Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

Ароном временно расстались, а Элис жила свою лучшую жизнь в Оксфорде. Мне казалось, я всех разочаровала. И это превратилось в самосбывающееся пророчество – пока я не выбралась наконец из болота жалости к себе и не наладила свою жизнь.

– О, понятно… Жаль, что мы с ними разминулись. Что они сказали, Вив?

Прежде чем ответить, она глотает лазанью.

– Ничего особенного. Обещали вернуться утром. Я так думаю, на этой неделе вы на работу не пойдете?

Мы оба взяли часть своего ежегодного отпуска, чтобы поехать в Венецию, и для наших работодателей по-прежнему находимся там.

Арон отпивает воды.

– Я, наверное, выйду в четверг. Что? – спрашивает он, заметив выражение на моем лице. – Какой смысл расходовать отпуск понапрасну?

Я так далеко не заглядываю.

– Элис нуждается во мне, – отвечаю мужу. – Поэтому я пока не знаю, как поступлю.

– Тим все равно в курсе, что я вернулся.

Тим – это начальник Арона.

Я хмурю брови.

– Каким образом?

– Я заглянул в гараж на обратном пути. У нас не хватает людей с тех пор, как уволился Алек.

Я уже собираюсь ответить, когда слышу шум у двери. Поворачиваюсь и вижу, что Флосси стоит на пороге, прижимая к животу тряпичного зайца – подарок Элис и Кайла.

– Дорогая! – Я вскакиваю с места и бросаюсь к ней. Щеки у нее раскраснелись, будто она плакала. – Что случилось?

Флосси прижимается ко мне, обхватывая пухлыми ручками за шею.

– Мне страшно.

Сердце у меня падает.

– Все хорошо, – утешаю я дочь. – Мы все здесь.

– Я боялась, что вы не вернетесь.

Я бросаю на Арона встревоженный взгляд.

– Иди-ка сюда, – говорю, подхватывая ее на руки. – И пойдем с тобой в кроватку. Если хочешь, можешь сегодня поспать со мной.

Арон откладывает нож и вилку и тоже собирается встать, но я качаю головой.

– Доедай. Всё в порядке. Я побуду с ней.

Когда мы устраиваемся на двуспальной кровати, Флосси, сонная, поворачивается ко мне.

– Я вчера слышала «бах!». Такой громкий «бах!».

Я леденею.

– Я от него проснулась. А дальше… – ее губка дрожит, – дальше я так испугалась, и было темно, и я не хотела вылезать из кроватки, чтобы дядя Кайл не рассердился…

– Дядя Кайл ни за что не рассердился бы, дорогая.

– Он рассердился, когда Элси его обрызгала.

Я знаю, какими невыносимыми они могут быть, когда их купают.

– Он не нарочно.

– Мне жалко дядю Кайла.

– Знаю. Мне тоже. – Я притягиваю ее к себе. – Постарайся заснуть.

– Но почему был тот «бах!»? Из-за него дядя Кайл умер?

Неужели она слышала, как на Кайла напали?

– Наверное, тебе показалось, что «бах!» громкий, потому что была ночь, – отвечаю я.

Она возится под одеялом рядом со мной; потом я чувствую, как ее тельце расслабляется, а дыхание становится ровным. Но обратно вниз не иду. Лежу, глядя в потолок, прижимая к себе дочку, и мысленно проклинаю себя за то, что оставила их. Я пошла против своих инстинктов, поддавшись на уговоры Элис и Арона, – и посмотрите, куда это меня завело…

Что еще мои дочери слышали прошлой ночью?

Глава 9. Таша

Вторник, 15 октября 2019 года

Когда я просыпаюсь утром, в постели пусто, а Принцесса София лежит, свернувшись клубочком, на подушке Арона. Прошлым вечером Элси, поняв, что ее сестра куда-то подевалась, тоже пришла к нам в кровать.

В ночной рубашке я спускаюсь и вижу Арона на кухне – он сидит за столом с Вив и девочками, жуя сэндвич с беконом, который ему наверняка сделала мать. Волосы у него мокрые после душа.

– Хочешь тоже бекона, утенок? В сковородке еще остался. – Вив вскакивает со стула.

Я качаю головой.

– Спасибо, я поем хлопьев. – Достаю пакет воздушного риса из шкафчика над плитой.

– Мамочка! – кричит Флосси и, вскочив, кидается ко мне. Я подхватываю ее на руки и крепко обнимаю.

На ней пижама с Винни Пухом, светлые кудряшки спиралями падают на плечи. Я вдыхаю родной запах – печенье, земляничный шампунь, и меня опять пронзает мысль о том, как нам повезло, что девочки не пострадали. Флосси кладет головку мне на плечо и сует в рот большой палец. Вив помогает Элси нарезать ее тост, но моя упрямая дочка решительно настроена сделать это сама, хотя пока у нее получается лишь рвать его на части. Фредди Меркьюри топчется у ее ног, рассчитывая получить кусочек.

– Во сколько придут полицейские? – спрашивает Арон, жуя сэндвич.

– Сказали, до полудня, – отвечает Вив, бросив помогать Элси и начиная вместо этого собирать со стола тарелки.

– Присядь, Вив. Я сама уберу, – обращаюсь к ней, ощущая себя виноватой, но она говорит мне не глупить и продолжает уборку.

– Ну, девочки, идем одеваться, – говорит она. Флосси соскакивает с моих колен по-прежнему с пальцем во рту. Элси следует за сестрой, волоча за лапу игрушечного медведя; пес бежит за ними.

– Ей нравится заботиться о девочках, – говорит Арон, когда Вив с близняшками выходят из кухни.

– Знаю, но не хочу слишком ее напрягать. – Я наливаю молоко в свои хлопья.

– Мы ее не напрягаем. – Он уже покончил со своим сэндвичем и теперь ставит тарелку в раковину.

– Девочки еще что-нибудь говорили про Кайла или Элис сегодня утром? – Я рассказала ему, что мне сказала Флосси перед сном.

– Флосси спросила, можно ли поехать к Элис в больницу, но я ответил, что она сама скоро приедет.

– Не знаю, когда ее выпишут, – говорю ему, проглатывая ложку хлопьев. – Я беспокоюсь за девочек. Вряд ли им стоит видеть Элис в госпитале.

– Таш, – мягко говорит Арон, – постарайся не делать из этого бо́льшую трагедию, чем уже есть.

Он всегда считал, что я слишком оберегаю близняшек, и я понимаю – дело в том, что случилось с Холли. Я была немногим старше дочек, когда это произошло, но мне ясно, что я выросла бы совсем другим человеком, если б ее не отняли у нас.

– Не буду. Я просто волнуюсь, как это повлияет на них психологически. Кто знает, что они могли слышать той ночью? Только представь – Флосси так испугалась шума, что не могла пошевелиться!

Арон прислоняется спиной к кухонной столешнице и скрещивает руки на груди. На нем старая футболка с головой динозавра, которую он, очевидно, откопал среди вещей, которые оставил дома, когда мы в двадцать лет съехались, – я не видела ее с подростковых времен. Удивительно, что он по-прежнему в нее влезает.

– Думаю, бо́льшую часть они проспали. Флосси могла слышать, как Морин или полиция заходили в дом, а не само нападение.