Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

«Я дым», – пронеслось у меня в голове.

– Она ушла одна?

– Да.

– А что именно Дейл тебе сказал, когда ты позвонила?

– Что она дома, уже спит.

– Как мы уже выяснили, он соврал, – добавил я.

– Да, Эрик уже мне это объяснил. Да и Дейл признался, когда ситуация накалилась. Сказал, что ему было стыдно.

– Ты не заметила ее машину на парковке, когда уходила?

– Неа. Думаю, она припарковалась сзади, у доков. Это было еще до пожара, так что здесь было много народу. Поэтому найти место на парковке было не так-то просто.

– Каким тебе показался Дейл, когда ты позвонила?

– О чем ты?

– Дейл. Когда он взял трубку. Какой у него был голос?

– Ну, вроде как сонный. Я уже за полночь позвонила. Слушай, я понимаю, что Эрик беспокоится. Но ты же знаешь Дейла, Эндрю! Он не способен на такое. Он не смог бы сделать ничего подобного.

– Да, знаю, – сказал я, но точно так же, как и при разговоре с Дейлом, мне показалось, что от меня что-то скрывают. – Мы просто все проверяем.

– Вы ходите вокруг да около… – В глазах Тиг появилась темная искра. Она задержала на мне взгляд на мгновение дольше, чем нужно, – как будто хотела передать мне какое-то сообщение без слов.

– В чем дело, Тиг?

Она сжала губы и отвела глаза. Окинула взглядом бар, явно раздумывая, стоит ли мне что-то говорить.

– Эй, – сказал я и накрыл ее руку своей. Тиг высвободила руку не сразу – секунды через две-три.

– Ты решишь, что я сошла с ума.

– Нет конечно, Тиг! Что случилось?

– Да много чего… Сначала я даже не обращала внимания. Сперва Мич стал говорить, что мы все прокляты. Что его по ночам посещает Роберт… или что-то в этом роде.

Я вздрогнул при упоминании имени Роберта в присутствии чужих людей.

– У него то ли кошмары, то ли видения, то ли галлюцинации, – продолжила Тиг, – называй как хочешь. Но он утверждает, что они реальные, что Роберт правда вернулся. Само собой, Эрик считает все это бредом. Мне казалось, что Мич опять на что-то подсел в попытке успокоить внутренних демонов. Но в последнее время… Не знаю, Эндрю. Ты точно подумаешь, что он забил мне голову всей этой ерундой. Но я уже ничего не понимаю.

– Я видел Мича вчера. Он жил в моем старом доме.

– А… – Она посмотрела на меня с облегчением. – Не видела его уже несколько дней. Уже начала переживать, что с ним что-то случилось.

– Он был под кайфом. Нес какую-то чепуху.

– В том-то и дело, Эндрю… – Теперь уже она положила свою руку на мою. – А что, если это не чепуха?

– И ты туда же? Тоже видишь призраков? Тиг, ты, наверное, шутишь…

– Нет, – прервала она. – Не призраков. Роберта.

Она взглянула на мужчин за барной стойкой. Они, как и ее дочка, сидели слишком далеко, чтобы слышать, о чем мы говорим. И все же мне совсем не хотелось обсуждать Роберта на публике.

– Знаешь, а я ведь периодически вижу его мать. Она живет все в том же жутком доме у черта на куличках и каждый год выставляет на октябрьской ярмарке эти свои жуткие игрушки. Ну помнишь их? У меня до сих пор от ее творений мороз по коже.

Я вспомнил уродливых кукол, которых Рут Грейвс каждый год выставляла на продажу. Безликих чудовищ, размером с ребенка, из соломы, проволоки, птичьих перьев и костей животных, найденных на обочине дороги. Они совершенно стерлись из моей памяти за столько лет.

– Мич утверждает, что она прокляла нас пятерых за то, что случилось с ее сыном, и теперь мы…

– У Мича не все дома, Тиг. Ты знаешь это лучше меня. Не обращай внимания на его выдумки.

– Я хочу рассказать тебе о том, что случилось прошлой ночью. – Она задержала на мне взгляд. Ее глаза казались стеклянными. – Только пообещай, что не скажешь мне, что я сошла с ума. Даже если так подумаешь. Пообещай.

– Хорошо, обещаю.

Глубоко вздохнув, Тиг начала рассказывать о кошмарах, которые с недавних пор появились у ее дочки, о велосипедном звонке, о том, как услышала его звон прошлой ночью, но в комнате дочери никого не было, как дождь проникал сквозь открытую боковую дверь… Я вспомнил, как вчера вечером обнаружил входную дверь в доме отца открытой, а на деревянном полу заметил мокрые следы Мича.

– Она ходила во сне, – продолжила Тиг. – Когда я ее нашла, она стояла по грудь в воде, как загипнотизированная.

Я взглянул на девочку, радостно водившую мелками по строительной бумаге. Она казалась совершенно нормальным здоровым ребенком.

– Лунатизм необязательно связан с проклятием, Тиг.

– С ней кто-то был! – Голос Тиг дрогнул. – Он… стоял там, прямо на поверхности воды. Клянусь тебе, Эндрю: это был Роберт!

– Антигона, умоляю… – Я покачал головой.

– Я точно его видела.

– Человека на поверхности воды? Призрака?

– Тебя там не было, Эндрю.

На это мне нечего было возразить, так что я просто сидел и смотрел на ее лицо, наполовину освещенное солнечным светом из окна.

– Я отмыла Бонни, положила ее в мою кровать. Она заснула быстро, как будто ничего не произошло. А вот мне было не до сна. Я помчалась проверять, заперты ли окна и двери. Включила весь свет в доме, но тут ураган вырубил электричество, и стало совсем темно. И я встала в ступоре, потому что… Господи…

– Что такое, Тиг?

– Это самая безумная часть.

– Рассказывай.

– Я почувствовала запах дыма от фейерверка. Увидела облако дыма в коридоре. Я испугалась и в тот момент даже подумала, что дом горит… Выбежала на улицу, чтобы отдышаться. И тут мне пришла в голову мысль…

Тиг снова запнулась, и я несколько секунд молча ждал, пока она придет в себя.

– …что, возможно, именно этого он от меня и хотел. Чтобы я вышла. А дым был всего лишь уловкой, чтобы выманить меня из дома.

– Вот это кошмар тебе приснился…

– Нет, Эндрю. – Она грустно улыбнулась. – Мне не приснилось. Это был не кошмар.

Ничего не сказав, я откинулся на спинку стула.

– Послушай, я знаю, как дико все это звучит… – Дрожащими руками Тиг разлила остатки ликера в наши стаканы, хотя я к своему почти не притронулся за весь вечер. – Я правда не сумасшедшая. Не смотри на меня так.

Я понятия не имел, что она прочитала на моем лице.

– Конечно, ты в