Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

по мощеной улице, увидела, как Симуно Симон, официантка и хозяйка, жена шеф-повара, Квентина Симона, поливает толстые виноградные лозы в стильных металлических контейнерах у входа в ресторан. Зои поприветствовала ее улыбкой и спросила, скоро ли они откроются.

– В это время года мы работаем только со среды до конца выходных. Но супермаркет еще открыт, если вы поторопитесь.

– Ничего страшного, у меня в холодильнике найдется чем перекусить. Но я хотела задать вам вопрос.

– Да, – сказала Симуно. Ее осунувшееся лицо было вежливо-внимательным. – О чем вы хотели спросить?

– Вы тоже ищете Грифа?

28

Восемь деревьев

Симуно Симон, казалось, ничуть не смутил вопрос Зои – «Вы тоже ищете Грифа?» – хотя та сама себе удивилась, задавая его.

В моих действиях нет никакой систематичности. Я просто слоняюсь без дела, бросая вызов каждому, с кем сталкиваюсь.

– Да, ищу, – с улыбкой ответила Симуно.

Последовала короткая пауза.

– Если у вас сейчас нет времени поговорить, не буду вам мешать, – сказала ей Зои.

– Вы тоже заразились?

– Я читаю книгу и просто сравнивала с иллюстрацией одно место – то, где возле мачты упало дерево.

Симуно выглядела недоуменной, поэтому Зои объяснила.

– О, я не была там целую вечность, – сказала хозяка ресторана, а затем добавила фразу, которую Зои не сразу поняла, потому что английское слово прозвучало по-французски: Sur le quad.

– Вы имеете в виду квадроцикл?

– Да.

– Как лихо и захватывающе.

– Не хотите попробовать? Мы могли бы сделать кружок. Вы сядете сзади.

Симуно сияла, как девчонка, приглашающая новую подружку на вечеринку с ночевкой.

Я не могу отказаться. Такие авантюры друзья придумывают спонтанно, под влиянием момента. И какая альтернатива? «Нет, мне нужно зайти домой и вымыть голову»? А так у меня появится возможность выведать побольше у человека, который хорошо знает местность.

– Хорошо, давайте прокатимся.

– Отлично. Встретимся внизу, у гаражей.

– Нет, я подожду вас здесь. Но разве ваш муж не захочет поехать с нами?

– Квентину это неинтересно. В любом случае он у себя на кухне, колдует над новыми рецептами.

– Он не грифоман? – спросила Зои, устав задавать один и тот же вопрос.

– Нет, он думает, мы все ведем себя глупо.

Симуно исчезла в помещении, оставляя Зои в радостном предвкушении.

Исследовать окрестности на квадроцикле после наступления темноты – это совсем не то, чего я ожидала, когда мечтала влиться в повседневную жизнь Сент-Катрин.

Пока официантка переодевалась, заметно похолодало, но не настолько, как в предыдущие несколько дней, до начала дождей. Зои надеялась, что их не застигнет еще один ливень, хотя это было бы хорошим испытанием для ее лыжной куртки «Декатлон».

Симуно появилась из дверей ресторана, одетая так же, как и Зои, – в практичных туристических ботинках, джинсах и теплом непромокаемом пальто.

– Идем.

Пока они спускались по тихим улицам, Зои спросила, почему Квентин считает грифоманов глупцами.

– Кажется, я говорила вам, что он пятый ребенок в семье?

– Как это влияет?

– Первенцы купаются в родительской любви, но потом их отодвигает на второй план новый ребенок, и они становятся своего рода мини-взрослыми, прилежными и отчаянно стремящимися преуспеть. Они набирают высокие баллы в тестах на IQ и боятся неудач. Со вторым ребенком родители уже не так суетятся, поэтому такие дети стараются всем угодить, чтобы привлечь к себе внимание. Затем появляется еще один малыш, такой милый, очаровательный, все вокруг него пляшут, но недолго, поскольку последовательность продолжается. К пятому чаду все превращается в рутину. «О, надо же, еще один ребенок». Четвертые и пятые дети должны искать что-то свое, внутри себя, что придает смысл их жизни.

– И так было с Квентином? Он увлекся кулинарией?

– Вот именно. Боже милостивый, еще как увлекся. – Симуно рассмеялась. – Но я рада за него.

– Он местный?

– До мозга костей. Родился и вырос здесь. Обожает рыскать по окрестностям в поисках всяких трав и кормов. Знает каждый уголок и каждую трещинку.

Интересно…

– Но почему он думает, что вы, грифоманы, глупы?

– Самодостаточность поздних детей выливается в то, что они считают правильным только выбранный ими путь. – Симуно вздохнула. – Он не понимает, как люди могут быть настолько увлечены мистикой. К тому же у него синдром Аспергера, поэтому он сверхсосредоточен.[74]

Или, может, это значит, что ему нравятся головоломки и поиск закономерностей, и он – автор книги, но притворяется, будто презирает охоту за сокровищем, чтобы скрыть этот факт. Сам из местных, собиратель натуральных ингредиентов для своей кухни, он вполне вписывается в такой сценарий.

Они дошли до автостоянки. Симуно отперла четвертый гараж в ряду.

– Вы купили это у… – Зои замолчала, пытаясь вспомнить первых владельцев гаражей. – Этот гараж принадлежал торговцу кониной, который жил здесь в незапамятные времена?

Спутница с интересом посмотрела на нее.

– А, так вы напали на верный след.

– Просто я много думала об этом. В книге присутствует мясник из прошлого, торгующий кониной. Это, должно быть, какая-то зацепка.

– Вот и мы так думаем.

– Мы?

– Я, Антуан, Антуанетта, Давид, Дени – отчасти, Марсель, Тьерри и Одиль, когда она не слишком занята, Робер, Амбруаз. И Каролин, хотя она очень тщательно скрывает свои карты.

– И бедная Барбара, – добавила Зои, гадая, какой будет реакция Симуно.

– В самом деле? Я не знала.

Симон нажала четыре кнопки на панели сигнализации, отперла пару плотно прилегающих деревянных дверей в металлических рамах и распахнула их. Автоматически зажегся свет, открывая взору промышленные стеллажи, доверху забитые сухими сыпучими продуктами в пакетах, коробках и жестяных банках, а также различной кухонной утварью. Стоявший посередине квадроцикл выглядел совершенно неуместно в таком интерьере. Симуно выкатила его на улицу и тщательно заперла гараж.

– Вы беспокоитесь о кражах? – спросила Зои.

– Пока еще ничего такого не было. – Симуно перекинула ногу через мягкое сиденье и завела двигатель. – Все на борт.

Зои устроилась сзади.

– Шлемы?

– В основном мы будем ехать по бездорожью.

– За что мне держаться?

– За спинкой сиденья поручень, или можете обхватить меня руками.

Она нажала рычаг газа на рукоятке руля, и квадроцикл рванул с места, так что Зои едва успела ухватиться за холодный металлический поручень. Они сделали круг по городу, затем Симуно попросила Зои слезть и открыть ворота с пятью перекладинами, чтобы проследовать дальше, к мачте сотовой связи. Квадроцикл мчался по неровному рыхлому грунту, подпрыгивая и кренясь на поворотах, и Зои мотало так, что зубы стучали. Наконец они прибыли на место и остановились рядом с поваленным деревом хэкберри. Официантка заговорила, перекрикивая шум работающего на холостом