Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

скрывать? А как насчет него? Правильно ли я поступила, когда оставила его одного у двери, а сама пошла за Антуаном? У нас есть только его слово, что он не заходил в церковь.

Она пошла обратно по дорожке, мимо гостевого дома, и заметила, что внутри теперь горит свет – видимо, Дени, Давид или они оба вернулись домой. У дверей церкви она коротко поговорила с Антуаном, который ждал снаружи. Он заметил:

– Уже недолго осталось.

Она предположила, что он имеет в виду прибытие медиков.

– Случалось ли раньше в Сент-Катрин что-нибудь подобное? Внезапная смерть?

– Почему вы называете ее внезапной? – строго спросил он. – Дени Аллар уверен, что старушке нездоровилось.

– О, да. Это правда. И все же люди не умирают просто так, без причины.

– Возможно, причина в старости.

– Да, наверное. Тогда спокойной ночи.

– Минуточку, если не возражаете? У вас, кажется, имеются свои соображения. Может, поделитесь со мной?

– На самом деле у меня нет никаких соображений.

– Простите, но ваше лицо говорит об обратном. Я это вижу.

– Что вы видите?

– То же, о чем спрашиваю себя, – произнес он с суровым видом.

Зои колебалась, ожидая, что он разовьет свою мысль, но он промолчал. Как и в разговоре с отцом Жюльеном Кальме, у нее возникло ощущение, будто ее в чем-то обвиняют. Это очень нервировало. Ей хотелось сказать: «Я едва была знакома с ней». Но она поборола искушение, не желая, чтобы это прозвучало…

Как именно? Как оправдание или как осознание собственной вины?

– Думаю, я рассказала вам все, что знаю, Антуан. Спокойной ночи.

Она оставила его у дверей церкви и пересекла пустынную площадь Сент-Катрин под почти голыми ветвями лип, рассекавшими оранжевый свет уличных фонарей на яркие пятна и тени. На коврике у входа в книжную лавку она обнаружила Рассела, распластанного на брюхе. Поначалу Зои подумала, что он крепко спит, но потом заметила, что осторожно приоткрытый глаз наблюдает за ее приближением.

– Привет, – сказала она ему.

Зои наклонилась, чтобы отпереть дверь новым ключом на блестящем брелоке в виде грифа, и пес вскочил, первым пробираясь внутрь и направляясь прямиком к своей миске под прилавком с кассой. Обнаружив, что миска пуста, он сел и жалобно заскулил.

– Угомонись, – отчитала она его. – Всему свое время.

Рассел перестал скулить и замер в ожидании. Зои задумчиво вгляделась в его мордочку.

Похоже, он ждет, что я задам ему вопрос.

Она заговорила с ним вслух.

– Итак, юный Рассел, давай-ка уточним. Ты все узнал раньше меня, не так ли? Ты хотел, чтобы я пошла и посмотрела, что случилось с Барбарой в церкви, но я не обратила внимания. И каким-то образом, прежде чем все произошло, ты оказался взаперти в гостевом доме. Ты отправился следом за ней, когда она уходила, да?

Выражение его морды не изменилось. Неподвижность Рассела выглядела почти вызывающей, как будто ответы на заданные вопросы были для него очевидны.

– Они не очевидны, – возразила Зои, и ее голос эхом разнесся в тишине книжной лавки. – Все это кажется очень загадочным.

9

Непредвиденная стычка

Забрезжил рассвет, возвещая о начале еще одного холодного дня. Вскоре проснулась и Зои, чувствуя себя вымотанной после беспокойной ночи. Ее то и дело будило и преследовало ужасное видение: искореженное тело пожилой женщины на уложенных в шахматном порядке плитах пола зловещей восьмиугольной церкви.

Но такая ли уж она зловещая? Или мне это только кажется из-за факта смерти, суровой и окончательной под ослепительным сиянием люстры?

Она села в постели, поправляя подушки, и не удивилась, когда увидела Рассела. Пес спал, устроившись поверх пухового одеяла в дальнем углу кровати, как будто знал, что ему здесь быть не положено, и пытался сделать свое присутствие незаметным.

И было ли тело искореженным? Возможно, она просто рухнула на пол, потеряв сознание?

Как и многие французские жилища, дом был оборудован электрическими конвекторами с термостатами, которые автоматически включали нагревательный элемент, чтобы поддерживать желаемую температуру. Зои почувствовала, что заработал обогреватель в ее спальне, разгоняя холод раннего утра. Дополнительно новая хозяйка дома решила приобрести дровяную печь для нижнего этажа. Она подумала, что это полностью изменит атмосферу в книжной лавке, сделав ее теплой, уютной и гостеприимной. Она обратилась к Гато Мерино, и тот заверил ее, что справится с задачей. Они согласовали цену, и как раз в тот день он собирался приступить к работе.

Зои выбралась из постели, сунула ноги в стоптанные тапочки и направилась на лестничную площадку. В суматохе дел она так и не удосужилась снять картон со светового люка на крыше и начала подозревать, что укрытие установили специально для того, чтобы внутрь не попадал свет от уличного фонаря. Она подхватила халат с двери ванной, накинула его на плечи и пошла на кухню, чтобы приготовить себе кофе. За спиной застучали по полу коготки Рассела.

– Ты же знаешь, что у тебя есть своя кроватка, – обвиняющим тоном сказала женщина.

Он посмотрел на нее, и в его глазах как будто читалось: «Столь ранний час не подходящее время для споров».

Зои отнесла кофе вниз, убедившись, что Рассел последовал за ней, и поставила кружку на прилавок рядом с кассой.

– Вот твоя кровать, – указала она пальцем.

Рассел бросил на лежанку подозрительный взгляд и отправился скрести входную дверь. Зои щелкнула новым замком, открывая ему путь. На улице занимался чудесный рассвет, окрашивая небо в разные цвета – от оранжевого до голубого. С лип опали почти все листья, устилая булыжную мостовую бронзовым ковром, по которому терьер и потрусил прочь по своим собачьим делам.

Зои улыбнулась пришедшей на ум рифме: «Шел Рассел и листья разбрасывал».

В большинстве соседних домов горел свет. Ей нравилось, что площадь не была сплошь застроена магазинами и оставалась местом, где жили люди. Темнели лишь окна торговых помещений: агентства недвижимости с процветающим отделом по аренде жилья для отдыха; мастерской по ремонту и продаже электротоваров; бутиков женской одежды.

Зои осознала, что стоит на пороге возле открытой двери, впуская холодный воздух. Она зашла в дом и поднялась наверх, чтобы переодеться, выбирая джинсы, футболку и свитшот на флисовой подкладке с принтом: «Я лучше почитаю». Следуя этому лозунгу, она закончила рассказ М. Р. Джеймса о канонике Альберике за второй, а затем и третьей чашкой кофе.

Гато Мерино прибыл чуть раньше восьми со своим сыном, Лали, на очень компактном фургоне «Фольксваген» с дизельным двигателем, под завязку набитом необходимым оборудованием.

– Вы здорово маневрируете по этим