Дети волков - Вера Бук

Затем его взгляд упал на заляпанные грязью кроссовки в дверном проеме. – Запри дверь, когда я уйду. С виду, может, и кажется, что район здесь тихий, но, поверь мне, если долго копаться в грязи, обязательно найдется достаточно людей, которые будут не прочь метнуть в тебя пару комьев. По долгу службы я каждый день заглядываю в бездны человеческой души, о которых лучше не знать.

– Мне кажется, что я кое-что знаю о безднах.

Он состроил гримасу, видимо успев забыть об этом.

– После того случая я всегда запираю дверь на два оборота, – чистосердечно заверила его я. Новая привычка переехала из города вместе со мной, как и многие другие вещи, от которых не получалось избавиться.

– Спокойной ночи, – сказал он.

– Спокойной ночи, – отозвалась я и закрыла за ним дверь, дважды провернув ключ в замке. Мартин еще не успел починить жалюзи, поэтому я плотнее задернула шторы, пытаясь хотя бы так скрыться от мира. Я старалась не обращать внимания на жуткую тишину, повисшую в доме. Старый пол скрипел под ногами, пока я шла к дивану, чтобы включить музыку на ноутбуке. Несмотря на насыщенный день, я чувствовала себя бодрой и энергичной, поэтому – раз уж все равно села за ноутбук – решила проверить электронную почту и уточнить время работы отдела по делам молодежи. Потом мой взгляд зацепился за книгу, которую ранее одолжил господин Хофер, и я открыла сайт городской библиотеки.

Поселение на горе было странным. Их образ жизни не вязался у меня с представлениями о религиозных коммунах. Я ввела в поисковую строку «Лестница Иакова» и несколько других терминов, связанных с поселением, но не смогла ничего найти. Как будто тайного поселения и не существовало вовсе. Но как тогда о нем узнавали последователи из США и Канады? Да и кто бы стал отказываться от устроенной жизни в обществе и проделывать такой долгий путь только ради жизни на негостеприимной горе? Без медицинской помощи, без адекватного доступа к образованию, во льдах и холоде большую часть года? И все ради того, чтобы жить в том же месте, что и предки, с которыми они никогда не встречались? Я взяла книгу в руки и с сомнением полистала страницы. Что-то мне подсказывало, что книга не даст мне ответов ни на один из моих вопросов. Мэр Хофер всячески охранял поселение, словно мать-львица, но при этом так легкомысленно отдал мне книгу. Помнится, Мартин рассказывал, что мэр чуть ли не пинками выпроводил съемочную группу местного телеканала. Но зачем прятать такой добрый и заслуживающий внимания проект? А еще в голове не укладывалось, как мог мэр не знать о существовании маленькой девочки. Разве он не любил жителей Лестницы Иакова как собственную семью? Он ведь заносил всех жителей в реестр.

Я замерла. Съемочная группа! Отложив книгу в сторону, я снова открыла интернет-браузер. В регионе существовала только одна местная телестанция. Я зашла на сайт, нажала кнопку «Связаться» и написала короткое сообщение с вопросом, не осталось ли у них архивных фото или результатов съемок в Лестнице Иакова, которые они могли бы выслать мне в учебных целях. Всегда приятно сказать, что что-то необходимо в учебных целях. Разве такой запрос не естественен для учителя из соседней деревни? Я щелкнула «отправить».

Была уже половина второго ночи. Пора было чистить зубы и наконец-то ложиться спать. Я включила музыку, чтобы больше не прислушиваться к шумам вокруг. Заиграла Shake it off Тейлор Свифт, а я постаралась погрузиться в ощущения, которые обычно возникают после приятного вечера и первого секса с красивым мужчиной.

I, I, I shake it off, I shake it off.

I, I, I shake it off, I shake it off[17].

Снова и снова, встряхнуться, чтобы больше года спустя, наконец, начать чувствовать музыку. Я оставлю все позади и буду двигаться в такт с зубной щеткой во рту. Танцевать, стряхивая с себя все страхи.

Я оставлю все позади, счищу, как налет зубной щеткой. Мне становится смешно, потому что у меня не получается трясти бедрами и чистить зубы одновременно. Рука неконтролируемо дергается во рту, разбрызгивая пену. Мне подумалось, что именно так чувствует себя расслабленный человек. Нужно только вспомнить!

И вдруг чувство легкости пропало, уступив место панике. Сквозь громкую музыку до меня донесся непонятный звук. Скрип, как будто кто-то осторожно открывает окно на заржавевших петлях.

Окно в спальне, которое я специально оставила приоткрытым, потому что мне показалось, что любой нормальный человек после секса проветрит комнату, а еще потому, что хотелось доказать себе, что я не была конченным параноиком.

I, I, I shake it off, I shake it off.

Тейлор Свифт показалась вдруг невыносимо громкой. Мне хотелось замереть и прислушаться, правда ли кто-то там был? Может, там стоял мальчик с пистолетом, который был слишком большим для детских рук и от пули которого меня спасла лишь вовремя ворвавшаяся в здание полиция. Полиция, которая была слишком далеко, чтобы снова меня защитить.

Я стояла как вкопанная, с зубной щеткой во рту и пеной у губ.

Мальчик пришел, чтобы закончить начатое. Я заставила себя повернуться и пройти к двери спальни, откуда в коридор тянуло сквозняком. Я до боли в зубах закусила зубную щетку. Окно. Не думала, что оно так сильно скрипит! Но ведь окно могло открыться и от сильного порыва ветра, правда? Я коснулась дверной ручки, толкая приоткрытую дверь спальни в надежде доказать себе, что со мной все в порядке и что я не параноик.

Но параноиком я не была. И ничего не выдумала. Кто-то распахнул окно. Зубная щетка выпала у меня изо рта, разбрызгивая пену. Развернувшись, я закричала и побежала к входной двери. Прочь, прочь из дома. Но краем глаза я уже заметила фигуру, мелькнувшую между шкафом и стеной. Меня преследовали и повалили на пол посреди коридора. Я упала на живот, и вокруг шеи обвилась веревка. Петля затягивалась все сильнее, заглушая мой крик, и я начала задыхаться. Я видела перед собой входную дверь, но вокруг уже начинали мелькать точки. Воздух! Я не могла дышать! В панике мои воспоминания смешались между собой: я на полу в классе, ствол пистолета у моего виска. Я на полу старого дома, и петля затягивается на моей шее. Звенит звонок на урок.

Дзинь, дзинь, дзинь.

Входная дверь была прямо передо мной, но на этот раз оперативная группа не ворвалась внутрь, чтобы спасти