Искатель, 2004 №9 - Владимир Жуков

тайге бегал, сначала с шомполкой, потом с берданкой. Первое время на фронте даже интересно было, попаду — не попаду? Потом палил на максимальное расстояние, сколько глаз видел. По самолетам стрелял, но сбить вот не довелось. В начале войны немецкие самолеты как вороны летали. И стаями, и поодиночке. По всему стрелял. Потом уж ребята где-то трофейную винтовку немецкую добыли с прицелом. Хорошо била. Патроны собирали специально трофейные. Винтовка легонькая была. Ствол чуть не отполирован, воронен отлично, все подогнано. Но хлипкая оказалась, долго не выдержала».

Немного отвлекся, а голова остатки плана отрабатывает. Выпустить их в чистое поле и там покрошить? В саду далеко не убегут. Да и не успеют. Или в лесу проще пощелкать? В лесу вроде и хуже, спрятаться могут, зато далеко не видно, а в садах ломанутся куда-нибудь, а там, не дай бог, свидетели.

Но самое главное не в этом. Их четверо. Если придется туго, здесь уходить проще. Лес прикроет. Охотника в лесу взять не так-то просто. Недаром партизаны по лесам скрывались. Хотя эти, наверно, тоже не новички. Один вон якобы афганец, с этим проблемы будут, если его первого не свалить. Да у него к тому же и карабин «СКС» в руках. Как ни крути, а он получается самый опасный. Его в первую очередь и надо прибрать. К тому же это он в Зубова стрелял, с него и спросу в два раза больше.

Поговорить бы. Чего они кинулись? Чего надо?

Ни с того ни с сего палить в человека! Вот и вспомнится после этого давнишняя социалистическая поговорка: человек человеку друг, товарищ и брат. А как насчет волков?

Запиликал радиотелефон. Не хватало еще этих соловьиных трелей. Эти звуки за полкилометра слышно. Придавив микрофон рукой, Зубов замер. Сигнал повторился дважды. Костя нажал кнопку приема и нечленораздельно промычал:

— Н-ну?

— Ляксеич? Нет их тут. Ни того ни другого. И Генку найти не можем. Что делать?

Зубов поскреб ногтем микрофон. Быстро достал из заднего кармана брюк газету и стал мять у микрофона.

— Ляксеич! Ни хрена не слышу. Что там у тебя за треск? Ляксеич!

Костя отключился. Значит, сюда придут примерно через полчаса, не раньше. Надо их прихватить на переправе у болота. Если пойдут по квартальной, там проблем не будет.

Замаскировав рюкзак, Зубов подхватил ружье и карабин и отправился к болоту.

На бугре нашел хорошее место. На переломе склона толстая береза. Справа густой куст. Обзор отличный. Засада не на склоне, а за гребнем бугра. В случае чего можно и залечь. А если сильно прижмут, уйти под прикрытием гребня хоть влево, хоть вправо. Сзади метрах в ста начинается выруб, густо заросший кустами. От карабинной пули кусты не спасут, но видимость перекроют отлично. Маневр можно сделать любой.

Квартальная полоса влево, метрах в двадцати. Переход через болото как на ладони. И за болотом подход метров на сорок просматривается. Если пойдут все вместе, переднего запустить к выходу из болота. Пока они шарашатся на жердях да прыгают по кочкам, можно всех и отщелкать.

И все-таки, почему они начали стрелять? И эта банка с золотом… Откуда она у них?

А если они на острове наткнулись на старателей? Выстрелы утром и дикий крик. Точно. Скорее всего, так оно и было.

Многие в городе знали об этих шурфах, наверно, и до других городов донеслось. Выследили или случайно столкнулись? Теперь какая разница. Ухлопали мужиков и забрали золотишко.

А при чем здесь я?

Старикан спрашивал, один ли он в лесу? Они приняли Зубова за одного из тех и убрали лишнего свидетеля. А если все эти трупы на протяжении последних лет дело их рук? Не может быть! Какой смысл? Из-за ружей? Дикость! Хотя в наше время и такое возможно. Из-за ружья (а у большинства охотников ружья старые и ценности не представляют) убивать человека? Сбесились они, что ли?!

Сбесились?

Бешеный волк кусает всех подряд. От него заражаются и другие.

Бешеный зверь нападает и на человека. Такого уничтожают беспощадно.

Значит, и этих надо уничтожить. Попробовав крови единожды — сбесились. Единственный способ остановить — уничтожить!

Думать долго не пришлось. Послышался хруст сучков прямо напротив Зубова. По ту сторону болота подходил молодой парень в военной фуражке с зеленым околышем. Командир? Ружья не видно.

Бинокль и планшетка. Травмированный какой-то. Или, может, пацана взяли воздухом подышать, а он нарвется на пулю. Жаль. С другой стороны, если это рейд, то случайных людей брать не должны. К тому же если они завалили старателей, наверняка не стали бы брать случайного человека.

По квартальной шел другой. В руках ружье с подвижным цевьем, сейчас его называют помповым. Вот и придется тебе помпу вставить.

Этот с такой пушкой не страшен. Ствол у таких ружей короткий, они для охоты не пригодны, даже если картечью пальнет, за березой не достанет. Где же тот, с «СКС»? Он самый опасный. Десять выстрелов из боевого карабина, да еще в умелых руках, это не пуп царапать.

Вон он. Третий мужик влево, самый дальний, он дальше всех от Кости. Но это тоже не тот. В руках ружье. Где же афганец в шляпе?

Шли они цепью. Или прочесывали, или искали. Это понятно. Но готовы ли они к бою? А может, это простая мера предосторожности с их стороны?

С высоты бугра Зубов отлично их видел. Но только троих. Где четвертый? Из-за укрытия все перемещения видны. Отступать поздно, трупов уже достаточно. Надо заканчивать это грязное дело.

Путь отступления предусмотрен. Вправо, дальше от квартальной, низина, уходящая в болото. По дну можно выйти на край заросшего выруба и там придумать, что делать дальше. Свое ружье, заряженное пулей и картечью, Зубов спрятал шагах в десяти по ходу предполагаемого отступления.

Четвертого так и не видно. А начинать надо, и хорошо бы с того, с боевым карабином.

Еще несколько шагов, и тот, кто шел по квартальной, окажется на сухом месте. Ему по жердям и протоптанной тропе через болото переходить было легче всех. Но и под пулю попасть придется первому. Ничего не поделаешь. Не в свои сани не садись.

В оптический прицел хорошо видно напряженное красное лицо, пот на лбу, злые глаза и губы, что-то ожесточенно шепчущие.

Зубов опустил прицел на грудь. Мало ли как бьет карабин. В голову и промазать можно, а в грудь, если и есть небольшое смещение, все равно попадешь по месту — расстояние метров сорок. В кружок поймал пуговицу на