Жены убийц и их тайная жизнь - Элизабет Арнотт

человеку. На несколько секунд он возникает перед ней с самодельным плакатом – молчаливый, идущий строго вперед. Это Кристофер Эплтон из дома напротив. Беверли уверена, что не обозналась. Она смотрит Эплтону вслед, пока он не растворяется среди товарищей по протесту. Не ожидала Беверли, что тип вроде Эплтона будет участвовать в таком мероприятии. У нее сводит живот. Чего еще она не знает про нового соседа?

Наконец прошли последние участники, и Беверли может пересечь улицу.

В отеле на всю мощь работает кондиционер, и холод, который он нагнал, резко контрастирует с расслабляющим зноем июльского дня. Бар оформлен как космическая станция: плафоны в виде спутников, обои серебристые, с геометрическим узором. Стулья и столы из гладкой, скользкой нержавейки. Беверли приходят на ум астронавты проекта НАСА – она видела их по телевизору. Что чувствуют люди, когда их мчит к звездам капсула, которая в масштабах неведомой Вселенной едва ли значительнее, чем раскаленная консервная жестянка? И каким оттуда, сверху, видится им зелено-голубой шарик? Их дни отмечены жидким огнем поднимающегося и заходящего солнца; в иллюминаторы, заполняя собой пространство, пристально глядит Луна – изрытая кратерами, сюрреалистичная, ожидающая, чтобы на нее ступил человек. На мгновение Беверли охватывает зависть. Может, наверху легче живется? Там ведь нет удручающей земной гравитации, и ее тело стало бы невесомым, избавилось бы от базовых потребностей – спать, питаться, испражняться. Там не было бы ни Генри, ни ночных кошмаров, ни бремени ее трагедии.

– Это не вы, случайно, снимались в рекламе легких сливок? – игриво осведомляется Марго, и в один миг Беверли возвращена на грешную землю. – Расслабься, Бев. Мы без тебя не начинали.

Садясь на стальной стул, который неприятно холодит бедра, Беверли отмечает, что Элси и Марго принесли с собой записи, и чувствует себя лишней. Подруги подготовились, прошли некое расстояние по следам убийцы. А что сделала она? Два-три робких вопроса Роджеру не считаются. Нельзя же рассказать о тюремном свидании! Элси и Марго рассердятся, если узнают, что Беверли общалась с Генри. И о свиной туше им тоже нельзя говорить. Короче, Беверли явилась с пустыми руками.

– «Кровавую Мэри», – бросает официанту Марго, и через несколько секунд бокал появляется перед ней на столике. Марго хватает Беверли за запястье и буквально втискивает бокал ей в ладонь.

– Пей.

Марго всегда излучает уверенность в каждом своем движении. Большинству женщин это не дано. При первой встрече Беверли даже коробило от легкости, с какой Марго вступала в телесный контакт: то коленку ей погладит, то плечом к плечу прижмется – и все запросто, будто это в порядке вещей. Мать Беверли не ласкала ее даже в детстве. Не заплетала ей косички, не терла спинку мочалкой. Мать Марго, судя по всему, вела себя совершенно иначе. И пускай для других Марго – тусовщица и пустышка, Беверли восхищается ее умением строить связи, причем быстро, с кем угодно и в любых обстоятельствах. Марго покоряет сердца одной только улыбкой; а уж если подмигнет… Люди к ней тянутся, так и липнут, словно металлическая стружка к магниту.

Беверли едва успела пригубить коктейль, а Марго уже говорит о Диане Говард Мюррей. Вообразив, как Марго, прикрыв голову шарфом, рыщет в своих узконосых туфлях по трейлерному парку, Беверли едва сдерживает смех, но тут Марго перешла к рассказу о том, что ей поведала бабушка Дианы. Беверли под сильным впечатлением. Марго отважна, сообразительна, решительна – Беверли никогда такой не стать, сколько ни мечтай. Марго излагает подробности: убийца надел на Диану модное пальто и черные чулки с подвязками, придал мертвому телу соответствующую позу – словом, обставил сцену в дурном театральном вкусе.

Хантер согласился-таки поместить заметку о потерянном браслете Черил Ирреры – Пэтти его убедила, привела аргумент: мол, ей про это шепнул бывший коллега, Дом Роучфорд.

Выдав свою новость, Элси открывает блокнот.

– А теперь давайте попробуем влезть в шкуру преступника. Кто, по-вашему, мог совершить эти убийства?

Марго, крутнувшись на стуле, начинает перечислять, будто участвует в телевикторине:

– Интимный друг. Отец. Близкий родственник. Приятель, который недоволен этой ролью. Вот кого надо рассматривать в первую очередь.

– Но ведь наши мужья убивали тех, с кем не были знакомы лично, – возражает Беверли. – Да и эти три убийства совсем не из категории «домашнее насилие». – Говоря так, она думает о Роджере, уверенном, что конфликты в семье тут ни при чем.

Марго хмурится.

– У Эмили Розвелл вообще не было парня, – добавляет Элси. – Это точная информация. Эмили ни с кем не встречалась: по крайней мере, ее родителям ничего не известно. А у отца алиби – он был на работе. Мистер Иррера, кстати, тоже. И в семье Черил подтвердили, что дочь не бегала на свидания и ни с одним поклонником не рвала отношений, во всяком случае в обозримом прошлом. Как насчет Дианы?

Марго отрицательно качает головой.

– Ладно, может, убийца не был знаком со своими жертвами. Но почему он убивал? И потом, вдруг это вообще – женщина? Мы как-то упустили из вида этот вариант. Совсем необязательно убийце быть мужского пола.

– Обязательно, – отчеканивает Элси. – Убийца – мужчина.

– Нет, погоди, – упирается Марго. – Ты что, забыла про приемную мать-садистку? Как же ее звали?

– Гертруда Банишевски, – мягко подсказывает Беверли.

– Точно. Она ведь насмерть замучила бедную девочку[44]. Так что и здесь вполне могла действовать женщина.

– Гертруда Банишевски – исключение, – нетерпеливо говорит Элси. – Нормальные женщины не убивают. По крайней мере, такими способами.

– А может, убивают – просто мы пока об этом не знаем? – Марго гнет свое. – Может, мы отбрасываем такую вероятность, потому что сами за себя не ручаемся?

– Я за себя ручаюсь! – выкрикивает Элси.

Беверли вздрагивает: Элси не свойственна такая несдержанность.

– Я знаю о себе, что никогда не убила бы человека. И для меня это естественно – не убивать людей; так-то, Марго.

На них уже оглядываются. Беверли должна срочно что-то предпринять, пока пикировка не доросла до полноценной ссоры.

– Преступник владеет как минимум одним автомобилем, – поспешно говорит Беверли. – Не исключено также, что у него есть возможность менять машины.

– Верно. – Слава богу, возмущение Элси идет на спад. – Тогда субъект, который околачивался возле дома Черил Ирреры, будет считаться подозреваемым.

– По-моему, надо рассматривать только тех, кто в хорошей физической форме, – добавляет Марго после долгого молчания. – Черил Иррера была спортсменкой-бегуньей – но убийца ее поймал. – Марго пригубливает свой напиток. – Тело Эмили Розвелл он бросил в воду. Диану мог убить где угодно, а в переулок затащил уже мертвую. Речь идет не о хилом старике. Убийца молод и