Искатель, 2004 №9 - Владимир Жуков

Порезал хлеба, колбасы, на четыре части разрезал пару крупных темно-красных помидоров. Окинул стол придирчивым взглядом — натюрморт. Присмотрелся — нет, пейзаж. На фоне строгого зеленого леса и коричневой коры ярко-красные крахмалистые помидоры. Со спелыми желтыми семечками на срезе. И все это под звук ручья и пение лесных пичужек.

На пенсию выйду, буду картины писать, обязательно на темы природы. Это Костя решил давно. А сейчас некогда. Порезав продукты, нож сразу сунул в ножны и тут же проверил, надежно ли?

Нож Зубов берег, хоть и был обычный, стандартный, из магазина, но с номером. В семидесятых все было по разрешениям, это сейчас покупай какой хочешь, а тогда тяжко. Да и сколько прошел с этим ножом. Как-то раз вот так же, пообедав, воткнул нож в бревно и забыл. Вспомнил к вечеру. Пришлось возвращаться обратно, крюк дал километров десять, но нож забрал. Теперь каждый раз после обеда, перед уходом с привала особым пунктом было проверить нож. Жаль, у ножен отлетела пластмассовая кнопка, не выдержала морозов или перегрузок.

Каждый раз на охоте говорил себе: приду домой — сделаю новую кнопку. И уж который сезон, а руки все не доходят.

Перекусив и опустошив пару чеплашек крепкого чая, Костя вытянул ноги. Хорошо. Жизнь прекрасна. Сейчас бы еще полежать с полчасика, вообще было бы исключительно.

Весело потрескивает костер, легкий дымок поднимается в небо. Сдержанный шум могучих сосен. Светит солнце, тепло. Золотая осень.

Где-то недалеко тревожно застрекотала сорока. Может, по зверю? Она сверху зайца увидит и «расскажет на весь околоток», как говаривал дел. Кто-то там есть. Лесные обитатели просто так ничего не делают. И сорочьи разговоры тревожные: или по крупному зверю, или человека видит. Долетают какие-то неясные звуки. Как будто в той стороне кто-то разговаривает, но отчетливо не слышно. Различить невозможно.

Показалось?

Через некоторое время в том же направлении еле слышно треснул сучок. Или кто подкрадывается, или идущий на большом расстоянии человек наступил на ветку.

Надо присмотреться. Прислушаться. Минуты через две между деревьями показалась фигура человека в камуфляже. Он шел со стороны квартальной просеки, упирающейся на юге в сады. Отсюда до садов по прямой ходу, если идти в темпе, минут сорок. Охотник?

Ну кто еще в лесу будет осенью шататься, тем более в камуфляже. Хотя форму сейчас продают в магазинах, бери не хочу. А после того как солдатский камуфляж выдали на производстве в качестве спецодежды, полго-рода ходит пятнистых. Да еще солдаты свою лепту вносят, форму меняют на водку.

Так что по нынешним временам это может быть кто угодно, к тому же без ружья. Человек перешел ручей по выступающим из воды камням и медленно направился на дымок.

Пока человек поднимался к костру, Зубов внимательно его рассмотрел. Невысокий, полноватый, можно даже сказать, грузный, наверно, пожилой. Идет медленно. Без оружия и без рюкзака, на голове коричневый берет. Грибник, что ли? Поздновато за грибами.

— Привет любителям солнца и костра, — поприветствовал подошедший.

— Здравствуйте. Что-то без ружья. За грибами или корову искать?

— Какую корову? — удивился мужчина. — Тут и в деревнях-то, наверно, ни у кого коров не осталось. Экзотика теперь коровы.

Мужику лет за шестьдесят. Волосы седые, коротко подстрижены. Лицо круглое добродушное, но глаза беспокойные, бегают. Взгляд отводит. Руки белые, пальцы тонкие, ровные, без ревматических шишек. Кожа гладкая, не знакомая с физическим трудом. Не рабатывал никогда.

Значит, кабинетный работник или бывший военный. С правой стороны, на бедре, петля из сыромятного ремня уходит под френч, обычно так в прошлые годы пристегивали пистолет военные и сотрудники милиции.

Слева послышался хруст веток и шум идущего человека. Показался охотник. Тоже в камуфляже, на правом плече карабин «СКС», без рюкзака, на голове армейская выцветшая шляпа.

— Привет.

— Привет.

Видимо, одна компания. Наверно, охотовед или еще кто-нибудь в этом роде. Второй мужик помоложе, примерно под сорок. Высокий, крепкий, подтянутый. У карабина сбоку штык, армейский вариант.

— Зачем тебе штык? На рябчиков в штыковую ходить?

— Какой выдали, с тем и хожу, — не принял шутливого тона второй.

— Снял бы. Зачем лишний килограмм таскать?

Мужик промолчал. Поглядывал по сторонам. Оглядел Костино ружье, рюкзак. В общем, тоже избегал открытого взгляда.

— Ты откуда? — спросил пожилой.

— От садов иду, — прикинулся «веником» Зубов.

— Да нет, из какого общества?

— А что случилось?

— Тут заказник, а ты охотишься. — Старик упорно не хотел смотреть в глаза.

— Вы что-то спутали. Заказник дальше, за высоковольтной. А здесь Сухоложский район. Охотиться можно.

— А путевка у тебя есть?

— Естественно.

— Давай посмотрим.

— С чего бы это?

— Я охотовед Главохоты из Екатеринбурга, — пожилой говорил медленно, спокойно, но в глаза упорно не смотрел.

— Ну, в таком случае ты сначала должен показать свои документы, а уж потом мои спрашивать.

— Ты не базарь, — подал голос второй. — Говорят, покажи бумажки, значит, показывай.

— Подожди, Виктор, — одернул его пожилой. — Не кипятись. Все решим спокойно. — И, уже обращаясь к Зубову: — Ты и сам понимаешь, что мы с проверкой. — Он выразительно похлопал по френчу, где был пистолет. — Так что давай спокойно.

Костя вытащил полиэтиленовый пакет, в который были завернуты документы, подал охотоведу. Тот посмотрел охотничий билет, путевку, разрешение на оружие. Руки у старика дрожали. С похмелья или от хронического перепоя, а может, от старости?

— Виктор, посмотри номер на ружье, — охотовед продиктовал четырехзначный номер.

Второй взял ружье Зубова осмотрел, сверил номер. Переломил и вытащил патроны.

— Почему патроны пулевые?

— Что? — Патроны у Кости были вставлены с дробью, пулевые лежали в кармане, это он точно знал. — Вы что, мужики, пьяные или доклепаться надо?

— Придется с нами пройти. — Пожилой свернул документы и, засунув их обратно в полиэтиленовый пакет, положил себе в нагрудный карман.

— Куда?

— До машины, это в садах. Там протокол составим и все решим.

— Да что вы, мужики, охренели? — Зубов соскочил с валежины. — Вы чего доклепались? Вам делать нечего или план выполняете по нарушителям?

— Не базарь. Пошли, там разберемся. — Виктор передал охотоведу ружье Зубова, а свой карабин держал в руках на уровне живота.

Охотовед повесил ружье на плечо и, стоя вполоборота лицом к своему напарнику, изменившимся голосом спросил:

— Ты один?

Всегда при встрече в лесу с незнакомцами Костя спрашивал: «Не видели двух мужиков с собакой?» Или: «Не встречали там мужика с синим рюкзаком? Разошлись где-то с напарником. Контроль». Чтобы знали, что ты в лесу не один. Где-то рядом друзья.