Темная тайна художника - Моника Фет

– Нам?

– Я живу вместе с Майком в одной квартире, – объяснила я.

Чарли пожала плечами. Неужели это было все, что она могла предложить? Теперь я лучше понимала, почему Майк был таким расстроенным после своего разговора с ней.

– Она же твоя подруга, – сделала я еще одну попытку. – Возможно, она доверительно рассказывала тебе о таких вещах, о которых не говорила с другими.

– Мы не были такими уж близкими подругами. – Чарли пригубила кофе с молоком. – Время от времени мы прогуливались и немного болтали о всяких пустяках.

Действительно, я могла бы обойтись и без этой встречи. В качестве компенсации за напрасно потраченное время я все-таки заказала себе вафли с вишнями и взбитыми сливками. Чарли предпочла кекс, который подавался к кофе. Она посмотрела вслед официанту, который, элегантно балансируя между столиками, относил к стойке несколько чашек и тарелок.

– У этих итальянцев великолепная осанка, от нее можно просто с ума сойти, – сказала она. – Нашим парням остается только мечтать об этом.

Я вспомнила о Майке с его длинными руками и ногами, которые часто, казалось, только мешали ему, и подумала, что у него наверняка совсем другие мечты.

– Ильке никогда не говорила с тобой о своих проблемах? – спросила я Чарли. – Например, о сеансах психотерапии?

– Ильке проходила курс психотерапии? – Чарли от удивления округлила глаза.

Я потеряла последнюю надежду узнать хоть что-нибудь стоящее. Неужели наша встреча оказалась совершенно напрасной? С таким же успехом я могла бы пойти в школу. Чарли, кстати, тоже. Интересно, была ли она завзятой прогульщицей, или я застала ее сегодня утром дома по чистой случайности?

– Мне сегодня только к третьему уроку, – заметила Чарли, как будто подслушав мои мысли. – А тебе?

Официант с великолепной осанкой принес мне вафли. Чарли сразу забыла о своем вопросе. Голодным взглядом она наблюдала за тем, как я ем. Чарли. Это имя совсем не подходило ей. Оно было слишком живым и смешным, слишком сердечным и забавным для нее.

– А у тебя есть настоящая подруга? – спросила я. – Такая, с которой ты можешь поделиться самым сокровенным? За которой пойдешь в огонь и в воду?

– У меня есть моя клика, – холодно ответила Чарли и допила свой кофе. – Сожалею, что не смогла тебе помочь.

Она сделала знак официанту, расплатилась и попрощалась со мной. Сначала я даже не поняла, почему она вообще пришла на эту встречу. Но потом меня осенило. Она вовсе не собиралась ничего сообщать мне. Она хотела узнать что-нибудь новенькое от меня.

«Да, Ильке, – подумала я, – тебе действительно не повезло с выбором подруги».

Все было почти так, как в его мечтах. Почти. Ильке соблюдала дистанцию, а когда он к ней прикасался, явно пугалась. При всем при этом дом ей явно нравился. Рубен внимательно наблюдал за ней при обходе. Особенно сильное впечатление на нее произвели орнаменты в стиле модерн на окнах в жилой комнате. Вообще все окна прямо-таки притягивали ее. Он представлял себе, какой ужас она испытывала, находясь в помещениях без прямого дневного света.

– Ты можешь сама решать, чем заниматься днем, – сказал он. – Я не хочу держать тебя взаперти, Ильке. Я хочу, чтобы ты добровольно осталась жить со мной.

Уголки ее рта дрогнули. Но она ничего не ответила. Лишь смотрела мимо него в окно.

– Комнаты на втором этаже еще до конца не обставлены. Я хотел бы подобрать мебель вместе с тобой. Когда-нибудь. Дом должен быть точно таким, каким ты хочешь его видеть.

– Для чего тогда так хорошо оборудована квартира в подвале?

Ильке налила себе еще одну чашку кофе. Ее движения были такие расслабленные и естественные, что Рубену на мгновение показалось, что они были самой обыкновенной влюбленной парой, которая завтракает вместе.

Правда, сам завтрак уже закончился. Рубен сварил еще один кувшинчик кофе. За завтраком они почти не разговаривали, да в этом и не было необходимости. Кто молчит, тот не говорит ничего лишнего.

– Ты еще не совсем готова, – сказал он. – Тебе надо… прижиться здесь. И ты должна понять, что я не могу тебе позволить свободно разгуливать по всему дому, когда меня здесь не будет. Время от времени я должен делать покупки. И кроме того, у меня также есть работа.

Ильке испуганно посмотрела на него:

– Ты собираешься оставлять меня одну в подвале?

Он горько улыбнулся:

– До тех пор, пока я не буду убежден в том, что тебя вполне устраивает мое общество.

– А если с тобой что-нибудь случится, Рубен? Тогда я буду сидеть здесь в подвале и никто не будет знать, где я!

За долгие месяцы разработки своего плана он совсем не подумал об этом. На автобане часто происходили аварии. Сколько времени проходило, прежде чем были оповещены все родственники? Кто вообще узнает, что у него есть сестра? Он так тщательно стер все следы, что их было нелегко обнаружить.

– Рубен! – Ильке наклонилась над столом и схватила его за руку. – Ты же не можешь оставить меня здесь одну!

Он чувствовал себя крайне неловко. Любую проблему можно было решить. Но для этого требовалось время. Ильке не могла задавать ему такой сложный вопрос и ожидать немедленного ответа на него. Рубен убрал руку.

– В конце концов, для этого и предназначена квартира в подвале. Я привезу тебе запас продуктов, которого тебе хватит надолго. Ты сможешь варить, жарить, печь. С голоду не умрешь.

Он с облегчением улыбнулся. Она действительно чуть было не нагнала на него страху. Плутовка. Хитрая, маленькая бестия. А он попался на ее уловку.

– Конечно, с этим надо пока немного подождать. В настоящее время я не могу позволить тебе обращаться с ножами и вилками.

– Ты считаешь, я хочу тебя убить?

Она посмотрела на него с таким выражением, как будто видела впервые. Как хорошо она владела таким взглядом! Но он был готов к этому. Он не попадется еще раз в ее сети!

– Ты сделаешь все, чтобы выбраться отсюда.

Действительно, эта мысль только сейчас пришла ему в голову. Он постоянно должен оставаться чертовски внимательным, не расслабляться ни на минуту и всегда быть начеку.

– А как быть, если ты попадешь в аварию?

Она просто не хотела отступать. Неужели она не видела, как мучила его своей настойчивостью? Неужели за эти годы она настолько отдалилась от него, что вообще не понимала, что происходит у него в душе?

Он почувствовал, как им овладевает ледяное спокойствие. О