Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

– Мич всегда на такое соглашался, – заметил я.

– Ну да, – кивнул Дейл, – он всегда был чокнутым.

– Не надо так о нем говорить, – попросила Тиг, не глядя на нас.

– Так вот, мы тогда поплыли на лодке к маяку, – Дейл никак на ее слова не отреагировал, – и, насколько я помню, уже начинался шторм. Вода была очень неспокойной, а небо напоминало крышку чертовой консервной банки. Я украл бутылку «Егермейстера» из шкафа сестры, и нас тошнило от этого пойла.

– Да-да, – Тиг, улыбаясь, отвернулась от окна. – А лодка, качающаяся на волнах, только усугубила ситуацию. Кажется, меня даже вырвало.

– Ты все правильно помнишь, – усмехнулся я.

– Эй, мне было четырнадцать, не осуждай!

– Мы причалили к тому шаткому пирсу, – продолжил Дейл, – которого, кажется, сейчас уже нет. Причалили прямо у основания маяка. Мы подначивали друг друга подняться на самый верх.

– Проверяли, кому смелости хватит, – вздохнула Тиг.

– Но дверь была заперта, да? – Нахлынули воспоминания о том дне – серое небо, белая пена прибоя… Тогда я побывал на маяке в первый и последний раз в жизни. Стоял на скале и смотрел вверх, чувствуя, как у меня кружится голова от его величия.

– Верно, – кивнул Дейл, – но нам удалось ее немного приоткрыть.

– И Мич пошел внутрь, – добавила Тиг.

– Говорю же, он никогда не отказывался! – Я улыбнулся.

– Его тощая задница легко проскользнула в этот небольшой проем. Мы сказали, чтобы он поднялся наверх и помахал нам с самой вершины маяка.

– Мы даже камней набрали, чтобы в него покидаться… – Тиг покачала головой. – Мы были жестокими детьми.

– Но Мич так и не поднялся, – напомнил я.

– Ага. Что-то его спугнуло.

Я вспомнил, как мы вчетвером стояли у основания маяка, держа наготове склизкие, покрытые мхом камни, и ждали, когда Мич появится наверху. Но он так и не показался, и мы стали его обзывать и бросать камни в никуда. Когда стая чаек испугалась и поднялась в небо, я повернулся и увидел, что Мич быстро движется в нашу сторону по скользким черным камням. Его лицо было бледным, глаза широко раскрыты. Что-то там, на маяке, ужасно напугало его.

– Он заявил, что там кто-то был, – сказала Тиг. – Вроде как он слышал мужской голос, зовущий его с вершины маяка. Причем по имени. Мич сказал, что подбежал к двери и попытался выйти, но она не открывалась. Вдруг ему почудилось, что тот парень спускается по железным ступеням за ним. Мич подумал, что мы его разыгрываем – удерживаем дверь, чтобы хорошенько напугать…

– А это были не мы, – встрял я.

– Ага. Он таким испуганным выглядел, когда выбежал.

– Чуть в обморок не упал от обычного эха, – вздохнул Дейл. – Он всегда был таким нервным. А сейчас старину Мича пугает разве что трезвость.

– Перестань! – Тиг смерила его суровым взглядом.

– Его еще много что пугает… – Я печально вздохнул.

Улыбка на лице Дейла почти померкла. Он опустил взгляд на свою правую руку, прежде чем поднять стакан с барной стойки.

– За тебя, Эндрю. За то, что пришел ко мне на помощь. Даже после стольких лет.

Мы снова выпили, а затем поставили пустые стаканы на барную стойку. Мгновение спустя я услышал шаги у двери.

Эрик и Мич зашли внутрь, и Тиг поспешила к ним. Она поцеловала Эрика в щеку, затем взяла Мича за руку, поинтересовавшись, где он так долго пропадал. Тот отшатнулся от нее так, словно она его ударила. Тиг заправила прядь светлых волос Мича ему за ухо и спросила, все ли с ним в порядке, но он ничего не ответил. Просто смотрел то на Дейла, то на меня.

А вот Эрик стоял, как восковой манекен, даже когда Тиг поцеловала его. Он пристально смотрел на Дейла.

– Привет, старик, – поздоровался Дейл с пьяной ухмылкой на лице, будто не замечая возникшего в комнате напряжения, – давненько не виделись.

– Мич мне кое-что рассказал о твоей жене.

Дейл выпрямился и уже хотел налить себе еще бурбона, но, на секунду замерев, поставил бутылку на стойку.

– О чем ты?

Эрик резко направился к нему. Я отошел назад.

– Тупой ты сукин сын… – Эрик выглядел очень рассерженным, но голос его оставался пугающе спокойным. – Ты ей все растрепал.

– Эрик, мужик, я не понимаю, о чем ты…

– Незадолго до исчезновения она сказала Мичу, что все знает, причем от тебя. Пыталась его разговорить, но ему хватило ума молчать. Так что, Дейл? Она все знает, да?

– Вы о чем? – Я непонимающе смотрел на них.

– А ты сам-то как думаешь, Эндрю? Он ей рассказал о том, что случилось с Робертом! – Эрик уставился на Дейла. – Мич сказал, что однажды Синтия подошла к нему в баре и прошептала на ухо, что знает наш секрет, что ты с ней им поделился. А потом рассмеялась, заявив, что мы все за это скоро заплатим.

– Говори потише, тут окна открыты. – Тиг встала между ними.

– Захлопни пасть, Тиг! – заорал Эрик.

– Давайте просто успокоимся. – Она посмотрела на Мича, который стоял у стены, уставившись на нас налитыми кровью глазами. – Она точно тебе об этом сказала? Что знает о Роберте и о том, что случилось?

– Да, сказала, – пропищал он. – Правда, я напрочь об этом забыл. Я был слишком пьян, даже не понял, что она мне шепчет. Но прошлой ночью ко мне вроде как память вернулась.

Я посмотрел на виноватое лицо Дейла, чувствуя себя так, словно он ударил меня в живот.

– Что ты ей сказал? – спросил Эрик. – Что именно она знает?

Дейл покачал головой. На его глазах выступили слезы, а щеки стали свекольно-красными.

– Это было много лет назад, – проговорил он, тяжело дыша. – Мы только поженились. Она была моей женой. Я подумал, что могу поделиться с ней тем, что меня гложет. Я ей доверился…

– Боже правый, – прошептал я.

– Эндрю, ты не женат. Ты не можешь понять, каково это… Она была моей женой.

– Ах ты… – Эрик затряс головой.

– Она много лет хранила этот секрет! – попытался крикнуть Дейл, но прозвучало это скорее как всхлип. – Откуда мне, черт возьми, было знать, что все так… закрутится! – Он умоляюще посмотрел на Эрика. – Ты же тоже женат. Тоже рассказываешь своей жене все. Все секреты…

– Но не этот же, идиот.

– Эрик, послушай меня…

– Значит, вот какой у нее план. Шантаж. Хочет испортить жизнь не только ненавистному мужу, но и его друзьям? Дейл, у меня тут вся жизнь на кону.

– Я понимаю. – Дейл протянул руку в сторону Эрика – то ли чтобы