Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

– Вы знаете, как это произошло?

– Не знаю. Мы могли бы спросить у Марселя?

– Ладно, поехали в ту сторону. Сбегайте, откройте другие ворота.

Зои спрыгнула с квадроцикла и пошла открывать ворота, возле которых был припаркован «Бобкэт». Симуно проехала, Зои закрыла их и запрыгнула обратно. Грунтовка огибала холм, а затем спускалась к ферме Мориса, расположенной в паре километров дальше. Они остановились во дворе, и Марсель вышел им навстречу, в фартуке поверх одежды; очевидно – подумала Зои с сочувствием – готовил печальный одинокий ужин. Но тут за его спиной показался Тьерри, явно обрадованный встречей с ними обеими. Марсель пригласил их к столу.

– Я могу разделить свое ризотто на четыре порции, хотя оно не сравнится с шедеврами Квентина.

– Нет, спасибо, – сказала Зои. – Симуно показывает мне места, знакомые по книге «В краю грифов».

– Вы видели размер призового фонда? – спросил Тьерри.

– Вообще-то, да, – ответила хозяйка книжной лавки.

– Вот так сюрприз, – удивился Марсель. – Вы тоже стали одержимы?

– Нет. – Она не хотела раскрывать, что больше всего ее мотивировало желание снять с себя обвинения в убийстве Барбары. – Но вы должны признать, что это интересно.

– Так и есть, – подхватил Тьерри.

– Но из-за этого сюда толпами валят чужие, они бродят по нашим виноградникам, – пожаловался Марсель.

– Нам стало интересно, что случилось с деревом у мачты. Как оно упало? Все вы, грифоманы, кажется, согласны с тем, что оно изображено в книге, и тот факт, что теперь дерево повалено, означает, что тайна разрушена, может, даже уничтожена?

– Это верно, но я просто обнаружил его поваленным однажды утром, – сказал виноградарь.

– Недавно?

– Несколько недель назад.

– Выходит, это произошло за одну ночь?

– Трудно сказать. Я не каждый день хожу этим путем.

– Может, инженеры телекоммуникационной компании освобождали место для своей мачты, потому что хотели установить ее на самой высокой точке холма? – предположила Зои.

– Все возможно.

– Или, если это был кто-то из местных, у кого нашлось бы необходимое оборудование?

– У Франка Сешана из автосервиса есть эвакуатор, – подсказал Тьерри. – И сам он грифоман, так что мог посчитать это хорошей идеей…

– Ерунда, – перебила его Симуно, и Зои невольно прониклась азартом этих энтузиастов, сосредоточенных на поиске серебряного клада. – Франк знал бы, – продолжила Симуно, – что люди все равно могли бы найти это место по изображению пейзажа в книге, но falabreguier там не оказалось бы.

– Или вы сами могли выкорчевать дерево, – сказала Зои Марселю, – используя моторизованный трос своей «Тойоты».

– Зачем мне это делать? – удивился Марсель.

Женщина улыбнулась.

– По той же причине – как тайный грифоман, вы хотели скрыть ключ к разгадке.

– Только это не помешало бы тем, кто уже знал про это место, – настаивала Симуно.

– Но что означает это место? – спросила Зои. Все посмотрели на нее, ожидая, что она сама ответит на свой вопрос. Ей пришлось оправдываться: – Я понятия не имею. Просто спросила.

– Никто не докопался до сути, – сказала Симуно. – Давид побывал там со своим металлоискателем.

Зои почувствовала удовлетворение оттого, что ее собственные подозрения подтвердились.

– Но безрезультатно? – спросила она.

– Если бы он что-нибудь нашел, мы бы услышали.

– Но вряд ли он сообщил бы об этом, – заметила Зои, – пока не найден главный приз. Если бы он обнаружил только… э-э… промежуточную подсказку, держал бы это при себе.

– Но головоломка не предполагает никаких раскопок, – вмешался Тьерри.

– А можно поподробнее?

– На презентации десять лет назад, – объяснил Марсель, – издатель сразу дал понять, что это интеллектуальная головоломка, а не приключение для сильных и отважных. Вот почему вылазки альпинистов в Вердонском ущелье были заранее обречены на провал.

– Кстати, о скалолазании, – встряла Зои, – кто-нибудь из вас знает, что делала Каролин или где она была, когда повредила руку?

– Она бы нам все равно не сказала, – ответил Марсель. – А вы выяснили?

– Жюльен Кальме рассказал мне, что это случилось, когда она, образно говоря, «охотилась» на скалах вдоль Риголе. Она обратилась к нему по поводу травмы, потому что они знакомы еще с тех времен, когда он был врачом. Он посоветовал ехать в больницу на рентген, и там ей наложили ненавистную повязку.

Все трое выглядели очень заинтересованными, но никто из них не знал или не был готов поделиться своими соображениями о том, почему Каролин вела поиски у реки. Стоя во дворе фермы, они вчетвером обсуждали другие места из книги, по очереди описывая их для Зои, не до такой степени au fait[75] с географией, как местные. Постепенно в ее сознании складывались картинки.

– Значит, одно дерево находится над этой винодельческой фермой, ближе к густому лесу, где стреляют охотники, и еще одно у дороги, рядом с кульвертом. А что там к югу от главной дороги?

– Я могу вам показать, – предложила Симуно. Она описала пару мест. – Вы сможете выдержать еще немного тряски по бездорожью?

– Вне всякого сомнения.

Они попрощались с Марселем и Тьерри, снова оседлали квадроцикл и поехали вниз по виноградникам. Перекрикивая рев мотора, Зои попросила Симуно остановиться возле кульверта, чтобы хорошенько осмотреться. Но в сгущающейся темноте, даже при тусклом свете фар, не увидела ничего такого, что могло бы дополнить подробное описание Тоби.

Они пересекли дорогу и поехали дальше по краю вспаханного поля подсолнечников, все сильнее подпрыгивая на кочках, и женщина обрадовалась, когда они остановились под нависающей тенью зонтичных сосен. Ночной воздух был напоен ароматом речной воды, все остальные звуки тонули в журчании плотины Риголе.

– Когда река последний раз выходила из берегов? – спросила Зои.

– Думаю, в последние сутки, – предположила Симуно, – из-за сильного дождя.

– Что, дождя было бы достаточно?

– Нет, конечно, но осадки выпадали и в горах, а потом стекали по притокам, соединяясь здесь.

– А Риголе когда-нибудь разливается?

– Не сильно.

– И не пересыхает полностью?

– Вы думаете, в русле реки могло быть что-то спрятано.

– Нет, я так не думаю, но, раз уж вы это сказали, сокровище может находиться под каменной плитой, например. Так что издатель не обманывал, плиту нужно просто поднять, а не выкапывать, но это можно сделать, только когда в Риголе иссякнет поток воды и откроется доступ.

– Я так не думаю.

– Почему бы и нет? Это хороший способ убедиться, что клад пролежит долго, пока не наступит достаточно сильная засуха.

– Я не верю, что такое когда-либо случалось или может случиться, потому что помимо дождей в горах лежит снежный покров, который постепенно тает в течение лета, поддерживая поток воды.

– Вполне логично. Но определенно, это именно то место, что изображено в книге, – сказала Зои, думая о дне своего приезда. – А где же хэкберри?

– На том берегу, – сказала Симуно, – но на