но абсолютно счастливая улыбка. — Альпы… за вами.

Он не стал крутить магнитный таймер. У него не было времени. Он просто намертво, до хруста в суставах, вжал активирующую кнопку большим пальцем и вбил цилиндр гранаты прямо в открытый, искрящий стык броневых плит на груди Инквизитора, между поршнями ключицы, пробив остатки синтетической плоти.

Красные глаза Т-800 удивленно мигнули. Процессор машины, анализирующий миллиарды вероятностей, не успел спрогнозировать акт абсолютно иррационального, стопроцентного самоуничтожения.

— Вниз! — заорал Эш, бросаясь на Элоди и накрывая ее своим телом, вжимаясь в ледяную решетку пола.

Взрыв плазменной гранаты в упор был подобен рождению сверхновой звезды внутри башни.

Ослепительная, расширяющаяся бело-фиолетовая сфера перегретого ионизированного газа поглотила гиганта и терминатора в одну микросекунду. Звука не было — ударная волна мгновенно выбила весь воздух из помещения, создав вакуум. Температура скакнула до величин, при которых металл начинает течь, как вода, а человеческая плоть просто испаряется.

Мощнейший направленный взрыв ударил по конструкции технической площадки. Остатки серверных стоек превратились в пар. Толстые стальные перекрытия эйфелевой башни, выдержавшие столетие войн и непогоды, с тошнотворным, режущим стоном прогнулись и лопнули, как сухие ветки.

Эша и Элоди отбросило взрывной волной на самый край круглой платформы. Они проскользили по плавящемуся льду и остановились в сантиметрах от бездны.

Когда зрение, сквозь фиолетовые круги на сетчатке, начало возвращаться к Эшу, он увидел лишь густой, черный дым и капли расплавленного, светящегося гиперсплава, капающие на пол с перебитых балок.

Там, где секунду назад стояли Берг и Инквизитор, зияла огромная, оплавленная дыра в полу, уходящая в пустоту. Ни человека, ни машины не существовало. Они испарились в плазменном огне,