Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– О, наверняка у вас есть подозреваемый получше, не правда ли, миссис Брайт?

– Безусловно, – уверенно ответила она, хотя сама еще не решила, на ком остановить подозрения. Улик не было, реальных мотивов для убийства – тоже. Хотя после беседы с Юджином Мустардом у нее возникли новые идеи, Филлида не могла окончательно исключить его из списка подозреваемых. В его рассказе столько дыр, что он напоминает не подлежащие ремонту старые носки. Оставался главный вопрос: что именно выдумал Мустард, а что на самом деле было правдой.

Брэдфод кинул на нее удовлетворенный взгляд.

– Так и знал, что вы снова попытаетесь играть в сыщика!

Филлида поджала губы. Лучше вообще не реагировать на едкие замечания этого человека. Он специально так говорит, чтобы рассердить ее.

– Доброго дня, мистер Брэдфорд, – сказала она, направляясь к дому.

– Кстати, у меня могут быть две пары ботинок, – сказал он ей вслед. Филлида скрипнула зубами, но не оглянулась.

Она решила поставить Брэдфорда на первое место в списке подозреваемых. Просто так, из вредности.

Глава 21

Проходя мимо кухни, Филлида услышала голос миссис Паффли, и ей ничего не оставалось, как спуститься в шумную, душную, жаркую комнату. Под яркой лампой Бенита методично ощипывала тушки лежавших перед ней уток, а в дальнем конце длинного стола Молли яростно рубила что-то, загороженное от глаз Филлиды огромной деревянной миской. Стэнли, временно освобожденный от обязанностей лакея, сидел на табурете, положив ногу на скамеечку, и мрачно взбивал масло – занятие гораздо ниже его привычного статуса. Видимо, поэтому он уже не улыбался девушкам своей игривой нахальной улыбкой.

– Она подойдет, думаю, – сказала повариха, размешивая в миске яичные желтки. – Похоже, голова у ней чуток варит.

– Вот и прекрасно. Пожалуйста, держите меня в курсе дела, – сказала Филлида. Она направилась в дистилляционную, чтобы проверить, закончила ли Лиззи приготовление розмариновой воды. Не забыть еще проверить грязное белье на предмет кровавых пятен! Вдруг убийца так глуп, что сдал свою запачканную кровью жертвы одежду в прачечную?

– Бедная крошка, эта Ребекка, – сказала ей вслед миссис Паффли. – Я всю ночь глаз не сомкнула, в голову лезли кошмары, – она шмыгнула носом. – Дверь заперла на щеколду! Да, мэм, заперла, а что делать? Такие времена… Бенита, девочка, прибавь-ка огня под яйцами. Ты что, хочешь, чтобы Лысый Череп нам снова мозги выел из-за желтков всмятку? Миссис Брайт, послушайте, а что, если нам завести собаку? Пусть отпугивает всяких жуликов да репортеров…

– Собаку? – Филлида растерянно остановилась. Она не думала о собаке. Она их не любила. Несносные создания! Гавкают без передышки, вечно прыгают на тебя, роняют на юбку слюни и дышат смрадом прямо в лицо. Ей вполне достаточно Сырка и Горбушки – по крайней мере, по части животного мира.

Одной из причин, почему Филлиде так нравилось работать в Маллоуэн-холле, было отсутствие домашних животных. Хозяева не держали лошадей и не любили охоту, а потому в поместье никто не лаял, не скулил, не прыгал и не облизывал тебя, как это делают представители собачьего рода. Питер в счет не шел: старенький песик все время находился при миссис Агате и почти никогда не подавал голоса.

– Конечно, нет!

– Но ведь…

– Миссис Паффли, остановитесь! Еще немного, и желтки выскочат из миски прямо на пол. Ваша работа пропадет даром, а пол придется заново мыть. Извините, мне пора идти, у меня куча дел.

Она быстро вышла из кухни, не дожидаясь, пока повариха придумает новую жалобу или внесет новое нелепое предложение.

Филлида заглянула в судомойню и удостоверилась, что Опал на месте: опустив руки по локоть в мыльную воду, девочка усердно терла сковородки и кастрюли, использованные во время завтрака, и что-то мурлыкала себе под нос. Удовлетворенно улыбнувшись, Филлида пошла дальше.

Как и ожидалось, Лиззи еще работала в дистилляционной, и Филлида с удовлетворением отметила, что девушка уже начала набивать сухими травами саше для бельевых ящиков. В воздухе висели приятные ароматы лаванды и полевой ромашки.

– М-м-м, пахнет хорошо, – одобрительно сказала она горничной. – Лиззи, я хочу задать тебе несколько вопросов о вчерашней уборке. Не находила ли ты, случайно, запачканную кровью одежду? Хотя бы несколько капель крови? Или, может быть, окровавленную тряпку?

Глаза Лиззи расширились, рот приоткрылся.

– Миссис Брайт, вы что, улики ищете? Как в детективах миссис Агаты, что ли? Вот это да! – Ее улыбка немного померкла. – Не могу поверить, что кто-то напал на Ребекку! Ужасы какие. Я даже по нужде больше одна не хожу, мы с Бесс вместе бегаем, по очереди, караулим друг друга.

– И правильно делаете! Хотя я не верю, что кто-то из нас находится в опасности. Ребекка… работала в «Доме у причала» и поэтому знала что-то, что могло навредить преступнику, – Филлида грустно вздохнула, а Лиззи оглянулась, чтобы удостовериться, что их не подслушивают, и прошептала:

– Миссис Брайт, мне надо кое-что вам сказать.

– Что именно? – спросила Филлида, на всякий случай прикрывая дверь.

– Ребекка… на ней последнее время лица не было. Третьего дня – ну да, в среду – я зашла в кладовую, а она там стоит, будто прячется от кого-то. Белая как стена, словно вот-вот сомлеет, представляете? Я ее на стул усадила, помахала перед ней руками, чтоб она в себя пришла, значит, – уточнила Лиззи, чтобы ее не заподозрили в уклонении от работы. – Она прямо тряслась вся, ей-богу, как листок на ветру, и руки так ходуном и ходили…

Филлида промычала что-то сочувственным голосом, боясь спугнуть разоткровенничавшуюся горничную.

– Но она мне не сказала, в чем дело. Просто повторяла: «Он здесь. Почему он здесь? Как это возможно?..»

– Она сказала, кто именно этот «он»?

Лиззи отрицательно затрясла головой.

– Я уж и так и этак к ней подкатывала, даже спросила напрямик, чего она так напугалась, она знай свое твердила: «Здесь он меня не найдет. Я теперь с кухни ни ногой…»

Филлида подавила раздраженный вздох. Неприятно, конечно, когда в детективных романах важные свидетели умирают до того, как смогут раскрыть свои секреты, но каково приходится сыщику в реальной жизни?

– Лиззи, постарайся припомнить как можно подробнее, когда это произошло? Что ты делала в это время? Что делала она?

– Так ужинали наверху, – сказала Лиззи, и в этот раз Филлида нетерпеливо фыркнула.

Горничная с испугом взглянула на нее, словно боялась, что начальница начнет ее ругать, но Филлида махнула ей рукой и улыбнулась.

– Все в порядке, не волнуйся. Я просто надеялась, что этот разговор состоялся до того, как к нам съехались все гости. Это помогло бы сузить круг подозреваемых, понимаешь?