Вернуть отправителю - Виктор Доминик Венцель

Он не помнил, чтобы оставлял компьютер включенным. Даже наоборот, помнил, что выходил из системы, прежде, чем снял наушники, но теперь его проклятая забывчивость сыграла ему на руку.

Он подскочил к столу, кинулся к креслу, развернул экран к себе, вглядываясь в безразличные ко всему изумрудные буквы и символы.

Он не ошибся. Внутренняя связь, соединенная с Большой Землей через спутник, ожила, хотя сигнал был достаточно слабым, чтобы воспользоваться телефоном. Его он ревностно охранял, берег, и заряжал даже тогда, когда топлива для генератора осталось на донышке.

«Всему персоналу исследовательской станции MeridianBlock, — прочитал он затаив дыхание, — На связи Руководитель. Выйти с вами на радиосвязь невозможно. Антенны повреждены или уничтожены. Укажите точное число дееспособных работников, оставшихся в данный момент на базе».

Руки Клеменса дрожали, когда он занес их над клавиатурой. Сведенные холодом и судорогой пальцы упорно не желали попадать по нужным клавишам, но ему удалось выбить следующее:

«На связи MeridianBlock. Ситуация критическая. Пища и вода на исходе. Генераторы вышли из строя. На базе двое дееспособных людей. Старший врач Юлиус Риттер и штатный психолог Клеменс Тиштель. Остальные мертвы».

Он отправил сообщение, замер, впившись глазами в ровные ряды букв, затем снова защелкал кнопками.

«Юлиусу Риттеру необходима срочная медицинская помощь, — выбил он поспешно, но затем немедленно стер сообщение, — Нам нужны продукты и вода»

«Вас понял, MeridianBlock, спасательная экспедиция уже в пути. Мы не можем добраться до вашей базы из-за снежной бури. Если вам удастся запустить один из снегоходов в ангаре, и выехать на плато, мы незамедлительно подберем вас. Это ваш шанс на спасение, MeridianBlock»

Клеменс заново перечитал сообщение, затем снова вернулся к началу. Именно это предложение поступило последний раз, когда Руководитель вышел на связь. И тогда все ушли, оставив Клеменса и Юлиуса подыхать в ледяной темноте.

«Что случилось с предыдущей группой? Они живы?»

«Думайте о своем спасении, MeridianBlock, — ответное сообщение пришло незамедлительно, — Повторяю. Мы заберем вас отсюда, если сможете добраться до плато»

Последовали координаты, в глазах Клеменса зарябило от обилия цифр и знаков. Он закрыл глаза, тяжело опустился на кресло, едва сдерживая слезы.

«Мы ждем вас, MeridianBlock»

Клеменс судорожно вытер лицо ладонями, занес пальцы над клавиатурой, набрал коротко и быстро.

«Вас понял. Конец связи».

Экран компьютера подмигнул ему тусклым зеленым светом.

16

В Гренландии, поверхность которой, как и Антарктида, покрыта ледяным щитом, формируется континентальный климат. Непривычный для чужестранцев, слишком резкий, слишком суровый. Здесь в течение всего года отмечаются отрицательные температуры: летом от минус десяти до минус пятнадцати градусов Цельсия; зимой — от минус сорока пяти до минус пятидесяти. Понижения температуры доходили даже до минус шестидесяти пяти градусов. В Гренландии самая низкая для Северного полушария средняя годовая температура воздуха — минус тридцать два градуса Цельсия. На южном и восточном побережьях острова, где чаще проходят циклоны, годовое количество осадков составляет восемьсот — тысячу миллиметров, но на севере, оно уменьшается до ста. На всей прибрежной полосе острова часто дуют ветры. Регулярны метели, особенно зимой.

Снег тоже идет с завидным постоянством в восточных областях, до ста трех дней в году в районе Ангмагссалика; на западе — чуть ли не вдвое реже пятьдесят пять дней у Сисимиута. Чем дальше к северу, тем более характерными становятся нечастые, легкие снегопады. В западных прибрежных районах летом часты туманные дни сто тринадцать — сто двадцать восемь дней в год для Кекертарссуаке и Илулиссате. Научной исследовательской станции MeridianBlock повезло оказаться прямо в заснеженном центре.

Клеменс давно перестал отслеживать погоду, как и отмечать проведенные в ледяном заточении дни. Вой ветра за стенами бункера стал для него чем-то естественным и родным, как шум машин, для жителя города. Клеменс долго метался по крохотному отсеку, не зная, что следует взять в последнюю вылазку с собой, но так ничего и не смог придумать. Он выбрал один из трех последних фонарей, запас аккумулятора которого был больше половины и на этом остановился.

Брать с собой консервы или воду было бы верхом глупости. Если ему удастся добраться до спасателей, в этом уже не будет нужды. Если же нет, тем более. Тогда какой смысл в том, чтобы тащить на себе лишнюю тяжесть?

Клеменс не верил в успех. Если не смогли добраться до плато предыдущие, то что сможет сделать он? В одиночку? Если не получится добраться до снегохода в ангаре, придется или возвращаться обратно, или попытаться преодолеть расстояние пешком, а это верная смерть. Он пойдет один, налегке. Настолько быстро, насколько ему позволят занесенные снегом склоны. А что из этого получится, уже не особо важно. Теперь, когда Клеменс видел перед собой конкретную цель, предыдущие сомнения и неудобства уже не играли никакой роли.

Клеменс открыл одну из банок консервов, перетащил весь их оставшийся запас к кровати Юлиуса, оставил их на тумбочке и положил рядом консервный нож. Юлиус сегодня спал чрезвычайно крепко, и даже не проснулся, когда он случайно уронил жестянку на пол. Клеменс не хотел будить друга, поэтому постарался действовать максимально быстро и беззвучно. Он вытряс остатки медикаментов из аптечки и уложил их на край тумбочки. Неважно, что произойдет с Клеменсом — этого запаса продуктов и лекарств хватит Юлиусу, чтобы продержаться не меньше недели. Возможно, за это время подоспеет помощь, а если нет… Клеменс не хотел об этом думать.

Он прошелся по центру связи, перебирая в голове все, что прочитал в распоряжении Руководителя, вернулся к ящикам с одеждой, выбирая что-то теплое и непродуваемое ледяным ветром. Облачался в новую сбрую долго, тщательно проверяя каждый замок и застежку, будто космонавт, перед выходом в открытый космос.

Последним в карманах куртки оказалась связка ключей — если повезет, то один из них обязательно откроет двери ангара. Он не помнил, какой именно ключ ему нужен,