Шарлатанка - Аманда Скенандор

Доктор Аддамс оттолкнул ее. Но они оба знали, что уже поздно. Поток крови из перерезанной артерии остановился, теперь капли едва-едва сочились.

«Видите, что вы натворили из-за своего безрассудства? – сказал он достаточно громко, чтобы все вокруг его услышали. – Эта женщина мертва».

Его слова будто вытянули весь воздух из комнаты. В горле у Тусии поднялась рвота, она тяжело задышала. Доктор Аддамс развернулся, схватил ее за плечи, еще больше испачкав кровью ее рабочий халат. Его ногти вонзились ей в кожу.

Мгновение Тусия не могла пошевелиться. Все произошло так быстро. Ее мозг все еще беспорядочно проигрывал несколько последних минут, как будто пытаясь ухватить точный момент, когда она сделала ошибку.

Но ведь началось все раньше, с того, что она попалась в ловушку, которую ей расставил доктор Аддамс.

Он наклонился и прошептал ей на ухо:

«Я знал, что ты не справишься. Операционный театр – не место для таких, как ты».

Потом он оставил ее стоять там, наедине с ужасом от того, что она натворила.

Но даже этого она сделать не смогла. Через минуту, час или секунду – Тусия потеряла чувство времени – ноги отказали, она рухнула на кровавый пол и зарыдала, и лишь часть ее слышала шепот и шарканье студентов, которые вставали с мест и спешили к выходу. Медсестра, сжалившись над Тусией, протянула ей платок. Пришли санитары и унесли тело. Уборщицы стояли у двери, ожидая, чтоб Тусия встала и позволила им делать свою работу.

Потом кто-то снова взял ее за плечи.

– Доктор Хазерли, доктор Хазерли! Возьмите себя в руки!

Тусия смахнула слезы с глаз и посмотрела на лицо того, кто наклонился к ней. Доктор Аддамс? Она отпрянула в страхе, сбрасывая его руки. Все перемешалось у нее в голове. Операционный театр исчез, она была в больничной палате. Но ни одна палата в Фэйрвью не выглядела так уныло и грязно. Она посмотрела вниз, на свое платье. Куда же делась кровь? Ее руки тоже были чистыми. Она снова взглянула на говорившего с ней человека. На его гладковыбритом лице топорщились седые бакенбарды.

Тусия хватала ртом воздух. Это же старый доктор. Она вовсе не в Фэйрвью, а в женской больнице за полштата оттуда. Прошел целый месяц, но… нет же, всего минуту назад она находилась в операционном театре. Ее сердце все еще колотилось после ужасного испытания.

– Наверное, вам надо дать время прийти в себя, – сказал старый доктор, – а потом, думаю, лучше вам уйти.

Хотя Тусия плохо соображала, смысл его слов был ей понятен.

– Но я…

Он лишь покачал головой и отошел. Когда у нее нашлись силы встать, она ушла прочь, опустив голову.

В следующий раз она оказалась в больнице только во время родов.

Она ничего не рассказала Дарлу, упомянув лишь, что несчастный случай в операционном театре заставил ее изменить мнение насчет выбора профессии. Он не расспрашивал ее.

– Уверен, если вы передумаете, у вас все получится, – сказал он, вставая.

Уже начался второй акт, и публика аплодировала Лоуренсу, который вертел и бросал свое лассо.

– Да ты же едва меня знаешь, – сказала Тусия.

– Я видел достаточно докторов и вижу, что ты другая.

Тусия смотрела, как он уходит, оставив ее в облаке ванильного дымка. О, если бы только он был прав!

Глава 23

Шли дни, зрители и города начали сливаться друг с другом. Вскоре все, начиная от приготовления чудодейственной мази от мозолей и управления мулами до чтения мыслей и ассистирования в палатке для консультаций, стало ролью, в которую Тусия с легкостью входила, и так же легко выходила из нее. Когда она была мадам Забелль, ассистенткой или даже доктором Хазерли, она чувствовала себя так, будто вместо нее действует кто-то другой. Слов для описания этого чувства у нее не находилось – да она и не стала бы их произносить, боясь показаться помешанной, – но ему была присуща особая, как во сне, двойственность: когда ты находишься в моменте и в то же время смотришь на себя со стороны.

Только с Тоби Тусия чувствовала себя в настоящем, когда они были в своем фургоне или гуляли вокруг лагеря. Но даже тогда она периодически ловила себя на том, что ее «уносит», как будто она – кукла чревовещателя, а материнство – всего лишь очередная роль.

Даже после тяжелого дня на фабрике ее всегда озаряла радость, когда она приходила домой и видела Тоби, обнимала его, слушала, как он рассказывает ей о своих приключениях. Но теперь и эта радость померкла, будто отсыревшая спичка, которая никак не разгорается.

Как-то после двух месяцев путешествий Тусия подготавливала палатку для посетителей. Вчерашний вечер принес большую прибыль, пустырь перед сценой был заполнен до отказа, и она ожидала, что будет толпа. Тусия лишь смутно представляла себе, куда их занесло, они находились где-то на северо-западе Техаса, поскольку недавно предприняли вылазку, чтобы зарегистрировать ее лицензию в Далласе, но ей было все равно. Все эти маленькие городки были так похожи друг на друга, что она уже перестала пытаться запоминать их названия. Простаки приходили на представление, а потом выстраивались в очередь возле палатки всюду, будь то Эймс в Айове, Де-Уитт в Арканзасе или Плейно в Техасе.

Сегодня, как обычно, Тусия оставила Тоби в фургоне, с детской книжкой и кубиками, а затем отнесла новый запас снадобья в палатку. Было менее хлопотно иметь достаточно товара под рукой, а не бегать за ним в течение дня. Она завязала фартук и собиралась приколоть шляпку, когда клапан палатки приоткрылся.

– Боюсь, мы не принимаем пациентов до полудня, – сказала она, прищурившись от солнца, залившего светом все вокруг. – Пожалуйста, подождите снаружи.

– Доктор Хазерли, я полагаю?

Когда глаза Тусии привыкли к свету, черный силуэт принял очертания незнакомого мужчины.

Одет лучше, чем их обычные посетители, – синий костюм из шерстяной ткани безупречно подогнан под низенькую, округлую фигуру. На носу сидели очки в изящной оправе, из-под шляпы выглядывали седые волосы.

Шляпы, которую он не потрудился снять, когда прошел в палатку.

– Откуда вы знаете мое…

– Я связался с окружным секретарем, – отрезал мужчина. – Вот откуда.

– А вы?..

– Доктор Кремер.

– Вы… врач? – Тусия с трудом произнесла это слово.

– Я практикую здесь уже больше сорока лет. Достаточно долго, чтобы распознать шарлатана за километр. Когда услышал, что сюда прибыла ваша компания, я сразу телеграфировал секретарю. В этом штате очень солидный штраф за практику без лицензии. Но вам, конечно же, это известно?

Он сделал шаг к Тусии, и она отступила, наткнувшись на столик с разложенными,