Ночь в замке - Вероника Генри

себя имеющей власть на то, чтобы как-нибудь посягать на ее права – ну, или на то, что она таковыми считала. Поэтому я предпочла действовать у нее за спиной и призвать на помощь Лилу. Дельфина, разумеется, восприняла это как угрозу своему положению. И естественно, восприняла все в штыки. Мне нужно было с ней побеседовать. Выяснить, что она думает, поговорить о ее роли в шато и обсудить, нельзя ли поручить ей что-то такое, что было бы ей по силам и в то же самое время приносило пользу Пирсу с Лизмей.

Я вздохнула. Старость неизбежна, и она приносит с собой изменения, которых никто из нас не хочет, но какой смысл прятать голову в песок? Ничто не остается неизменным. Уж кто-кто, а я это понимала. Но если хочешь побеждать в игре под названием «жизнь», нужно инициировать изменения самому, а не ждать, пока их тебе навяжут.

Но пока что мне нужно было ее умилостивить.

– Дельфина, спасибо вам большое за помощь. Не могли бы вы, когда дочистите картошку, налить на донышко каждого бокала кассиса для приветственного кир-рояля? И выставить их на поднос?

– Oui[76].

Ее ответ, сопровождаемый коротким кивком, был сухим и отрывистым, как стрельба из пулемета. Я потянулась было похлопать ее по руке в знак признательности, но она проворно увернулась. На легкую победу в этом раунде рассчитывать мне явно не приходилось.

Прямо перед тем, как должны были прибыть гости, я приняла душ и переоделась в широкие черные брюки и сиреневую футболку поло с короткими рукавами. В пять на подъездной дорожке показались два сверкающих черных джипа. В каждом сидело по две супружеские пары, и, не успев выбраться из машин, они принялись шумно восторгаться местом, в котором им предстояло провести следующие несколько дней. Все были очень нарядные, женщины в туфлях на высоких каблуках, с безупречно уложенными волосами, а мужчины в облегающих кашемировых пальто. На мгновение в голове у меня вспыхнул образ Андреа, и я напряглась. Это были люди того же сорта.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и с улыбкой двинулась по ступеням вниз. Один из мужчин в этот момент как раз помогал женщине, по-видимому своей жене, выбраться из машины. Глаза у нее были завязаны. Судя по всему, это была Колетт, именинница.

Она стянула повязку и вскинула голову.

– О боже! О боже! – завопила она. – Настоящее шато! О боже, люди, вы просто с ума сошли!

Я сразу поняла, что легко не будет. Они были очень оживленны и рассчитывали хорошо провести время, и это было, в общем, вполне резонно. У них явно имелось много денег, и они жаждали продемонстрировать свою успешность. Чтобы они остались довольны, мне придется пустить в ход все мои навыки. Хотя с виду они были милыми и очаровательными, я прекрасно понимала, что их настроение может перемениться в мгновение ока, если что-то придется им не по вкусу.

В холле они представились: Колетт и ее муж Гэри, Мартина и Ли, Карен и Эд и Элисон и Эшли, брат Колетт. От обилия драгоценностей у меня зарябило в глазах, а в воздухе повисли конкурирующие облака одеколона и духов.

В холл нерешительно вошла Лилу, неся поднос с кир-роялем. Ей удалось меня удивить. Пока я была наверху, она тоже переоделась – в приталенную белую рубашку с черными брюками, – а волосы забрала в хвост на затылке. В таком виде она выглядела намного старше, почти умудренной жизнью женщиной. Я была тронута. Она понимала, насколько важен для нас этот уик-энд, и очень старалась.

Я выступила вперед:

– Добро пожаловать в шато Виллет. Угощайтесь, пожалуйста. Это Лилу, моя правая рука, и на этих выходных она будет помогать мне заботиться о вас.

Лилу так старалась не разлить напитки, что в ответ лишь на мгновение застенчиво улыбнулась мне.

– На время вашего пребывания здесь шато станет вашим домом, – продолжила я. – Поэтому, после того как мы с вами согласуем, в какое время вы хотите обедать и ужинать, вы будете целиком и полностью предоставлены самим себе. Это не отель, поэтому у нас тут нет бара и обслуживания номеров, но, если имеются какие-то пожелания, мы можем попытаться организовать это для вас. В пределах разумного.

– Даешь танцовщиц! – развеселился Гэри.

– Шампанское, кокаин, стриптизерши! – расхохотался Ли.

– Это была шутка, – заверила меня Колетт. – Не пугайте нашу хозяйку, люди.

Я попыталась улыбнуться.

– Владельцы в данный момент в отъезде, так что я заинтересована, чтобы в их отсутствие не было никаких эксцессов, и отношусь к своей роли весьма серьезно.

Я очень надеялась, что они поймут намек.

– О, можете не волноваться, – заверил меня Гэри, муж Колетт. – Мы умеем себя вести, правда?

– О да, – захихикала Мартина. – Если мальчики расшалятся, мы просто хорошенько их отшлепаем.

– Мальчики расшалятся? Уж кто бы говорил! – отозвался Гэри. – Знаем мы вас, девочек. Видели бы вы их в прошлом году на Гран-при в Монако. Как с цепи сорвались.

От Колетт не укрылось выражение моего лица.

– Все в порядке, дорогая. Я прослежу за тем, чтобы они не безобразничали.

Я сделала вид, что поверила ей, но у меня было такое чувство, что они дадут нам жару.

– Это марочное шампанское? – поинтересовался Эшли, поднимая бокал. – Мы пьем исключительно марочные вина.

Я холодно взглянула на него:

– Это игристое вино с виноградника по соседству. Мы всегда угощаем им наших гостей. Думаю, оно ничем не хуже любого шампанского.

Я была совершенно уверена, что он не отличил бы одно от другого даже под дулом пистолета.

– Виноградник? А может, получится устроить для нас экскурсию? Мы любим все, что связано с вином.

– Я могу спросить.

Сердце у меня готово было выскочить из груди. Мне не хотелось звонить Реми. Или хотелось? Если все же хотелось, то более удобного повода и представить было невозможно.

– У нас не будет времени, Эш, – возразила Колетт. – У нас очень плотное расписание.

– Мы можем попытаться втиснуть в него посещение виноградника, пока вы, девочки, будете отмокать в спа.

– Вы нас туда везете, чтобы мы могли выпить, вы не забыли?

– Тогда, может, в воскресенье. – Он взглянул на меня.

– Я посмотрю, что можно сделать.

В конце концов, я всегда могу соврать. Сказать, что нужно было бронировать заранее.

– Отлично. А есть тут у вас кто-нибудь, кто может отнести в комнаты наши чемоданы? – Он явно не намерен был униматься.

– Как я уже объяснила, наша концепция – это дом вдали от дома. Так что нет.

Пожалуй, Пирсу с Лизмей стоило