Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Ну дайте хоть кусочек хлеба, пожалуйста! – просящим голосом протянул Юджин Мустард. – Он так вкусно пахнет! Может быть, у вас найдется кусок холодной говядины? Или вареное яичко? Не надо пива…

– У вас что, уши заложило? Паб открывается в одиннадцать, усекли? Ни пива, ни хлеба, ни чертовой говядины до того момента не получите! Это вам не кафешка какая-нибудь! А ну, убирайте свои грязные локти с моего чистого прилавка! Тебя это тоже касается, верзила! Чего ты качаешься на стуле, развалить его хочешь? Валите отсюда оба, я сказала! – Филлида с восторгом выслушала направленную на Брэдфорда брань, еле сдержавшись, чтобы не расплыться в улыбке.

– Мистер Мустард? – спросила она, не желая общаться с шофером, который, к ее изумлению, послушно встал со стоящего у прилавка высокого стула, вполне способного выдержать его крепкое мускулистое тело.

– А кто спрашивает? – с хмурой гримасой незнакомец повернулся к Филлиде, но, увидев ее свежее лицо, нарядное желтое платье, белые перчатки и кокетливую шляпку, радостно осклабился. – Ну, тебе-то позволено задать мне любой вопрос, красотка!

«Хорошо бы он вспомнил эти слова позже», – подумала Филлида, но лишь одарила его одной из своих самых теплых улыбок.

– Как мило с вашей стороны! Давайте присядем вон там, в сторонке, и не будем мешать Гиневре заниматься уборкой. – Все так же избегая взгляда Брэдфорда, она отошла в самый дальний угол паба, где стоял круглый стол.

Она отодвинула стул и уже собиралась сесть, но, вспомнив о том, что на ней надето светлое платье, передумала – кто знает, когда сиденье в последний раз чистили от липкого пива, мясной подливки и бог знает от чего еще. К ее удивлению, Брэдфорд, похоже, понял причину ее замешательства, снял пиджак и постелил его поверх сиденья стула.

– Спасибо, мистер Брэдфорд, – пробормотала Филлида, усаживаясь на пиджак и моля бога, чтобы он не был перепачкан в машинном масле, отстирать которое возможности не представлялось.

Юджин Мустард с подозрением взглянул на Брэдфорда, как бы оценивая степень его участия в разговоре, но шофер тактично отошел в сторону, прислонился к стене, сложил на груди руки и принял скучающий вид.

Выбросив из головы мысли о шофере, Филлида обратила свое внимание на мужчину, сидящего напротив нее.

– Вы были другом Чарльза Уоринга?

– Ага, а что такое? – он перестал улыбаться, но Филлида бросила на него сочувственный взгляд и продолжала:

– Соболезную вашей утрате. Скотленд-Ярд сейчас активно ищет убийцу, – она постаралась, чтобы ее голос не прозвучал слишком скептично по отношению к способностям Скотленд-Ярда. – Я слышала, вы вчера поссорились с одним из лакеев в Маллоуэн-холле?

– Ну и что? Вам-то что? – буркнул мистер Мустард, явно утратив желание отвечать на вопросы Филлиды. – Этот олух хотел мне врезать, так я ему сам чуть морду не набил. Мы с ним сцепились чуток, но там был этот… репортер, вот он и задал недоумку хорошую трепку… – Он сморщился от смеха. – Кулаками они помахали изрядно, приятно было посмотреть! И носы друг другу расквасили, верняк.

Хорошо хоть, рассказ Стэнли подтвердился, пусть и частично. Ведь на его одежде тоже была кровь, а Филлида прочитала достаточное количество детективных романов, чтобы знать, что никого нельзя вычеркивать из списка подозреваемых, как бы маловероятно это ни казалось и как бы вам самой ни нравился находящийся под подозрением человек.

– Я хочу знать, зачем вы с Чарльзом Уорингом приехали в Маллоуэн-холл.

– Эй, дамочка, слушайте сюда, не знаю, зачем вы суете нос в мои дела…

На стол упала тень – длинная, темная и широкая. Филлиде не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что над ними навис Брэдфорд. Снова лезет, куда его не просят!

– Чо надо? – спросил Юджин Мустард, хотя его голос предательски дрогнул.

– Изволь разговаривать с миссис Брайт вежливо, понял? – заявил Брэдфорд, видимо, не понимая, насколько лицемерно звучат его слова. – Отвечай на все ее вопросы.

Мустард пробормотал что-то нелестное себе под нос, но, видимо, решил, что в данной ситуации легче всего подчиниться.

– Чарли позвонил мне недели две назад, сказал, что хочет… провернуть одно дельце. И что это будет весело, потому как он поедет «под прикрытием». Короче, попросил одолжить мой «Астон-Мартин».

– Провернуть дельце? Он же представился репортером из «Таймс», но теперь мы знаем, что это ложь. Держитесь ближе к правде, мистер Мустард.

Он раздраженно выдохнул, и Филлиде пришлось откинуться назад, чтобы не оскорблять свои ноздри запахом нечищеных зубов.

– Я и говорю правду! Чарли действительно писал для журналов, и фотографии тоже делал. Так что по сути работал репортером, понятно? Только пока неофициально, – мистер Мустард забарабанил по столу пальцами.

– Продолжайте, но говорите только правду. Не надо ничего приукрашивать.

– Ясное дело. В общем, у Чарли это… была кровавая месть. Вендетта, короче. У него была вендетта против одного типа, и он узнал, что тот тип едет в Листли.

– Какого рода вендетта?

Мустард вздохнул, закатил глаза, снял шляпу и почесал затылок.

– Толком не знаю. Типа этот ублюдок оскорбил его женщину или что-то в этом роде.

Филлида терпеть не могла двусмысленное использование слов.

– Этот э-э… ублюдок чью женщину оскорбил? Мистера Уоринга или свою?

– Его жену! Я имею в виду, жену этого ублюдка… – быстро добавил мистер Мустард, увидев, что глаза Филлиды начали метать молнии. – Да я почем знаю? Наверное, Чарли не нравилось, как он обращается с женой…

– Безусловно, похвально быть поборником прав женского пола, – прервала его Филлида, – мы не можем обвинять человека за такой прекрасный порыв. Но чтобы ради этого тащиться в такую даль, да еще вламываться в чужой дом под ложным предлогом…

– Я тут не при делах. Чарли хотел разобраться с тем типом, попросил одолжить мою машину, говорил, что, если приедет на авто, это добавит ему… как это?.. Правдоподобия, вот! Правдоподобия, чтобы можно было сесть за один стол с известной писательницей, – он улыбнулся и развел руками каким-то наивным детским жестом, затем для пущего эффекта пожал плечами. – Не знаю я, дамочка. Я его не расспрашивал, просто поехал с ним смеха ради. Все равно заняться особо нечем. – Его глаза весело заблестели, а на губах заиграла глупая улыбка, напомнившая Филлиде лица молодых людей, которые когда-то записались добровольцами на войну, думая, что их ждет захватывающее приключение. – А теперь я сам попал в переделку! Красотка-то моя железная застряла у тех богатеев, а я…

– То есть вы приехали вместе с другом – ради смеха, – чтобы он… что? Предъявил мужчине обвинение в плохом обращении с собственной женой? – Несмотря на едкие слова, в голове