Следы в высокой траве - Татьяна Викторовна Полякова

Ленка с умным видом взяла с полки какой-то журнал о садоводстве и села у окна. Вероятно, под этим она подразумевала маскировку, пересмотрев шпионских фильмов.

– Нам тут Корнеев кое-что рассказал, – сказала я, подойдя ближе к столу. – Интересные вещи всплывают.

Тамара сложила руки.

– Это не ты вчера говорила, что нам надо перестать копаться?

– И сейчас говорю.

– Поздно, – сказала я. – Рогов все-таки добрался до нужной связки.

Она ничего не ответила, только взгляд стал жестче.

– Он понял, что Киселев пропал не из-за пьянки, не из-за побега и уж точно не из-за клада. Он дошел до учета, до тех, кто сидел возле денег, до вашего отца.

Тамара поднялась так резко, что стул скрипнул.

– Осторожнее с такими словами!

– А ботинки зачем прятала?

Если бы я ударила ее, эффект был бы слабее.

На лице у женщины дрогнуло все сразу: и губы, и глаз, и даже бровь.

– Какие ботинки? – выдавила она из себя.

– Те самые, которые Лена случайно увидела у тебя в туалете. В шкафчике за бумагой.

Тамара перевела взгляд на подругу, пытаясь прикинуть, сколько именно мы знаем.

– Любопытство, как я посмотрю, у вас клиническое, – тихо сказала она.

– А скрытность – твоя профессиональная черта, – отрезала я. – Но вот беда: ты слишком много контролировала: архив колхоза, доступ к нему, газеты. Даже историю про Киселева пыталась повернуть в свою пользу, активно транслируя версию о бегстве, чтобы скрыть причастность твоего отца к трагедии.

Тамара дернула щекой.

– Вы ничего не понимаете.

– Так объясните.

– Вам? – она усмехнулась, но усмешка вышла перекошенной. – Городским девицам, которые приехали поиграть в тайны?

– Нет, – раздался голос от двери. – Мне.

Корнеев вошел тихо, как будто стоял там уже давно, следом за ним – Егор. Тамара едва заметно отступила назад.

– Продолжайте, – сказал он, – раз уж начали, а мы послушаем.

Тамара посмотрела на него в отчаянии.

– Это ловушка? – спросила она.

Затем как-то натужно рассмеялась, и вот тут я отчетливо поняла, что она устала. Не сегодня, не за последнюю неделю, полную событий, а будто гораздо раньше. Просто до того это удавалось подавлять дисциплиной, а теперь и она дала трещину.

– Мой отец не чудовище, – сказала она вдруг. – Слышите?

Прозвучало это как-то неуверенно, будто женщина сомневалась в собственных словах.

– Киселев бы поспорил, – заметил Корнеев.

– Этот полез туда, куда не надо было, – резко ответила она. – Тогда все так жили, все крутились как могли, списывали, договаривались, если хотите. А тут бригадир решил стать совестью колхоза.

– И за это его убили? – спросила я.

– Мне почем знать?

Она опустила глаза на стойку.

Корнеев подошел к ней и не торопясь разложил перед ней снимок часов, найденных среди костей, фото, которое мы с Ленкой умыкнули из библиотеки, отпечаток ботинка, который был обнаружен возле тела Рогова.

Тамара смотрела на копии так, будто они были сделаны не сегодня, а много лет назад и все это время просто ждали, когда их наконец положат перед ней на стол. Она не притронулась ни к одному листу. Только медленно подняла глаза на Корнеева.

– И что? – спросила она тихо. – Вы хотите, чтобы я удивилась?

– Я хочу, – так же спокойно ответил он, – чтобы вы перестали делать вид, будто это все не имеет к вам отношения.

– Ко мне? – она горько усмехнулась. – Или к нему?

Корнеев не отводил взгляда.

– Начните с того, что вам самой не противно отрицать.

Тамара посмотрела на фотографию часов, и в этом взгляде было что-то страшнее самого громкого крика.

– Вы их узнали, – спокойно сказал Корнеев без вопросительной интонации.

Она взглянула на него так, словно только сейчас вспомнила, что мужчина тоже находится в комнате рядом с ней.

– Конечно, узнала, – ответила Тамара после паузы. – Это часы моего отца.

Ленка шумно втянула воздух, но, на мое счастье, промолчала.

Женщина опустилась на стул и вдруг стала выглядеть старше лет на десять.

– Я долго думала, что, может быть, ошиблась, – сказала она, глядя в стойку. – Что детская память – вещь ненадежная, что я накрутила себя потом. На фоне слухов и многочисленных разговоров. Помню, как мать плакала и как отец запил после этого сильнее прежнего.

– После чего? – мягко спросил Корнеев.

Признаться, таким я видела его впервые.

Она не сразу ответила, губы ее дрогнули.

– В день моего двенадцатилетия, – произнесла Тамара наконец. – Это было вечером, после того, как гости разошлись. Я помню, потому что мать еще ругалась, что я шатаюсь где ни попадя и испачкаю платье, велела переодеться, но мне так хотелось подольше побыть именинницей.

Она закрыла глаза, и голос ее стал глуше, будто доносился не из комнаты, а из того самого дня.

– Я побежала к амбару, там всегда было интересно, одинаково маняще и устрашающе одновременно. Рядом лес, пруд – все видно и одновременно ничего. И тогда на подступах я увидела отца, да не одного, он ругался с Киселевым. Я тогда уже знала, что эти двое не ладят, по обрывкам родительских разговоров в кухне, когда те думали, что мы с сестрой уже спим.

– Вы уверены, что это был Киселев? – спросил Корнеев.

– Уверена, – отрезала Тамара. – В деревне все друг друга знают, даже дети. А уж если двое мужиков орут так, что слышно через поле, – тут и слепой разберет, кто с кем.

Она сглотнула.

– Они сначала просто кричали, я и слов-то не помню, только обрывки фраз про деньги и про учет. Про то, что кто-то кому-то все испортит. Потом послышался страшный звук, – Тамара закрыла лицо руками. – Будто отсыревшие дрова рубят. И после этого я слышала только голос отца. Тогда, ребенком, я еще подумала: и что это Киселев, которому только дай волю поразглагольствовать, замолчал.

Все мы смотрели на женщину с разными мыслями, но одинаковыми эмоциями: смесью жалости, злости и осуждения.

– И вы никому не сказали, что это видели? – уточнил Егор.

Тамара усмехнулась – устало, почти беззвучно.

– Я была двенадцатилетней дурой, испугалась и убежала домой, в комнату к сестре. А ночью встала, чтобы налить воды, и слышала, как мать в комнате спросила у отца: «А где часы, Петь?» Он сначала ничего не ответил, а потом я услышала, как что-то разбилось. Должно быть, швырнул пивную кружку о пол или, еще хуже, о стену.

Корнеев чуть подался вперед.

– И тогда вы поняли?

– Нет, – замотала головой Тамара. – Тогда я только испугалась еще сильнее. А потом пошли разговоры, что Киселев исчез, мол, запил и ушел. Что видели его где-то на станции, а кто-то и вовсе в лесу у болот. Будто бы он давно хотел все