Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Ты не понимаешь! Миссис Брайт велела остерегаться скрипящих туфель, – прошипела Лиззи, снова придвигаясь к Бесс. – Она говорит, так скрипят туфли убийцы!

Бесс застыла с открытым ртом. Все, что говорила миссис Брайт, воспринималось прислугой как абсолютная истина. Она всегда права, такая умная, спокойная, выдержанная. Если уж она говорит, что туфли убийцы скрипят, значит, так оно и есть.

– Ох, заступница наша, Матерь Божья! – выдохнула Бесс, осеняя себя крестным знамением. – А я-то была с ним тут один на один, пока ты не пришла! А вдруг он бы и меня огрел по голове до смерти?

Лиззи, наоборот, немного приободрилась.

– Глупенькая, ну чем бы он тебя огрел, сама подумай? Разве куском мыла?

– Не скажи… мог бы головой окунуть меня в раковину, или задушить галстуком мистера Макса! – Бесс схватилась за свой крестик, закатывая глаза. – Благодарю тебя, святой Юлиан Госпитальер! Прошу, избавь меня от страданий и молись Богу за меня!

– Какой еще Юлиан Госпитальер? – Лиззи ухватила подругу за руки, чтобы заставить взглянуть на себя.

– Покровитель убийц, – ответила Бесс, снова закрывая глаза, по-видимому, чтобы просить о святом заступничестве.

– Ты что, просишь покровителя убийц помолиться за твое избавление? – Лиззи покрутила головой. Кто разберет этих католиков! И откуда подруге знать имя святого, который покровительствует убийцам?

Глаза Бесс раскрылись.

– Ну да, если он им покровительствует…

– Значит, он обеспечивает им успех в делах, так? Ты за это его благодаришь? – Лиззи в недоумении почесала затылок.

– Понимаешь, если бы Элтон прикончил меня прямо здесь, в прачечной, его бы точно поймали, а святому Юлиану это бы не понравилось, раз он их покровитель, поняла теперь?

Лиззи только растерянно моргала. Этих папистов сам черт не разберет.

* * *

– Куда прикажете теперь, миссис Брайт? – похоже, Брэдфорду тоже не слишком улыбалась перспектива возить Филлиду в Листли два дня подряд.

Но, поскольку он не нагрубил ей, Филлида вежливо ответила:

– В полицию, пожалуйста.

Он кинул на нее взгляд в зеркало заднего вида, но ничего больше не сказал. Филлида откинулась на спинку сиденья и постаралась не смотреть на вьющуюся за окном дорогу. Автомобиль кидало вправо, влево, вверх и вниз, и, хотя шофер делал все, чтобы не тормозить слишком резко, Филлиде пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы выглядеть спокойной и невозмутимой на бесчисленных дорожных поворотах.

Она собиралась увидеться с констеблем Гринстиксом и инспектором Корком, если тот на месте, поделиться с ними новой информацией и собственными предположениями, и вернуться в Маллоуэн-холл к вечернему чаю.

К удивлению и досаде Филлиды, Брэдфорд вызвался проводить ее в здание полицейского участка.

– Все равно мне здесь больше нечем заняться, – равнодушно бросил он, когда Филлида попробовала протестовать. – Я вчера уже сходил и к портному, и к парикмахеру.

Проглотив язвительный ответ, она обошла его, промаршировала по улице и, поднявшись на единственную ступеньку, вошла во владения констебля Гринстикса.

– Миссис Брайт! – с удивлением приветствовал ее констебль. – Чем могу помочь?

Кажется, он вовсе не рад видеть ее! Впрочем, Филлида решила не обижаться.

– Инспектор Корк здесь?

Прежде чем констебль успел открыть рот, представитель Скотленд-Ярда вышел из задней комнаты.

– Миссис Брайт. Только не говорите, что у вас произошло еще одно убийство!

И снова она не стала обижаться на такое вялое приветствие, ведь через несколько минут она выдаст ему немало подсказок, которые этот невежа сможет использовать для решения основной загадки: кто же убил Чарльза Уоринга и Ребекку Маккардл и почему?

– К счастью, нет. Я хотела донести до вашего сведения новую информацию, которая поможет раскрыть два последних убийства и, надеюсь, предотвратить третье.

Корк искоса взглянул на Брэдфорда, подпиравшего стену у порога, кивнул ему, а затем тяжело вздохнул и повернулся к Филлиде.

– Ну ладно, выкладывайте. Что у вас там?

– Кто-то сжег, по крайней мере пытался сжечь фотографии в камине спальни мистера Уоринга. – Филлида протянула ему обгоревшие снимки.

– Ну и дела… – пробормотал констебль, заглядывая за плечо своему начальнику. Его лицо покрылось багровыми пятнами. – Так это ж… это что ж…

– Это мотив для убийства, констебль, – отчеканила Филлида.

– Да уж… – инспектор Корк повертел фотографии в руках, а затем, к негодованию Филлиды, передал их Брэдфорду, который подошел ближе, будто его тоже интересовал ход расследования. – Так вы говорите, кто-то пытался их сжечь?

– Полагаю, были и другие фото, но от них остался лишь пепел. Если вы хорошенько рассмотрите снимки, используя увеличительное стекло, вы заметите герб на каминной плите в комнате, где была сделана хотя бы одна из этих фотографий. Узнаете его, инспектор?

– Боюсь, что нет, миссис Брайт, – ответил тот смиренно. – Но полагаю, что вы узнали этот герб.

– Конечно, узнала, это герб семьи Аверкрофт. Фотографии были сделаны в «Доме у причала», и, если я не ошибаюсь, как раз в мае, во время ярмарки на Утином пруду.

Брэдфорд вернул инспектору снимки, шагнул назад, скрестил руки на груди и снова застыл у стены как статуя. Филлида продолжала.

– Напрашивается вывод, что хотя бы один из мужчин, изображенных на фотографии, сейчас находится в Маллоуэн-холле и пытался уничтожить эти свидетельства. Можно было бы даже предположить, кто это мог быть, основываясь на комплекции и телосложении мужчин, хотя только одну из фигур… э… полностью видно. По крайней мере, на этих фотографиях. Наверняка на других изображениях участников можно четко идентифицировать, иначе их не стали бы использовать для шантажа, не так ли? Я тщательно изучила фигуры на снимках, – продолжала она, не обращая внимания на сдавленный звук, который издал любопытный шофер. – Пыталась найти особые приметы, родимые пятна или татуировки, но увы! Ничего не обнаружила.

Корк хмыкнул, и Филлида заметила, что кончик его носа покраснел.

– Спасибо за внимание к э-э… деталям, миссис Брайт.

– Не за что. Была рада помочь. – Филлида передала ему один из снимков. – Посмотрите на оборот этой фотографии. Видите? Здесь виден краешек штампа фотографа. Он-то, надеюсь, вам знаком, инспектор?

Не переворачивая фотографию, Корк пробормотал:

– Я могу только предположить, что это тот же штамп, что и на фотографиях, которые мы обнаружили в портфеле Чарльза Уоринга.

– Совершенно верно. – Филлида победно улыбнулась ему. – Все становится намного яснее, не так ли?

– Похоже на то.

– А поскольку вы уже переговорили с Юджином Мустардом, картинка у вас в голове уже сложилась, правда?

По правде говоря, в ее собственной голове картинка еще не совсем сложилась, но Филлида справедливо решила, что поскольку она – новичок в сыскном деле, опытный инспектор должен соображать гораздо быстрее. В конце концов, осталось выяснить лишь некоторые частные вопросы, и