Современный зарубежный детектив-25 - Арнальдур Индридасон

class="p1">– Не буду ничего говорить. Не знаю, кто ты и зачем явилась. – Он кивнул внутрь дома, где гремел включенный на полную громкость телевизор. Свитмэн явно терял не только волосы, но и слух, и бог весть что еще. – Я телевизор смотрю, – пояснил он. – На кой тебе Саймон Кинг?

– Я его жена, – сказала Джанет. – Просто пытаюсь его найти.

– Ничем не могу помочь. Пойду дальше смотреть.

Он развернулся и ушел в дом, Джанет без приглашения шагнула следом. Москитная дверь захлопнулась за ними, но хозяин, кажется, не заметил гостью. Внутри стоял запах кислого пота, псины и нестираной одежды; свет исходил только от телевизора, отбрасывающего на стены неверные отсветы.

– Мистер Свитмэн, – позвала Джанет, но тот то ли не обратил внимания, то ли не услышал. – Мистер Свитмэн! – почти прокричала она.

Он развернулся к ней, ничуть не удивленный ее бесцеремонностью.

– Мужик один приезжал, – проговорил он. – Хотя бы обедом угостил. И купил мне запас «Капитана Моргана» на пару недель. Этот ром, знаешь ли, можно смаковать. Не то что прочее пойло. Он имеет вкус.

– Это можно организовать, – кивнула Джанет, – если согласитесь поговорить.

Свитмэн долго разглядывал ее и даже включил настольную лампу, чтобы рассмотреть получше. Прищурившись, он выключил телевизор пультом, который держал в руке.

– Замужем за Саймоном Кингом, – наконец произнес он. – Наверное, веселья мало.

– Всяко бывало, – ответила Джанет. – Может, со мной поедете? Проветритесь немного, заодно покажете, где магазин.

Свитмэн взглянул в сторону кухни в конце трейлера.

– Хм, пожалуй, не откажусь. Поесть было бы славно. А то с деньгами туго, с тех пор как твой муженек испарился.

– Та же история, – поддакнула Джанет. – Давайте поможем друг другу.

– Мне надо обуться.

Первым делом они заехали в алкомаркет под названием «Петух», где Элмер Свитмэн ухватил большую пластиковую бутыль ароматизированного рома и отнес ее к кассе.

– В толк не возьму, при чем тут петух, – заметил он. – Сроду не видал в Биллингтоне петухов. Да и кур тоже.

У кассы он велел кассиру добавить полдюжины мини-бутылочек коричного виски «Фаербол» и, пока Джанет расплачивалась, уволок добычу в машину. Затем он велел ехать к заправке на трассе, где в магазинчике приобрел ведерко жареной курицы и отнес его на деревянный стол, стоявший за заведением. Курица оказалась пересушенной и жирной, но Джанет набросилась на нее с деланым энтузиазмом. Свитмэн вытащил из кармана холщовых штанов бутылочки «Фаербола», три поставил на стол перед собой, а четвертую подтолкнул к Джанет.

– Ты же платила, – пояснил он.

Она улыбнулась, отвернула крышечку и опрокинула содержимое в горло. Жидкость обожгла пищевод до самого наполненного курятиной желудка. Не лучшее ощущение, но важно было установить доверие.

– Итак, – начала она, – вы продавали Саймону мальков.

– Недавно мужик приезжал, тоже об этом спрашивал.

Она попыталась изобразить безразличие.

– Я ему сказал то же самое, что тебе говорю. У Саймона хороший баркас. Приезжал раз в неделю, как часы, платил по сотне за унцию. Я старался поймать хотя бы несколько унций, но, сама понимаешь, рыбалка – дело такое. А ловушки ставить – того, колени болят. У меня, во всяком случае. Годы уже не те.

– Сто долларов унция, – вежливо кивнула Джанет.

«Только сотня», как было отмечено на полях таблицы. Вычислить несложно. Если в таблице указано сто пятьдесят шесть долларов двадцать пять центов за унцию, значит, Саймон клал себе в карман больше трети тех денег, которые Беннет Тайсон выдавал ему на покупку молоди угря. Каждую неделю.

Она взглянула через стол на Элмера Свитмэна, который бился с куриным крылом, застрявшим в дыре на месте отсутствующих зубов, и сердце у нее упало. Одно дело обкрадывать Тайсона, но надувать нищего умирающего старика, не смеющего торговаться с мужчиной на хорошем баркасе? На «Джанет».

Наконец рыбаку удалось пропихнуть куриное крыло в рот.

– Вкусно? – спросила Джанет.

Свитмэн пожал плечами.

– Потянет, – хмыкнул он и опустошил третью мини-бутылочку.

– Хотите воды? – спросила Джанет. – Вам, наверное, нужно запить.

– У меня есть все, что нужно, – тон Свитмэна стал слегка развязным. – А вот тебе надо бы приналечь на еду, а то кожа да кости.

Джанет попыталась улыбнуться. Элмер Свитмэн – вот кто кожа да кости. Она взяла ножку в надежде, что та окажется не настолько сухой.

– А цена когда-нибудь менялась? – Она сосредоточенно жевала, пытаясь проглотить. Ее надежды не оправдались: ножка оказалась жесткой и жилистой, как веревка.

– Последние три года сотня. Слыхал, в прошлом году кто-то получал больше, но здесь, кроме Саймона, никто не покупает.

– А тот мужик, который вопросы задавал… – Джанет замолкла, оставив вопрос висеть в воздухе.

– Приехал на модной красной машине. Дорогие солнечные очки. Очень важный тип. По крайней мере, сам так считает. Что тебе еще сказать? – спросил Свитмэн.

– Может, я чего важного не знаю?

– Он тоже меня спрашивал про цену. Целую кучу вопросов вывалил. Честно говоря, я теперь и с людьми-то почти не говорю. Сижу один перед телевизором, немного рыбачу, с собаками болтаю. Лишь бы найти что поесть и выпить. Пробовала когда-нибудь сардины из банки? Нормально, если с крекерами. Целый обед. Не отвезешь в сельский магазин?

– Конечно, отвезу, – согласилась Джанет. – Я угощаю.

Она подумала, что на пятьдесят шесть долларов с унции старик мог бы питаться рыбными консервами с крекерами хоть целое лето. Конечно, еще нужен собачий корм, но все равно.

* * *

Пока Джанет потчевала Элмера Свитмэна ромом и куриными крыльями, Джесси Эд Дэвис дождался наконец звонка: Кэт Резерфорд поинтересовалась, можно ли с ним встретиться.

– Можно, – ответил Джесси. – Но есть еще один человек, который должен присутствовать при встрече.

Когда Джанет вернулась из своего вояжа по побережью, Джесси рассказал ей о встрече по поводу народной инициативы и звонке Кэт Резерфорд.

– Полагаю, за этим стоит Бердвелл. Она хочет со мной встретиться. Это не может быть совпадением: Тайсона находят в цистерне с омарами, Терстон сгорает в машине, и потом звонит секретарь бывшего губернатора. Сказал ей, что согласен на встречу только в том случае, если и ты будешь присутствовать.

– Значит, буду присутствовать, – решила Джанет. – Ты бывал в городке под названием Биллингтон?

– Там есть место, где много лисичек. За старой фермой.

Джанет пояснила:

– Я съездила туда и поговорила с одним из поставщиков Саймона. Саймон недоплачивал ему каждую неделю, а тот ничего не подозревал. Думал, что получает справедливую цену. Пришлось купить ему жареную курицу на заправке и бутылку «Капитана Моргана», чтобы заговорил. И еще несколько бутылочек «Фаербола». Вдобавок пришлось есть вместе с ним. И пить. Ощущение такое, будто наглоталась кирпичей.

* * *

Встреча состоялась на следующий день в спортивном баре в Броктоне в два часа дня. Джанет, как всегда,