Красная Москва - Валерий Георгиевич Шарапов

Никитин попытался оттолкнуть Варвару, чтобы не потерять из виду подозрительную женщину, но девушка крепко держала его за руку.

— Варя, отпусти! Сейчас не время!

— Прости меня! Я была глупая!

Когда поезд ушел, и платформа опустела, женщины в шляпке уже не было.

К Никитину быстро шли Орлов и Кочкин, пожимая плечами и разводя руками.

— Извинения принимаются, — сквозь зубы процедил Никитин, гладя Варю по голове. — Ты моя хорошая. Ты всегда приходишь вовремя. Пойдем домой. Я весь твой. Без остатка. Без головы и мыслей.

Глава 28

Упущенный шанс

Утром Никитин был мрачнее грозовой тучи. Провалившаяся операция не давала покоя — впервые за все время расследования у него была возможность выйти на члена банды, и он ее упустил.

В больнице его встретила сиделка — пожилая женщина с усталым лицом, которая всю ночь дежурила в палате Левина.

— Как больной провел ночь? — спросил Никитин.

— Спокойно. Ни разу не пытался выйти из палаты. Сначала долго читал книгу про психологию. Потом что-то писал в блокноте.

— Во сколько лег спать?

— В одиннадцать вечера ему сделали укол и принесли таблетки по назначению врача. После этого больной встал, подошел к окну, открыл форточку — сказал, что хочет подышать свежим воздухом.

— Долго стоял у окна?

— Минут пять, не больше. Потом лег и уснул. До утра не поднимался.

Никитин кивнул и отпустил сиделку. Значит, Левин действительно никуда не выходил. А на «Маяковской» его ждали.

Он вспомнил записку, которую вчера вытащил из букета: «Предлагаю свое молчание в обмен на твое молчание. Завтра Маяковка центр зала 23.00. Посмотрим друг другу в глаза».

Теперь смысл становился яснее. Видимо, Левин хорошо видел того, кто в него стрелял из леса. Может быть, он даже узнал его. А стрелок предложил сделку — «твое молчание за мое молчание».

Получается, у Левина тоже были свои скелеты в шкафу. Какая-то тайна, которую знал бандит и пытался использовать для шантажа.

Но какая тайна? Почему убийца был уверен, что Левин согласится молчать об обстоятельствах покушения?

* * *

Вечером Никитин встретился с Варварой в маленьком сквере возле ее дома. Она сидела на скамейке, кутаясь в пальто, — вечер был прохладным.

— Ты все еще злишься? — спросила она, когда он подошел.

— Не злюсь. Но расстроен.

— Из-за вчерашнего? Аркаша, прости, я не знала, что ты работаешь. Просто увидела тебя и так обрадовалась…

— Варя, вчера на платформе была женщина в шляпке с черной вуалью. Высокая, стройная. Ты ее видела?

— Нет, никого я не видела. Я же на тебя смотрела, а не по сторонам.

— Попробуй вспомнить. Это важно.

Варвара задумалась, прикрыв глаза.

— Да, кажется, видела. Элегантная такая дама. Стояла недалеко от центра зала.

— А лицо не разглядела?

— Нет, вуаль мешала. А почему ты спрашиваешь?

— Это могла быть важная свидетельница. Или даже преступница.

— Женщина-преступница?

— А почему нет? Война многому научила женщин.

Никитин закурил, глядя в темнеющее небо.

— Варя, а тебе не показалось ее лицо знакомым? Может быть, походка, манера держаться?

— Не помню. Все произошло так быстро…

— Попробуй еще раз. Очень важно.

Варвара сосредоточилась, морща лоб.

— Знаешь, что-то в ней действительно было интересное. Но не могу понять, что именно. Может быть, запах духов?

— Каких духов?

— Французских! «Мисс Диор» сорок седьмого года!

Никитин не поверил своим ушам.

— Не ошибаешься?

— Ни за что! Шестиклассница моя через одного барыгу пустую коробочку от этих духов достала, а барыге эти духи знакомый офицер тайно привез из Берлина. Так мы с девчонками весь вечер эту коробочку вынюхивали, как собаки косточку. Я этот запах теперь всю жизнь помнить буду! Говорят, эти духи сейчас в моде у жен партийных работников и дипломатов.

— Ну да, французские! Чего бы им не быть в моде… Как их там… Мистер…

— «Мисс Диор»!

— Ну? Дальше?

— Что дальше? — не поняла Варя и захлопала глазами.

— Развивай логическую цепочку. Ты нюхала коробочку, запомнила запах. А дальше? Где ты еще этот запах могла учуять?

— Ну, от этой вот дамы. Я ж тебе и рассказываю.

— А еще? — не унимался Никитин, пытливо глядя в глаза девушке. — Где еще был этот запах? Вспоминай! Ну? Это же так просто!

— Да не помню я! — вспылила Варя. — Не было больше нигде! Можно подумать, в каждой подворотне в Москве пахнет «Мисс Диором».

— Да не в подворотне, капустная твоя голова! — разочарованно всплеснул руками Никитин. — А в ванной комнате твоего покойного папочки!

Варя замерла с приоткрытым ртом, глядя на Никитина с каким-то замороженным страхом.

— В ванной комнате? — растерянно пролепетала она.

— Да, именно там. Где большое зеркало, полочка с разными коробочками и бутылочками, где ванная с позолоченными ручками… Как же ты могла об этом забыть, сладенькая моя?

— А я и не забыла… Просто не было у папы никакого «Диора». Я же тебе говорила. Я съехала оттуда, как только к папе поселилась Элеонора.

— Правильно! «Диор» либо привезла с собой Элеонора, либо — что скорее всего — твой папа подарил их ей. И вот, наконец, мы приходим к самому главному выводу. Ну соверши умственный подвиг! Озвучь этот вывод сама!.. Давай, ягодка моя, поднатужься…

— Ты со мной, как с идиоткой… Ты хочешь сказать, что вчера на платформе я видела Элеонору?

— Уф! — радостно воскликнул Никитин и хлопнул себя ладонями по ляжкам. — Наконец-то!

— Да. Та женщина была примерно такого же роста. И тоже стройная. Но я не могу сказать точно — лицо под вуалью не разглядела.

Никитин затушил папиросу.

— Да, вчера на «Маяковской» была Элеонора. Там она назначила свидание одному из потерпевших, чтобы уговорить его молчать. Но мы с тобой благополучно спугнули ее. Скорее всего, эта красотка действовала по поручению банды. Возможно, именно она находила и передавала информацию о богатых спекулянтах… И все равно — за «Диор» тебе большое спасибо!

— Аркаша, ты думаешь, она убила отца?

— Не знаю. Но подозрения есть.

Варвара взяла его за руку.

— И что ты теперь будешь делать?

— Искать ее. И выяснять, какие секреты скрывает Левин.

— Может, прямо спросишь его?

— Не скажет. Этот человек умеет хранить тайны.

Они сидели в молчании, каждый думая о своем. Никитин размышлял о запутанном деле, а Варвара — о том, как случайно помешала важной операции.

— Аркаша, — сказала она тихо, — прости меня за вчерашнее.

Глава 29

Мечты о будущем

Вечерний парк был почти пуст. Только изредка проходили запоздалые прохожие, спешащие домой. Никитин и Варвара сидели на