В этом поезде каждый – подозреваемый - Бенджамин Стивенсон

500 слов о Древнем Египте» и заканчивая, как в случае с Энди, биографией для веб-сайта или задачкой «Кто ограбил цветочную лавку пожилой леди?». Разумеется, Энди увлекся ИИ: он способен с невозмутимым лицом произнести слово «взаимозаменяемый» и объявить, что будущее за криптовалютой, скандаля в кафе из-за того, что его якобы обсчитали. Мне очень хотелось задать ИИ вопрос: «Как сказать своему дяде, что он идиот, но сделать это иносказательно?» Но я сомневался, что ИИ знает столько ругательств, сколько для этого потребовалось бы.

Я снова написал Энди:

ИИ не замена человеческому мозгу. Но порадуй меня, скажи, каких еще подозреваемых назвал Skynet?

Хорошо, что иногда для оскорбления Энди достаточно дать ему возможность сделать это самому. Он ответил:

Агент ФБР под прикрытием… И сатанистский культ смерти.

Затем, после паузы, Энди написал:

Ладно, намек понял. Спокойной

Мой Интернет сдох, потом снова пискнул. Я вернулся к поиску. На этот раз я забрел на форум «Дворняг Морбанда» на Reddit. Последний пост был озаглавлен «„Наступает рассвет“: обсуждение со спойлерами». Я отчасти ожидал, что о смерти Мактавиша уже стало известно, но, очевидно, новость еще не просочилась сюда.

Я прокрутил ветку. Люди обсуждали последнее издание, и многие переживали из-за окончания сериала о детективе Морбанде. Особенно меня заинтересовал один пост:

MongrelWrangler22 (админ):

О нет, ребята, Морбанд – это моя ЖИЗНЬ. Я буквально лежу сейчас и плачу. Мне придется купить другую книгу, потому что эта промокла от слез. Если все закончилось… я не знаю, что сделаю…

Этот пользователь был администратором, исполняющим у «Дворняг» какую-то организаторскую роль, – возможно, их президентом. По-моему, это звучало ужасно похоже на Брук. Я прокрутил ленту сочувственных ответов MongrelWrangler22, отказывающихся признавать, что Морбанд мог умереть, и нашел еще один встревоживший меня пост:

Все, что нам нужно, – это добраться до Мактавиша. Я верю, что мы сможем… убедить его… дав правильную мотивацию,

а дальше стоял маленький эмодзи с молотком.

Я устал от потока сообщений и кликнул на профиль MongrelWrangler22. Аватаром там был мультяшный портрет, как я понял, самого Морбанда, судя по суровой шотландской внешности, а местом проживания указана Австралия, в остальном же это был аноним. Ниже шел обстоятельный список последних комментариев MongrelWrangler22. Я наугад кликнул на один из них:

Можно я кое-что скажу? Я люблю эти книги, потому что чувствую, что он говорит со мной. Понимаете? Они как будто написаны прямо для меня. Сказка на ночь и любимое лакомство. Я знаю, ребята, что вы все любите эти книги не меньше, чем я, но именно так мне кажется, когда я читаю их. Как будто мы вдвоем. Расскажите, как вы читаете книги про Морбанда. С удовольствием выслушаю каждого.

Что говорила Мейджорс об одержимости? Способность перенести переживания другого на себя? Очень похоже на подростка.

Я вернулся на страничку с профилем MongrelWrangler22 и открыл самый последний комментарий, чтобы проверить, не говорится ли там о «Гане». Запись была оставлена три дня назад в ветке «„Наступает рассвет“: обсуждение со спойлерами»:

Отставить! Повторяю: отставить! Я снова могу дышать.

Долбаный Хейн Хабар!

Ответы на комментарий разнились от «Кто такой Хейн Хабар?» до «Ну и что с того?», но MongrelWrangler22 с тех пор в ветке не появлялся. Удачно получилось: последний комментарий в точности совпал со временем посадки в поезд, идущий по пустыне с очень ограниченным приемом. Никого другого, кроме Брук, на месте MongrelWrangler22 я не мог представить.

«Отставить!» Это просто фигура речи или фразу нужно понимать буквально? Трудно сказать. В наше время понимать буквально в Интернете следует буквально все. Отставить что?

Затем я без особой причины набрал в поисковике «Арт-проект Вольфганга». Но запрос получился слишком расплывчатым, и меня завалили страницами о его тезке, знаменитом австрийском музыканте. Я задумался, не говорит ли Вольфганг по-немецки, тогда он мог бы мне помочь с этим словом «Рейх». Дальше я перепробовал все комбинации имени Вольфганг со словами «писатель», «искусство», «интерактивный», «эксперимент». Но вышел только на сообщение о нашем фестивале с той самой строчкой, что повторяется во всех его биографиях:

В настоящее время работает над интерактивным арт-проектом под названием «Смерть литературы».

В голове у меня мелькнула мысль: «Но насколько интерактивен твой проект, Вольфганг?» Мелькнула и унеслась прочь.

Связь держалась из последних сил. Я рискнул и набрал еще один запрос, но он загружался пять минут, и стало окончательно ясно, что это последняя помощь из XXI века, на которую я могу еще надеяться. О поиске подсказок речи уже не было, только чистое любопытство. Статья в «Нью-Йорк таймс» за 2009 год под названием «Дебютант Джаспер Мёрдок не может тягаться с лучшими авторами детективов», написанная Харриет Сайкс, фрилансером из Мельбурна, Австралия.

Честно говоря, прочитав статью, я мог только удивляться тому, что Джаспер женился на Харриет. Хотя в рецензии было не так уж много сказано о самой книге, Харриет упорно сравнивала его с литературными тяжеловесами жанра – профессиональными авторами, мультимиллионерами. Она не желала принимать во внимание, что это совершенно другой уровень, и просто смешивала его с грязью. Мёрдок хотел писать так, как Мактавиш, и в его книге был заметен какой-то проблеск потенциала, но, увы, он не дотягивал до планки, установленной шотландским фаворитом.

Стоит ли теперь удивляться, что Джаспер перестал писать детективы. Но я вспомнил, как он смотрел на танцующую Харриет. Если после этой рецензии их пути пересеклись (а я представил себе, как он набирается смелости написать рецензенту по электронной почте, возможно, приглашает на кофе, чтобы объяснить, что пытался сказать в этом романе, или, может быть, выпивает половину бутылки белого вина и разражается набором слов, достойных занесения в словарь самых изощренных и изобретательных ругательств), то он, наверное, ни о чем не пожалел. Я перечитал статью через призму хиппи и дзен-буддизма Джаспера и понял, что она не такая уж и безжалостная. Прокручивая страницу дальше, я увидел также, что Харриет была автором часто используемого Мактавишем блёрба: «Непревзойденный и неподражаемый. Мактавиш просто бесподобен», взятого из рецензии на его пятый роман, вышедший в 2006 году.

Снова написав Джульетте, я на мгновение воспрянул духом, когда телефон тут же пискнул, но это оказался лишь красный восклицательный знак, объявляющий, что отправить сообщение не удалось.

Я отложил телефон и закрыл глаза. Но голос Джаспера продолжал звучать у меня в ушах. Только теперь он сказал и кое-что еще: «Если Уайатт сдержит слово и удвоит аванс». Я вспомнил, как Уайатт звонил по телефону на вокзале. Возможно, согласовывал условия контракта?

Сначала я не придал этому значения – решил, что Джаспер подписал контракт на новую книгу под именем Эрики Мэтисон. Но если эта рецензия что-то значит,