Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

Но дети растут, и страшная правда заключается в том, что, если ты все делаешь правильно, они перестают нуждаться в тебе. Они становятся самостоятельными людьми, с собственными желаниями и мыслями, и их жизнь принадлежит им. По крайней мере, до тех пор, пока у них не появляются собственные дети, – тогда цикл повторяется снова.

Коннор прав. Я знаю, что он прав. Знала это с тех пор, как наткнулась на письма из колледжей у Ланни в комнате. Я просто не хотела сталкиваться с этой правдой. Что было нечестно по отношению к моим детям. Я не могу обеспечивать себе спокойствие за их счет.

Словно уловив мои внутренние сомнения, Коннор тянется ко мне и берет за руку. Толкает меня локтем:

– Я же не собираюсь сбежать из дома с бродячим цирком! Просто хочу записаться на курсы вождения. Всё в порядке, мам.

– Я просто желаю тебе самого лучшего, – говорю ему. – Как и всегда.

– Знаю. Мы с Ланни оба знаем. Только дай нам немного свободы. Дай шанс показать тебе, что ты можешь нам доверять.

Не думаю, что он понимает, насколько большой уступки просит сейчас.

– Дорогой, с этим подкастом и всем прочим… еще не время.

Коннор качает головой, явно разочарованный, и встает с дивана.

– Что-нибудь всегда будет. Всегда есть, – отрезает он, прежде чем развернуться и скрыться у себя в комнате.

Я тоже встаю, собираясь пойти за ним, но потом передумываю. Любая моя реакция сейчас будет обусловлена привычным стремлением уберечь его и его сестру. Коннор все это слышал. Знает все мои аргументы и признаёт их важность, однако этого больше не достаточно. Ему нужно, чтобы я его услышала и подумала над его словами. По-настоящему приняла в расчет его точку зрения.

Но опасности никуда не делись, – кричит мой разум. Количество угроз в онлайне выросло многократно. Ненависть к моей семье только усиливается. И она никогда не пройдет. Вот что напомнил мне Коннор. Он устал от необходимости постоянно руководствоваться страхом. Или скорее устал, что страхом руководствуюсь я… и это сказывается на нем.

Я думаю о том, что заставило его все-таки заговорить со мной. Сделать попытку отстоять себя. Пожалуй, это доказывает, что тысячи долларов на психотерапию потрачены нами не зря. Удивительно, насколько осознанным стал Коннор и как хорошо он знает себя и свои потребности.

Было время, когда я точно знала, в чем нуждается мой сын. Но это время прошло. Он сказал мне, чего хочет. И я должна прислушаться.

Мучимая сомнениями, иду к себе в кабинет. Он еще не обустроен: там всего лишь рабочий стол с включенным ноутбуком и лампа. Мы пока не решили, на сколько тут задержимся, и поэтому не распаковывали все коробки.

Первое, что я делаю, усевшись за стол, – ищу, есть ли поблизости хорошие конюшни, куда можно было бы записать Коннора. Ему очень понравилась верховая езда, и мне не хочется, чтобы он ее лишился. Программ конной терапии найти пока не удается, но его психотерапевт согласился принимать Коннора онлайн, так что хотя бы здесь все останется по-прежнему.

По-быстрому смотрю в интернете номер телефона и звоню в страховую компанию спросить, сколько будет стоить добавить Коннора в наш полис автомобильной страховки. Нахожу рядом водительские курсы и оставляю свои контакты, чтобы со мной связались. Пускай с неохотой, но я могу разрешить ему научиться водить. Остается понять, насколько далеко я смогу зайти по этой дороге, не сломавшись.

* * *

Чуть позднее звонит с работы Тейлор – у нее новости.

– Сначала хорошие или плохие? – спрашивает она.

По привычке я встаю из-за стола и прикрываю дверь в кабинет. Не то чтобы это имело значение: Ланни ушла на пробежку, а Сэм с Коннором поехали в хозяйственный магазин кое-что прикупить для детской ванной. Усевшись назад, заставляю себя сделать глубокий вдох.

– Давай хорошие. Плохих в последнее время и так было достаточно.

– Твоя подкастер, Мэдисон Уэсткотт, выглядит чистой.

Напряжение слегка отпускает.

– Правда?

В целом этого следовало ожидать, тем более что я провела по ней самостоятельную проверку, но у Тейлор есть навыки и доступ к базам данных, которых нет у меня.

– Ты вроде бы удивилась…

Она права.

– Думается, у меня есть причины не очень верить в человечество.

– Пожалуй, – соглашается Тейлор. – Могу отправить тебе чеки, если хочешь, но у нее вроде как алиби на вечер убийства Варруса. Смотри: она заселилась в отель в четырнадцать двадцать пять, а к вайфаю в номере подключилась в четырнадцать тридцать семь. Смотрела видео на ютубе до шестнадцати сорока трех. Дальше, судя по чеку из второго отеля, заплатила за два пива в семнадцать тридцать одну.

– Да, это за нее и за меня, – подтверждаю я.

– Перемещения телефона я проверила тоже. Он все время находился в отеле.

– Но только ее телефон, не она сама, – напоминаю ей.

– Да, алиби не железобетонное, – соглашается Тейлор.

Пытаюсь представить себе картину: Мэдисон заселяется в отель, подключает компьютер, а потом потихоньку сбегает, выслеживает Лео, затаскивает его в мой дом и убивает. У нее было всего лишь получасовое окно между временем, когда я выехала на встречу и когда она явилась в бар. С учетом загруженности дорог Мэдисон никак не успела бы убить Лео и привести себя в порядок перед тем, как встретиться со мной.

– Ладно. Спасибо, что проверила. А плохие новости?

– Роуэн – проблема. Я имею в виду, проблема, с которой очень не хочется сталкиваться.

Я сползаю по спинке стула, внутренности завязываются в узел.

– А подробности?

– Как ты наверняка видела в ее профиле в «ЛинкдИн», она много лет работала в кибербезопасности – уже больше десятка. Ее специализация – белый хакинг, в частности тесты на проникновение в систему. Она из тех, кого нанимают для попытки взлома – физического и цифрового, – чтобы отыскать слабые места.

– Ну да, я видела, что она хакер.

– Не просто хакер. Она на следующем уровне. Она тот человек, которого нанимают, чтобы он обошел хакеров, – без колебаний заявляет Тейлор.

У меня падает сердце.

– Чудесно… Мы все знаем, как мне везло с хакерами в прошлом, – с горечью говорю я. Когда мы только-только ударились в бега, я сотрудничала с хакером по имени Авессалом. Он помогал мне прятать цифровые следы, избегать отслеживания и мешать Мэлвину найти нас. Пока не выяснилось, что все это время Авессалом работал против меня, чтобы завести прямиком в ловушку,