Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Спасибо за ваши…

– Ах да. Еще Опал Стамм. Девчонке трина-дцать стукнуло, а мамаша ее уже готова из дома вытурить, чтобы не болталась под ногами, да и чтоб не кормить. Говорит, давно пора ей работу искать. Не знаю, как она с ножом управится, но, может, на что другое сгодится? Семейство Стамм знаете? Они живут в доме с голубыми ставнями, сразу за мясной лавкой… Да вы их издалека услышите, такой галдеж над крышей стоит – у ней же своих восемь сопляков, и старшая тоже только-только родила!

– Благодарю, – сказала Филлида, – все три кандидатуры весьма многообещающие, – она помедлила, опасаясь очередного взрыва эмоций со стороны Гиневры, но затем все-таки продолжила: – Здесь остановился один мужчина. Блондин, около тридцати лет, с бородой, носит зеленую фетровую шляпу. Я бы хотела с ним переговорить. Понимаю, как вы заняты, но вдруг вы видели его…

Гиневра вдруг с такой силой хлопнула ладонью по прилавку, что Филлида подпрыгнула от неожиданности.

– А вы-то зачем якшаетесь с такими, как он? Мужлан, чурбан неотесанный! Да если бы он не платил мне за две комнаты, я бы его вышвырнула прямо завтра. Вылетел бы у меня на улицу да приземлился на свой тощий зад! – она ткнула пальцем в сторону двери.

– Мне только нужно задать ему один вопрос, – «или два», не уточнила Филлида. – Как его зовут? Где он сейчас?

– Называет себя Юджин Мустард. Наверняка кликуха, – мрачно заявила Гиневра. – Мустард, что за фамилия такая? Я такой не слыхала, а вы?

– Я тоже, – мирно сказала Филлида, не желая ссориться с воинственной женщиной. – А где он сейчас, еще спит?

– А я что, по-вашему, хожу по комнатам и одеяло своим постояльцам подтыкаю? Откуда я знаю, где он сейчас? – Гиневра даже кудрями затрясла от гнева.

– Что вы, как можно, – обходительно проговорила Филлида. – Что ж, мне, наверное, пора. Я буду вам очень признательна, если вы не расскажете мистеру Мустарду о нашем разговоре. И вообще никому не рассказывайте, будьте добры.

Женщина смерила ее с ног до головы скептическим взглядом.

– Ах, вот, значит, как? Вижу, тут и свои секреты имеются… Что же, меня это ничуть не удивляет, с такими-то волосами. И такой-то фигурой… да уж, у вас самой немало тайн за пазухой, дамочка, правду я говорю? – Она перегнулась через прилавок. – Повидала я на своем веку таких, как вы. Уж будьте уверены.

– Я зайду попозже узнать, не вернулся ли мистер Мустард, – пробормотала Филлида, быстро ретируясь из паба, пока Гиневра не начала задавать ей неловкие вопросы. К тому же ей не хотелось спугнуть Юджина Мустарда до того, как она переговорит с ним, а ей почему-то казалось, что большой охоты беседовать у него не возникнет. И не хватает еще, чтобы Гиневра начала анализировать ее собственное прошлое!

Несмотря на низкие облака, после душного, прокуренного паба на улице дышалось удивительно легко. Филлида сняла с плеч свитер и перебросила через руку. Повернув по улице, она направилась к дому Стаммов. Из всех перечисленных Гиневрой вариантов Опал Стамм подходила ей лучше других. Девочку тринадцати лет легко обучить ремеслу, а если она справится со своими обязанностями, впоследствии ее можно будет взять в штат на постоянной основе. А уж как Бенита запрыгает от восторга, получив повышение, – ведь Опал займет ее место судомойки.

Полчаса спустя Филлида завершила переговоры с Опал и ее матерью к удовлетворению обеих сторон. Надо признаться, ее поразило, что миссис Стамм без малейших колебаний отдала дочь в услужение в поместье, где в один день произошли два убийства, а хозяйка дома считалась выдающейся специалисткой по использованию ядов. Филлида попросила собрать вещи девочки к десяти часам утра и привести к пабу, чтобы они с Брэдфордом могли забрать ее с собой.

Как и надеялась Филлида, у нее еще осталось немного времени до намеченной встречи – кстати, невелик грех и опоздать, если потребуется. Эта мысль подняла ей настроение. Улыбаясь, она свернула на очень узкую улочку, скорее даже проход между домами, и вышла с другой стороны к вывеске, гласившей: «Доктор Бхатт, врач общей практики».

Горничная отворила дверь, вызвав звон маленького колокольчика.

– Доброе утро, мэм!

– Доброе утро. Я хотела бы увидеть доктора Бхатта, если он сейчас свободен. Меня зовут миссис Брайт, из Маллоуэн-холла.

Горничная, одетая в накрахмаленную темно-синюю форму и белый муслиновый передник, чистоту которого Филлида одобрила, кивнула и исчезла в задней комнате. Через несколько мгновений дверь снова отворилась, и горничная пригласила Филлиду войти.

Доктор Бхатт встал из-за стола.

– Миссис Брайт, какой приятный сюрприз! Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? – приветствовал он ее низким чистым голосом и широко улыбнулся. – Прошу вас, садитесь!

Филлида с радостью отметила, что приемная врача так же чиста и опрятна, как его собственная персона, что придавало уверенности в его профессионализме.

Главное – порядок и метод, как сказал бы Пуаро, а у доктора было в избытке и того, и другого, касалось ли дело его рабочего места, одежды или пышных усов.

– Спасибо! – сказала она, усаживаясь на мягкий стул, стоящий у стола, и бросая быстрый взгляд на лицо доктора. Да-а, ну и усы! Прекрасное украшение для любого мужчины. Если продюсеры все-таки решат снять фильм по роману с участием Пуаро, усы доктора Бхатта могут послужить им источником вдохновения для создания образа великого сыщика.

– Чем я могу вам помочь, миссис Брайт? Надеюсь, с вашим здоровьем все в порядке?

– Я вполне здорова, спасибо, доктор. Я пришла повидать вас, потому что хотела задать пару вопросов о мистере Уоринге.

– Ах, вот как, – доктор Бхатт откинулся на стуле и сложил пальцы. Блеск в его глазах подсказал Филлиде, что доктор с удовольствием примет участие в обсуждении этого вопроса.

– Вы осматривали тело. Вы можете сказать, с какой стороны нанесли удар: спереди или сзади?

Усы доктора раздвинулись в улыбке.

– Вы хотите определить, был ли убийца левшой или правшой, миссис Брайт?

С пониманием взглянув в его глаза, она скромно склонила голову.

– Удар был нанесен сзади, что позволяет нам предположить, что убийца использовал правую руку. Кстати, я уже сообщил об этом вчера инспектору. – Улыбка сошла с его губ. – Бедняжка Ребекка! Так звали вашу маленькую служанку? Мне очень жаль, миссис Брайт. Ведь это вы ее нашли, по-моему?

Филлида кивнула. Она видела автомобиль врача, припаркованный у дверей Маллоуэн-холла, и знала, что его вызвали составить свидетельство о смерти – так же, как и в день убийства мистера Уоринга.

– Кто бы это ни сделал – очень плохой человек, доктор, и я задаю вопросы,