Детский доктор или Попаданка в злую мачеху - Лана Кроу

В целом, в гардеробе Катрин можно было бы найти что-то подходящее для Вики, если как следует поискать. И тут я вспомнила самое главное — я ведь умела шить! В мое время этот навык был у каждой деревенской девушки, и это была скорее необходимость, чем призвание.

Помню, привезут в деревню кусок дешевого ситца — и мама, и соседки хватают по обрезку. И вот нужно из этого лоскутка сшить себе хоть что-то нарядное. Каждая девушка мечтала выглядеть на танцах покрасивее. Кто юбку сошьет, кто простое платьице. А уж те, кто шили искусно, были королевами наших сельских танцев. У нас в деревне были такие мастерицы, что и пальто себе сшить могли!

Признаюсь, сама я никогда не горела любовью к шитью — хотелось хорошо выглядеть, вот и освоила базу. Могла сшить простую юбку, сарафан, подшить талию. Но с переездом в город иголку в руки брала все реже, а потом и вовсе перестала — купить стало проще.

Но я была почти уверена — руки еще помнят.

Вики покрутилась передо мной, раздувая широкие полы кофты, будто демонстрировала не смешной балахон, а самое настоящее платье. И что-то внутри меня тепло отозвалось на это зрелище. Как и любая маленькая девочка, она хотела быть принцессой.

— Ну какая ты красавица! — вырвалось у меня, и это была чистая правда. Пусть наряд сидел на ней нелепо, но ее сияющая улыбка затмевала все.

Девочка засветилась изнутри и тут же посмотрела на брата в поисках подтверждения.

 — Правда?.. Правда красиво? — спросила она, замирая.

Тит поначалу нахмурился, и я уже приготовилась к его едкому замечанию, но вместо этого он улыбнулся — по-настоящему, без тени насмешки.

 — Очень красивая, Вики, — мягко сказал он.

 И я снова отметила про себя, что Тит взрослый не по годам, и как трогательно он заботится о сестре.

— Вики, я постараюсь сегодня все подшить, — пообещала я.

 — Подшить? — удивилась девочка, широко раскрыв глаза. Я кивнула.

 — Да. Я умею… точнее, умела шить. Думаю, смогу переделать кое-что по твоему размеру, если найдутся иголка, нитки и ножницы.

 — Как здорово! — воскликнула Вики, и ее восторг был таким искренним, что заставил и меня улыбнуться. — Я бы тоже так хотела… Это же так чудесно — уметь сшить себе любое платье!

И тут произошло то, чего я никак не ожидала. Вики сосредоточенно сжала кулачки, а потом взмахнула рукой. Кончики ее пальцев слабо вспыхнули, из них посыпались крошечные искорки, и ткань кофты на рукаве вдруг… сжалась. Именно сжалась, как после горячей стирки, на миг плотно облегая ее тонкую руку. Я даже рот открыла от изумления.

Но чудо длилось лишь мгновение. Искорки погасли, и кофта снова бесформенно повисла. Вики разочарованно вздохнула.

 — Ты… ты волшебница? — не смогла сдержать я восхищенного шепота. — Ты умеешь колдовать?

 — Не умею, — печально пожала она плечиками. — У меня нет… таланта.

 — Как нет таланта! — тут же фыркнул Тит, вставая на защиту сестры. — Ева говорит, что тебе просто нужен наставник — маг, чтобы развить твою магию. А талант у тебя есть! Ты же дочь дракона, иначе и быть не может!

Девочка снова заулыбалась от таких слов, но тут же ее схватил новый приступ кашля. Весь восторг от магии мгновенно угас, уступив место тревоге.

В голове я мысленно поставила галочку: «Найти мага». Для бывшего врача звучало дико, но… если у девочки действительно есть дар, его нужно развивать. Хотя… Их ведь заберет тетя, и наверняка она займется развитием дара у малышки.

Я протянула самую невзрачную кофту из своего гардероба и вопросительно посмотрела на Тита.

 — Женская, — тут же буркнул он, морща нос.

 — Пока Дарен нет, а в доме холодно, тебе нужно одеться теплее, Тит.

 — Я мужчина, а мужчины не мерзнут, — упрямо заявил он.

 — Может, и не мерзнут, но болеют — совершенно точно. И если ты сляжешь, кто будет заботиться о Вики? — я надавила на самое уязвимое место.

Сработало. Вики тут же подняла на брата полные мольбы глаза.

 Тит тяжело вздохнул, а после нехотя протянул руку.

 — Ладно, давай.

Он натянул кофту и принялся застегивать пуговицы, хмурясь так, будто облачался в позорную одежду. Но ходить в рваной рубашке было куда хуже.

Дети, что ни говори, были неприхотливы. Вики — ласковая и покладистая, Тит — упрямый и колючий, но и ему нужно было так мало. И это немногое Катрин не могла им дать. Неужели так сложно было купить им теплые вещи? Как можно быть такой жестокой, бессердечной…

Мои мысли прервал резкий, раздраженный крик, донесшийся снизу. Я даже вздрогнула. Тит мгновенно замолчал, перестав возиться с пуговицей, и настороженно посмотрел на дверь.

 — Дарен вернулся, — с явной неприязнью выдавил он. — Не повезло Марте.

Марте? Да, крик явно принадлежал Дарену. И на кого же ему было кричать, кроме как на служанку?

— Пойду разберусь. Как оденетесь — спускайтесь к завтраку, — бросила я через плечо и поспешила вниз.

Вот же наглец! Сам прогулял все утро, вернулся — и сразу орет на весь дом!

 — …я повторяю, Марта, еда в воздухе не растворяется! — его визгливый голос донесся с кухни, когда я уже подбегала к дверям.

Моему взору предстала картина: Марта стояла, сгорбившись, опустив голову, а по ее щекам катились беззвучные слезы. Перед ней, багровый от ярости, топал Дарен.

 — Что здесь происходит? — жестко прозвучал мой голос. 

Глава 23.

* Ирина *

Это не человек! А чудовище в облике человека! Так довести несчастную женщину! И стоять при этом так, словно ни в чем не бывало.

Мы столкнулись взглядами, и он даже глаз не отвел, только закрыл рот, наконец прекратив этот крик.

— Марта, с тобой все в порядке? — сделав шаг вперед, я протянула к ней руку, но служанка резко отшатнулась, будто от огня.

— Госпожа… я не брала… клянусь, не брала еды, — выдохнула она, и ее голос сорвался на шепот. Ее руки мяли края передника, а плечи тряслись.

— Какую еду? — не поняла я, но Марта лишь снова всхлипнула и уткнула взгляд в пол, словно надеясь провалиться сквозь него.

— Это просто чудеса! — перебил Дарен, и его голос, высокий и пронзительный от злости, резанул