Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

Эрик обернулся на нас. Страх в его глазах был виден так же отчетливо и ясно, как маяк Грейси-Пойнт, сиявший сквозь рассеивающийся дым. Я наблюдал за тем, как он опускает взгляд на свои руки, как будто на его ладонях был начертан какой-то ответ на то, что именно сейчас случилось, – инструкция, как нам выйти из сложившейся ситуации.

– Это был несчастный случай, – сказал Дейл.

Я обошел его и направился к краю обрыва, где стояла Тиг, заглядывая вниз, но он схватил меня за рубашку так сильно, что зацепил и кожу на моей спине. Я почти не почувствовал этого, хотя услышал, как щелкнул замочек ожерелья. На мои кроссовки посыпались металлические язычки.

– Это был несчастный случай, – повторил он, дыша мне в лицо. – Вы же сами видели… Несчастный, сука, случай!

Освободившись из его хватки, я подошел к месту, где Тиг стояла на краю обрыва, и посмотрел вниз. Сначала я ничего не мог разглядеть, но, когда прожектор маяка сделал круг, я уловил на камнях очертания искореженного тела Роберта Грейвса. Волны омывали его. Снова и снова, снова и снова…

– Он жив! – крикнула Тиг, указывая на изломанное тело Роберта. – Он шевелится!

Эрик подошел к ней и схватил за руки, оттаскивая от края обрыва.

– Да не шевелится он! Он мертв.

– Нет! Я видела! Он жив! – Она умоляюще взглянула на меня. – Эндрю, клянусь тебе, нам нужно ему помочь! Пожалуйста!

Я заглянул за край и увидел тело Роберта, распростертое на камнях. Прибой приближался, и вокруг его головы и плеч собиралась пена. Одна его рука вяло покачивалась на воде, словно прощаясь, но я знал, что это всего лишь волны. Я не мог сказать, жив он там внизу или нет – расстояние было слишком велико, да и света не хватало, – но в тот момент мне показалось, что он открывает рот, словно задыхаясь.

– Господи… – Я отступил от края обрыва.

– Эндрю! Мы должны спуститься и помочь ему.

Прежде чем я успел принять решение, прожектор маяка продолжил свое вращение, и внизу все снова погрузилось в темноту.

– Нужно убираться отсюда! – Дейл стал судорожно собирать с дороги пустые банки, забрасывая их в кузов своего пикапа. – Уходим!

– Идем, – сказал Эрик нам с Тиг. Его голос звучал почти спокойно, но я видел, как на смену страху, который я наблюдал в нем минуту назад, приходит паника – та же самая, что просыпалась во мне.

– Нужно кому-то позвонить, – бормотала Тиг, отступая от Эрика. Она встала перед фарами пикапа, умоляюще глядя на него. – Давай позвоним в полицию! Твоему отцу…

– Тиг, ты с ума сошла?

– Эрик, если он еще жив, но тяжело ранен, мы просто обязаны…

– Хватит это повторять! Никто не мог выжить после такого падения. Он мертв, и Дейл прав – нам нужно убираться отсюда.

– Не ори на меня!

Эрик схватил Тиг за запястье. Она вскрикнула то ли от боли, то ли от удивления и попыталась освободиться, но он, пользуясь преимуществом в силе, начал тащить ее к пикапу Дейла.

– Эрик, мне больно…

– Хватит! – Я отцепил его от руки Тиг.

Эрик развернулся и ударил меня по лицу. Так сильно, что моя голова откинулась, и я, пошатываясь, пятился назад, пока не упал прямо в грязь.

На мгновение мир стал серым и нечетким. Я сморгнул слезы, выступившие на глазах, и поднял на него взгляд. Эрик смотрел на меня с необычайной жестокостью, будто раздумывая, как со мной поступить дальше. В конце концов он просто повернулся и трусцой побежал обратно к пикапу, где Дейл копался в карманах в поисках ключей, а Мич выкидывал трубки от римских свечей за край обрыва.

Я перекатился на бок, и Тиг помогла мне подняться.

– У тебя кровь из носа идет.

Я провел указательным пальцем под носом и увидел там кровавый след.

– Мы должны что-то предпринять, – умоляла она меня. Ее глаза наполнились слезами, и она выглядела очень испуганной.

– Тиг…

– Я видела, как он двигался, Эндрю. Что, если он там еще жив? Мы не можем просто бросить его.

– Ты видела, как его тело двигала вода. Волны. Я тоже это видел. – Я ничего не сказал о том, что мне померещилось – наверно, померещилось, – как открылся его рот. – Эрик прав. После такого не выживают. Он уже отошел в мир иной. Пойдем.

Мы побежали к пикапу, и Мич затащил Тиг в кузов. Я уже собирался запрыгнуть следом за ней, когда увидел, как что-то сверкнуло на пыльной земле – зажигалка Эрика с инициалами его деда. Я подхватил ее, бросил Мичу, а затем забрался в кузов пикапа. Дейл включил передачу. Пикап взревел, задние шины взвизгнули, и мы на скорости свернули за поворот Риббон-роуд, оставив позади все то, что произошло той темной ночью.

III

На дне Чесапикского залива покоится большая квадратная пепельница из толстого скульптурного стекла. Она чем-то похожа на кубок, который я получил в своей юридической фирме. Лежит себе на дне, вся в песке и мелкой морской живности, погруженная в серый ил. Эту большую квадратную стеклянную пепельницу никто никогда не найдет – в этом я абсолютно уверен. Можно считать, что ее вообще больше не существует.

Тринадцать

На следующее утро я первым делом отправился домой к Эрику Келли.

Вчерашний разговор с Дейлом все еще крутился в голове, и я тревожился не меньше, чем в Нью-Йорке, когда волновался за нашего с Ребеккой ребенка. Накануне я почти не спал, лежал без сна на слишком маленькой кровати в своей детской спальне, слушая, как жирные черные мухи бездумно бьются об оконные стекла, и чувствуя вонь дохлой рыбы из затопленного подвала.

Мич ушел из «Причальной крысы» сразу после той потасовки, но ночевать ко мне не пошел. Даже зная, что в доме кроме меня никого нет, время от времени я был уверен, что по коридорам кто-то ходит: я слышал то какой-то странный стук, то шарканье ног по полу, то скрип половиц под весом чьего-то тела. Я даже встал с кровати и вслепую, шатаясь, побрел в спальню отца. Окликнул Мича, и мой голос эхом разнесся по пустому коридору. Ответа не последовало. Я обошел весь дом, включил те лампы, которые еще работали, и заглянул во все комнаты. Липкие ленты мухоловки прилипали к моему потному лицу.

Мича не было.

Может быть, виной тому признание, которое Дейл сделал несколько часов назад, а может, сыграли свою роль истории о привидениях, которыми меня пичкали после возвращения в Кингспорт, но