Леди в желтом - Ли Алам

время преступления был рядом с жертвой. Главная версия держалась на том, что подозреваемый не испытывал особой симпатии к убитому, потому что тот был крайне строг со своими подчиненными. А перед тем как Минамото пропал, их видели вместе в одном из переулков недалеко от универмага.

Полиция обыскала дом подозреваемого и нашла оружие с места преступления. Столь быстрые результаты получили одобрение начальства, и теперь следователи отрабатывали версию причастия к этому делу диверсионных групп.

Инспектор Хасэгава не видел причин выслушивать этот бред. Несмотря на то что у него были не особо хорошие отношения с инспектором Икеда, причитания девушки, одержимой маниакальным желанием доказать, что подозреваемый не виновен, не могли смягчить его твердый характер.

Окинув девушку оценивающим взглядом, будто пытаясь что-то рассчитать в голове, он все-таки обратился к ней с вопросом:

– Доказательства есть?

Она кивнула в ответ без малейшего колебания. Инспектор жестом пригласил ее следовать за ним.

– Хорошо, давайте послушаем.

Девушка уверенно проследовала в кабинет вслед за инспектором. Лязгнул ключ, дверь закрылась, и вся суета осталась за ней.

Кабинет инспектора был маленький, без излишеств. Тем не менее этого было достаточно, чтобы заставить молодую студентку нервничать. Инспектор медленно сел на свое место, но не предложил этого девушке.

– Минамото Ичиро родился в уважаемой семье и был прекрасным госслужащим, работал во благо своей страны. И ты хочешь сказать, что убийца еще на свободе?

– Да.

– Тогда говори.

Она подошла широкими шагами, совсем не типичными для девушки, к инспектору и что-то положила на стол. Это был маленький пузырек. Внутри находилось несколько жуков. Они сидели без движения, будто неживые.

– В газетах пишут, что Минамото Ичиро умер от потери крови. Подозреваемый Квон, являясь членом одной из радикальных организаций, преднамеренно заманил его в переулок и выстрелил в руку. Потом спрятал тело на складе универмага. У него дома нашли охотничье ружье и определили, что это и есть орудие убийства. Вам не кажется это странным?

Девушка неожиданно подняла обе руки и изобразила, будто целится в инспектора.

– Смотрите! Я сейчас держу то самое ружье с места преступления. Если у человека есть твердое намерение убить кого-то, куда он будет стрелять?

Она вскинула воображаемое ружье, целясь инспектору прямо в сердце. Тот нахмурился, перехватил ее запястье и властно отвел руку в сторону. Кёнэ мгновенно сменила позицию, изображая защитный жест, словно прикрывалась от наставленного на нее оружия.

– Разве обычный человек, штатский, не попытается инстинктивно прикрыть жизненно важные органы? Минамото Ичиро никогда не служил в армии, у него не было боевого опыта. А значит…

Девушка ткнула пальцем в то место на руке, где у жертвы зияло сквозное ранение. А потом прикрыла этой рукой грудную клетку, где по ее предположению было сердце.

– У винтовки хватит силы аккуратно пробить руку насквозь. Но в районе груди нет ни единой царапины. Более того, на одежде нет ни пулевого отверстия, ни следов опаления – а они обязательно остаются при выстреле в упор или с близкого расстояния. Странно, не правда ли? И что это за убийца, который, имея при себе ружье, стреляет в руку и ждет, когда жертва умрет от кровопотери? Я бы выстрелила сразу в голову – один раз, и все.

На самом деле все, о чем говорила эта девочка, инспектору и самому казалось сомнительным. Если бы не это, вряд ли он пригласил бы ее к себе в кабинет.

Начальник полиции проводил допрос жестко, утверждая, что подозреваемый принадлежит к одной из диверсионных группировок. Инспектор Хасэгава в душе считал, что все это не более чем несчастный случай. В его версии было больше смысла. Скорее всего, произошла ссора, ружье выстрелило случайно и пуля задела Минамото. Слабый здоровьем чиновник от шока упал в обморок. Подозреваемый растерялся, не находя себе места от страха. В таком состоянии он спрятал тело на складе. В итоге получилось, что он его убил тем, что не оказал пострадавшему первую помощь. У Минамото действительно были проблемы со здоровьем.

Икеда вместо того, чтобы прислушиваться к себе, был готов выдать за правду любую фантастическую версию. Может, решение осудить Квона было связано с желанием подобраться к той самой организации. Инспектор Хасэгава всегда расстраивался, что таких выскочек, как Икеда, считают профессионалами. Радость в его жизни появилась с приходом этой девочки и ее доказательств несостоятельности версии Икеды.

– Убийца – не человек, а этот жук.

– Что? – не задумываясь, выкрикнул Хасэгава.

Девушка подняла банку и потрясла ею перед лицом инспектора.

– Если быть точнее, это настоящие жуки-мертвоеды Silphidae – подсемейство жесткокрылых насекомых из семейства мертвоедов Nicrophorus. У меня были определенные сомнения, и я обыскала весь склад. В говядине, завезенной из Германии, я обнаружила личинки тех самых жуков. А как раз на днях читала статью об этих жуках, опубликованную в американском журнале. Они могут стать большой проблемой для производителей консервов. Когда они поедают человеческую плоть, на теле остаются следы, которые можно спутать с пулевым ранением. Поэтому на теле жертвы ранение не сквозное, а изъеденное жуками.

Весь этот рассказ звучал как абсурд, но он смог разрешить одно противоречие. Газеты об этом не писали, да и в полиции обо всем знал ограниченный круг лиц. На месте происшествия не нашли пулю.

– Если это не пулевое ранение, тогда в чем причина смерти?

– Я тоже не знаю. Но если проведут вскрытие…

Инспектор нахмурился.

– Предлагаешь приставить нож к горлу высокопоставленного чиновника только ради того, что развеять сомнения по обвинению какого-то рабочего?

Девушка прокашлялась и сказала уверенным голосом:

– Дело не в Квоне. Конечно, покойного уже не вернешь, и я понимаю чувства членов его семьи, которые против вскрытия. Но ведь мы научно мыслящая нация. Я встречалась с семьей подозреваемого. Он бил свою жену. А когда доходил до ручки, брал в руки ружье, которое когда-то принадлежало его отцу, и угрожал жене и детям. Но однажды она тайком спрятала патроны. Умоляю, посмотрите это дело еще раз.

Инспектор вспомнил, что патроны, которыми стрелял подозреваемый, нашли в его доме в детских вещах. Знать про обыск он не мог, прятать патроны туда, откуда их потом с трудом достанешь, глупо. А то, что их спрятала жена, звучит более правдоподобно. Инспектор погрузился в размышления.

Если смерть чиновника действительно произошла по другой причине и подозреваемый, как утверждал начальник отделения полиции, вовсе не является членом диверсионной организации, а всего лишь обычный рабочий, который представлял опасность только для собственной жены, то по делу появляется новая версия, совершенно отличная от предыдущей. Но самое