Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

Соседей, которые, я надеюсь, станут моими друзьями.

Это не заняло много времени, и она отформатировала текст, размещая на странице сразу два экземпляра, чтобы сэкономить чернила при распечатке на листе А4.

Да и само приглашение не будет выглядеть пафосным.

В предыдущий одинокий день Зои воспользовалась бесплатной программой для рисования, чтобы разработать логотип для книжной лавки, взяв за основу карандашный набросок помещения, который сделала сама. Довольная результатом, она включила рисунок в макет. И хотя до сих пор никто не мог ей дозвониться, добавила номер своего мобильного телефона, надеясь, что люди сохранят его на своих устройствах, чтобы быть с ней на связи в будущем, когда вышку наконец-то починят.

Конечно, это при условии, что на вечеринке мне удастся завести новых хороших друзей.

Поскольку проснулась она рано, с хандрой, навеянной воспоминаниями о прошлом, и организационной суетой удалось покончить к девяти часам утра. Прежде чем приступить к распечатке открыток, она отправилась на станцию техобслуживания. Рассел семенил рядом. Она оставила его снаружи, где он сосредоточенно обнюхивал территорию по периметру двора, и прошла через автоматическую стеклянную раздвижную дверь. Молодая женщина по имени Сесилия, которую Зои привыкла видеть за кассой, поприветствовала ее в небрежной манере, что, как ни странно, обнадеживало.

Если Сесилия не напрягается при виде меня, это означает, что я – постоянный клиент, из местных.

Как и на большинстве современных французских станций техобслуживания, к гаражу Total примыкал минимаркет, где продавали расфасованные продукты питания, спецодежду, сапоги, головные уборы и перчатки, аксессуары для телефонов и некоторые другие бытовые электротовары. Здесь же два высоких торговых автомата предлагали кофе, горячий шоколад и чай на любой вкус. В ожидании автомеханика, Зои выбрала привычный café allongé и устроилась с ним за прилавком возле входа в туалетные комнаты.

Не успела она насладиться напитком, как появился Франк, стягивая на ходу голубые резиновые перчатки, чем напомнил ей младшего хирурга из телесериала. Такой же темноволосый, с высоким лбом, светло-карими глазами и широкими выразительными губами, он выглядел лет на шестнадцать, но Зои знала, что ее представление о возрасте молодых людей изменилось с тех пор, как ее стали называть «зрелой женщиной». Она решила, что ему все-таки лет двадцать пять или чуть меньше.

– Прошу прощения за все эти задержки, – виновато произнес Франк. – Мы скоро доберемся до вашего фургона.

Она во второй раз рассказала о проблеме с двигателем Рене – как он периодически терял мощность, так что пришлось залезть на обочину, поскольку дорога была недостаточно широкой, чтобы должным образом выехать с проезжей части. Франк сказал, что знает это место.

– Разве вы или ваши коллеги не обнаружили неисправность во время техобслуживания? Четыре недели назад? Что это было?

– Абсолютно исключено, – ответил он, и она предположила, что, возможно, задела его профессиональную гордость. – Я сам обслуживал машину, и она была в идеальном рабочем состоянии. Но такое случается. – Он пожал плечами. – Надеюсь, вы не думаете…

– Я не знаю, что и думать, – извиняющимся тоном сказала Зои. – Но это было очень пугающе. Я чуть не стала виновником серьезной аварии. Полагаю, вы проводили тест-драйв?

– Конечно.

– На большое расстояние?

– Я проехал по сельским дорогам в сторону ущелий. Это хороший тест, потому что на маршруте много подъемов и спусков, дорога идет серпантином, дальше кольцевая развязка, где легко развернуться и двигаться обратно. Машина вела себя безупречно, – заключил он, добавляя жаргонизм «суперски».

Зои решила рискнуть.

– У меня возникла мысль. Пожалуйста, не подумайте, что я лезу в вашу работу. Я просто предположила, не мог ли кто-нибудь испортить мой фургон, подложив что-нибудь в бензобак. Это звучит правдоподобно?

Молодой человек стоял к ней спиной, поскольку заказывал себе кофе из торгового автомата – крошечную порцию эспрессо в пластиковом стаканчике. Наконец он повернулся к ней.

– Исходя из вашего описания проблемы, мне уже приходило в голову то же самое. Когда я учился в лицее в Экс-ан-Провансе, один знакомый парень поссорился со своим лучшим другом и подсыпал сахар в бензобак его mobylette.

Зои кивнула, представляя себе вездесущие легкие мопеды, обожаемые французскими подростками.

Именно на таком разъезжала Барбара Эрколлани, и ее mobylette до сих пор стоит на парковке, пристегнутый цепью.

– У меня на крышке бензобака нет замка. Могло ли произойти то же самое? – спросила она.

Он отрицательно покачал головой.

– Это миф. Сахар не растворяется в бензине и если бы остался в виде гранул, то, очевидно, попал бы в фильтры. В любом случае я начну с того, что солью бензин. Если проблема с топливом, я это выясню.

– Это опасно? Двигатель мог взорваться?

– Из-за сахара? Нет, – произнес он со смешком. – Но, честно говоря, вы правы. Съехав на обочину, вы вполне могли попасть в аварию с участием не только вашего, но и других автомобилей. Так что сомнениям тут не место.

Зои почувствовала, что разговор принял мелодраматический оттенок. Однако все так или иначе подкрепляло ее идею о том, что Наполеон Этьен приложил руку к поломке двигателя.

– Если не сахар, что еще? – допытывалась она.

– Я не слышал о каких-либо других веществах, вызывающих описанную вами неполадку, но я спрошу Раймона.

Зои предположила, что «Раймон», должно быть, старший механик.

– Большое вам спасибо. Мне зайти позже или…

Она хотела задать совершенно бессмысленный вопрос: «Вы мне позвоните?» – но Франк перебил ее.

– Приходите в полдень. Ладно, я, пожалуй, пойду. Сначала мне нужно сделать contrôle.

Зои знала, что contrôle – это французский эквивалент техосмотра.

– Не могли бы вы назвать мне свою фамилию, чтобы я знала, к кому обратиться?

– Франк Сешан.

– О, как у ветеринара? – спросила Зои, вспоминая, что Жюльен Кальме действительно обмолвился об их родстве.

– Это мой дедушка.

Упоминание о пожилом мужчине навело Зои на мысль, что она что-то забыла. Но вспомнить она не успела, потому что отвлеклась на весьма пикантную сцену. Франк, вместо того чтобы пройти через дверь для персонала в ту часть здания, где располагалась зона техобслуживания и ремонта, подошел к стойке кассы, перегнулся через прилавок, обхватил чистыми ладонями лицо молодой женщины и впился ей в губы долгим и томным поцелуем. Сесилия ответила тем же, и Зои почувствовала себя неловко, как если бы подглядывала.

Она отвернулась и услышала – но не смогла разобрать слов – их тихие голоса, вероятно, с заверениями в любви или страстном желании. После восторженной паузы Франк вышел из общего зала, возвращаясь к работе.

Зои направилась в дальний угол минимаркета. Среди электроприборов она заметила две кофеварки; одна из них представляла собой стандартную капельную модель, а другая –