Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Запомни, ровно через шесть минут. Только не опаздывай, прошу! Даже если никто не ответит, все равно войди в комнату, понял?

– Да, мэм, – по выражению его лица она поняла, что он прекрасно осведомлен об опасностях сосновой комнаты.

Как раз в эту минуту из серой комнаты вынырнула Бесс.

– Ой, миссис Брайт! Слава богу, вы здесь. Мне надо кое-что вам показать.

Что-то в комнате мистера Уоринга? Как интересно… С горящими глазами Филлида шагнула вперед, но резко остановилась. Проклятье! Ведь ей же нужно отнести кофе кобелю Слоупу… Почему она вообще переживает из-за этого отвратительного представителя людской фауны? Пусть жалуется миссис Агате или мистеру Максу, ему все равно ничего не светит, разве что его самого навеки исключат из списка гостей Маллоуэн-холла. Легкая улыбка заиграла на губах Филлиды.

– Фредди, могу я попросить тебя самого отнести кофе мистеру Слоупу? Если он спросит, скажи, что меня срочно вызвала миссис Агата и что я попросила тебя позаботиться о нем.

Осмотрев поднос, Филлида с затаенным злорадством добавила к чайным приборам здоровенную сахарницу.

– Итак, что ты хотела мне показать? – обратилась она к Бесс.

– Я не знаю, важно это или нет, миссис Брайт, но странно как-то выходит. Никто в серой комнате не живет после того, как мистера Уоринга… э-э-э… после того как он умер, а камин растопили.

Филлида вошла в комнату вслед за горничной и бросилась к камину. Ну конечно, за решеткой дымился небольшой костер, над кучкой золы поднимался легкий дымок.

Дым не от дров. От бумаги!

Здесь кто-то пытается сжечь улики!

Торопливо схватив кочергу, Филлида быстро разбросала полуобгоревшие обрывки в стороны. Некоторые из них не сильно пострадали.

Она протянула руку и выхватила из камина пару обрывков.

Фотографии.

– Что это, миссис Брайт? Ой, не может быть… ах… неужели это… – Бесс покраснела и с трудом перевела дыхание. – Боже мой! Это же неприлично! – Девушка сунула руку за воротник и вытащила маленький золотой крестик, висевший на ее груди. – Преподобный Себастьян, защити нас от дьявольских козней!

Филлида поднялась на ноги, рассматривая фотографии. Конечно, сама она не пришла в ужас от увиденного, хотя это ее и заинтриговало. Она столько в жизни повидала, что давно решила ни о чем не судить с точки зрения общепринятой морали.

На фотографии явно виднелись обнаженные ягодицы высокого, стройного мужчины и тень другого мужчины, стоявшего к нему лицом. Второй мужчина обнимал своего компаньона за мускулистый зад.

Филлида перевела взгляд на вторую фотографию. Она оказалась еще более откровенной, на ней двое мужчин (непонятно, персонажи первой фотографии или другие) стояли, обнявшись и слившись в поцелуе. Оба были обнажены, а их руки располагались так, чтобы у зрителя не оставалось сомнений в том, чем именно они занимались.

К сожалению, верхние части фотографий, где должны были находиться лица участников, сгорели в камине.

– Так… – пробормотала Филлида. – Их сфотографировали через окно… Или с верхушки дерева? Но кто смог подобраться так близко…

Она внимательно рассмотрела фотографии, уделяя особое внимание убранству комнаты. Что там стоит на каминной полке? Черт возьми, не разглядеть! Нужно взять лупу и хорошенько изучить детали, а лупа лежит в ее гостиной.

– Спасибо, Бесс, ты мне очень помогла, – механически произнесла Филлида, хватая со стола два листка чистой белой бумаги. Она сложила листы поперек и осторожно вложила внутрь каждого поврежденные фотографии. – Никому не говори об этом, хорошо?

– Конечно, нет, миссис Брайт. – Бесс все еще держалась за свой крестик, но ее глаза уже горели любопытством. Ужас от вида «неприличных» фотографий очень быстро сменился восторженным интересом.

Филлида выпрямилась, разглаживая в руках две импровизированные папки.

– Ты знаешь, кто заходил сюда? Кто разжег здесь камин?

– Нет, мэм, не знаю. Я не видела никого, да и сама зашла случайно. Просто подумала, что, раз мистер Уоринг больше здесь не живет, я заберу белье в стирку.

– Очень хорошо, ты все сделала правильно, Продолжай уборку, пожалуйста, – Филлида еще раз внимательно осмотрела комнату, в особенности место вблизи камина. Вдруг преступник забыл на видном месте инкриминирующие его улики?

Она не могла поверить своей удаче, когда обнаружила на каминной полке коробок спичек – наверное, его оставили там впопыхах, пытаясь разжечь пламя. Вчера его точно здесь не было, за это она отвечает. Ведь комнату обыскивала не только она, но и констебль, и инспектор.

Филлида с жадностью схватила коробок и чуть не застонала от восторга – ее остановило только присутствие горничной. На коробке явно виднелся логотип гостиницы «Старый плющ». Именно там останавливались мистер и миссис Баджли-Родсы по дороге в Маллоуэн-холл.

Ей не терпелось все рассказать инспектору Корку.

Глава 23

Бесс знала, что сделала правильно, сообщив миссис Брайт, что кто-то разжег костер в камине серой комнаты. Служанке всегда в плюс, когда она угодит хозяйке. И все же, страшно подумать: по дому и сейчас бродит убийца! Им всем надо держать ухо востро…

Утром ей самой несколько раз показалось, что за ней следят – еще до того, как Хартфорды устроили гадкий скандал. Бог ты мой! Надо же так визжать – что твоя торговка рыбой в доках Темзы. А муженек тоже хорош! Ревел в ответ почище пожарной сирены. Бесс не слыхала таких воплей с тех пор, как уехала из Лондона – спасибо святым защитникам бедных девушек! Обратно в эту грязь и толчею ее калачом не заманишь, это уж точно.

Но когда она выходила из ванной комнаты на третьем этаже, у нее вдруг мурашки пошли по коже… жутко стало, будто за ней наблюдают, непонятно откуда. Она огляделась по сторонам: все двери закрыты, в коридоре пусто.

Миссис Брайт велела им работать в парах, и они с Лиззи так и начали свой день (кому охота получить по голове суком, как бедняжке Ребекке), но затем… то метелку новую нужно принести, то мыло в ванной обновить. А еще бесконечные звонки от гостей, беги неси им поднос в комнату, а потом – забирай грязную посуду. В результате девушки снова работали порознь и в совершенном одиночестве.

Бесс поежилась. Если убийца – один из гостей, что мешает ему позвонить, будто захотелось чаю, а потом выбросить ее из окна или проткнуть ей горло ножницами или чем они еще там орудуют. Подавив приступ страха, она собрала простыни и наволочки с кровати мистера Уоринга (он не спал на них, но все равно придется все выстирать, перегладить и аккуратно проложить веточками сухой лаванды). Схватив тюк белья в охапку, она осторожно выглянула в коридор,