Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

Роберт остановился, рассматривая нас всех. От дыма в воздухе у меня слезились глаза, но сын местной ведьмы оставался невозмутим.

Первым заговорил Эрик:

– Здорова, чувак. Тебя же Роберт зовут, да?

– Вы сегодня были у меня дома. – Он говорил так спокойно, будто завел разговор о погоде.

– И что?

– Я узнал ваш пикап.

– Это не единственный пикап в городе. – Дейл оперся локтем на капот, и пряжка его ремня блеснула в свете фар.

– Но только из одного в мой дом запускали фейерверки.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Что происходит? – прошептала Тиг мне на ухо. Я промолчал.

– Вы у нас во дворе пожар устроили. – Роберт сделал шаг вперед. В дыму за его спиной остался отпечаток в форме силуэта подростка, похожий на формочку для печенья. – Мне пришлось его тушить. И младшую сестру успокаивать, потому что она очень испугалась.

Должно быть, в одурманенном алкоголем и травкой сознании Мича сработал какой-то тревожный звонок: он побледнел и поднял трясущиеся руки в знак капитуляции, отступая назад.

– Я прекрасно знаю, кто вы, – продолжил Роберт, переводя взгляд на Эрика. – Думаешь, шериф обрадуется, узнав, чем его сын занимался сегодня ночью?

– Да расслабься. Пива хочешь? – предложил Эрик.

Но Роберт поднял палец, направляя его на каждого из нас по очереди.

– Один… Два… Три… Четыре… Пять… Я вас всех запомнил.

– Да ладно тебе, мужик, это была всего лишь шутка!

– Я знаю, какие слухи ходят о нашей семье. И прекрасно понимаю, как вы к нам относитесь. Но раз уж вы верите, что моя мать ведьма, то какого черта решили к нам лезть?

А потом – всего на секунду – на лице Роберта появилось что-то наподобие усмешки.

– Замечательное лобовое стекло! – Он кивнул на пикап.

– Да пошел ты, – отозвался Дейл.

– Да что происходит? – Тиг практически перешла на крик. – О чем вы?

– Не смейте приближаться к моему дому.

И тут я услышал шипение зажженной римской свечи. Повернувшись, я увидел, как Дейл орудовал ею, словно фехтовальной шпагой. Из ее кончика валил дым. Он направил ее чуть выше линии глаз, и первый огненный шар, вырвавшийся из трубки, пролетел прямо над головой Роберта, взорвавшись над склоном скалы.

Тиг вскрикнула, я перевел взгляд на нее и увидел отражение зелено-желтого огня в ее глазах.

Вспышка. Вторая. Третья.

– Стой! – вскрикнул Мич, но его голос заглушил звук второго огненного шара, вылетевшего из свечи с пронзительным хлопком, а затем вспыхнувшего пурпурным взрывом в черном небе над заливом. Мне показалось, что я услышал чей-то смех или что-то похожее на него. Дейл пустил второй огненный шар еще ниже, и Роберт Грейвс стал уворачиваться от него, как лягушка на горячей плите. Его тень мелькала по грунтовой дороге. Дым поднимался вверх.

– Что… – Тиг крепко схватила меня за плечо. – Что происходит?!

Над заливом вспыхнул ярко-оранжевый клубок света, струи которого понеслись к воде, рассеиваясь в ночном воздухе, так и не коснувшись поверхности. Дейл сделал несколько шагов к Роберту – римская свеча шипела и дымилась – и запустил еще один огненный шар в направлении парня. Роберт отпрыгнул к краю дороги, закрывая лицо руками, а Эрик разразился хохотом. Огненный шар перелетел через скалу и взорвался над Грейси-Пойнт ярко-красным столбом света.

– Убирайся отсюда, – услышал я слова Дейла, когда он наконец опустил свечу.

На краю обрыва в клубящемся дыму стоял Роберт. Он все еще поднимал руки для защиты, но теперь медленно опускал их. В его глазах я видел страх, пот струйками стекал по вискам парня. Вдалеке снова забрезжил свет маяка, в его луче дым казался живым.

Раздалось последнее шипение и хлопок, а затем из кончика римской свечи, которую Дейл держал наготове, вырвался яркий белый огненный шар. Дейл от неожиданности отпрыгнул назад, растерявшись, и быстро поднял свечу под углом вверх и в сторону от себя как раз в тот момент, когда из ее кончика вырвался пятый и последний огненный шар. Тот ударил в центр дороги, рассыпав кучу искр, а затем рикошетом поднялся в воздух. За ним тянулся шлейф шипящих белых молний.

Огненный шар ударил Роберта Грейвса в лицо.

Тот не издал ни звука, но вскинул руки, защищая лицо, и я услышал, как подошвы его кроссовок заскользили по гравию на обочине, когда он, пошатываясь, попятился назад. Как по мановению волшебной палочки, из его пальцев, все еще закрывавших лицо, вырвался шлейф дыма, и сквозь этот дым я увидел серию огненных искр и белых вспышек света.

Затем он закричал – пронзительным, агонизирующим криком банши – и инстинктивно шагнул назад.

– Осторожно! – едва слышно прошептал я, хотя мне хотелось заорать.

…И Роберт Грейвс упал с обрыва.

Я думал, что раздастся звук вроде звона далекого колокола – в знак гибели человека. Но ничего не было. Последовавшая за этим тишина была настолько всеобъемлющей, что мне показалось, будто я слышу шелест этого облака черного дыма, колышущегося вдоль дороги, – тихий шелест птичьих крыльев, который, казалось, передавал мне все тайны Вселенной.

А потом ветер смыл дым с дороги, унося его над заливом. Мы все стояли там, дрожа, не в силах осознать, что только что произошло. Первой из нас пошевелилась Тиг – она отошла от меня в оцепенении, почти в гипнотическом трансе. Я потянулся за ней, пока она еще не отошла слишком далеко, и осторожно взял за руку. Мои пальцы коснулись ее локтя. Она приостановилась, оглянулась на меня… и я увидел в ее глазах что-то удивительно ясное и решительное. Честно говоря, это меня напугало. Поэтому я отпустил ее, и она перешла дорогу, встала на краю обрыва и уставилась вниз, в черную бездну.

Я посмотрел на Дейла, все еще стоявшего посреди дороги, с дымящимся черным огарком римской свечи в руках. Его лицо было бледным, щеки дрожали, а рубашка промокла от пота. Когда он взглянул на меня, я увидел в его глазах неописуемый ужас. Затем он посмотрел на погасшую римскую свечу в своей руке, и выражение его лица изменилось на недоуменное – как будто он не мог вспомнить, что это такое и как оно оказалось у него. Уронив ее на землю, он отошел. А затем взглянул на свою правую ладонь, где в свете фар я отчетливо увидел пороховой ожог. Он начал яростно тереть ее.

– Ничего не случилось… – Мич, стоявший рядом со мной, вцепился руками в волосы. Он взглянул на меня, нервно ухмыльнулся и начал ходить туда-сюда, как тигр по клетке. – Нет, не случилось. Не могло случиться. Мне