Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

Насколько сложно выяснить, обладает ли он художественными навыками? Кто-то должен знать – если только Сешан не занимается живописью втайне, возможно, чтобы не выдать себя?

Натягивая джинсы, Зои задумалась о другом возможном кандидате, который пришел ей на ум после того, как Симуно красочно описала его необычайно сосредоточенный склад ума, – о Квентине Симоне.

Нет, это не имеет смысла. У него уже давно свой «пунктик». Он не из тех, кто мечется между высокой кухней и легкомысленной охотой за сокровищами.

Она подумала о двух молодых людях, с которыми познакомилась в автосервисе: Франке и Сесилии.

Слабоваты для этой роли – слишком увлечены «грезами любви».

Расчесывая волосы, Зои размышляла об известных ей грифоманах: Дени и Давиде, самой Симуно, Марселе, Тьерри и Одиль, Каролин, Антуане и Антуанетте. Она решила, что все они не подходят на эту роль.

Если бы кто-то из них был автором, он бы не прилагали столько усилий, чтобы найти сокровище.

На мгновение она застыла с расческой в руке.

Или кто-то из них так усердно блефует?

Затем продолжила утренний туалет.

Исключение, пожалуй, составляет Марсель Морис. Он другой. Выглядит достаточно заинтересованным, но явно не одержим. Будучи автором, он бы не стал выдавать себя полным безразличием, и в то же время Марсель не особо напрягается в поиске клада. Да и упавшее дерево находится на его земле. И оборванный кабель. Это серьезная проблема для новичков в регионе, которым нужен устойчивый телефонный сигнал, потому что они используют приложение «Карты» для навигации, триангуляции и сбора подсказок.

Она отложила расческу, протерла раковину туалетной бумагой, бросила ее в унитаз и вернулась мыслями к тем, кого знала не так хорошо, включая Амбруаза Кая, риелтора, и Робера Пети, мясника.

Вчера я была в ударе. Жаль, что не начала раньше. Я могла бы поговорить с большим количеством людей, оказать на них неожиданное давление.

Зои улыбнулась своему отражению в зеркале.

– Что на тебя нашло? – спросила она себя вслух.

Ее лицо посерьезнело, в голове в ответ на риторический вопрос прозвучало трезвое предупреждение.

Визит полицейского инспектора. Вот что меня подвигло на все это. Я была вынуждена действовать, потому что начала беспокоиться за себя, и кто знает, какие подозрения нависли надо мной.

Хозяйка книжной лавки вышла из ванной, достала из холодильника двухлитровую бутылку минеральной воды, пакет молотого кофе и спустилась с ними вниз, чтобы заправить кофеварку. Вскоре весь первый этаж наполнился восхитительным ароматом. Тут Зои заметила треугольник белой бумаги, торчащий из-под двери. Она подошла и подняла его с коврика. Оказалось, что это еще одна огромная визитная карточка Оскара Вайса.

Зои поспешила к прилавку и перевернула ее. На обороте оказалось короткое сообщение, написанное четким почерком.

Я приходить слишком поздно. Я быть у вас завтра.

Она насыпала немного сухого корма в миску Рассела.

Интересно, он принес это только что или прошлым вечером? Я могла и не заметить ее, когда вернулась домой. Во-первых, было темно, а во-вторых, Рассел мог сидеть на ней, а потом он, сам как белое пятно, первым пробрался в дом.

Поскольку еще оставалось время до того, как отправиться в церковь, женщина включила ноутбук, чтобы поискать роман «Бесконечное желание» и его автора, Эрику Нолл. Все первые ссылки вели на сайты интернет-магазинов, где этот продукт, весьма заметный в своей категории, называли «пикантным», «жгучим» или «эротическим». Роман был опубликован всего полгода назад. Она прокрутила страницу вниз, чтобы посмотреть другие произведения автора и, возможно, фотографию. Как это часто бывает, фотография оказалась совсем не похожа на автора в настоящее время, поскольку была сделана по меньшей мере пятнадцать или даже двадцать лет назад.

Это стало понятно по одной простой и очевидной причине. Со снимка человека, написавшего «Бесконечное желание», смотрела сама Барбара Эрколлани. Сбитая с толку, Зои ломала голову над тем, почему Барбаре понадобилось покупать свою собственную книгу.

Из-за тщеславия? Купила книгу, чтобы я заказала новые экземпляры и тем самым способствовала ее распространению?

Рядом на прилавке лежал листок бумаги, на котором были записаны два набора букв, составлявших слово micocoulier: одну строчку букв подсказали загнутые уголки страниц романа, другую – имеющие определенное направление взгляды грифов. Почти не задумываясь, она расставила буквы из имени «Эрика Нолл» в хаотичном порядке, как будто пытаясь скрыть их значение.

Л О Н А Р Э Л К И

Ответ как будто смотрел на нее.

Эрика Нолл – это просто анаграмма фамилии Эрколлани. С Барбарой связаны две анаграммы: загнутые уголки и ее псевдоним. Неудивительно, что она так быстро напала на след Грифа.

Времени оставалось в обрез. Поскольку Зои собиралась в церковь, она надела длинное пальто из верблюжьей шерсти, а не простенькую лыжную куртку. Вышла на улицу, а Рассел сопел, путаясь у нее под ногами, явно удивленный тем, что вышел из дома до восхода солнца.

Зои пересекла площадь, лавируя между продавцами, приветствуя их и желая хорошего дня. Восьмиугольное здание церкви еще утопало в темноте, и у запертых дверей стояли в ожидании пять человек.

Я знаю, где живет Жюльен. Отправлюсь ему навстречу.

Ей не пришлось идти далеко. Их пути – ее вниз по склону, а его вверх от современного пригорода – сошлись у колодца. Священник шел с непокрытой головой, но был тепло одет в темное пальто, черное или полуночно-синее.

– Доброе утро. Могу я с вами поговорить, пожалуйста?

В свете уличных фонарей она разглядела, что у Жюльена серьезное, закрытое выражение лица, как будто он уже размышлял о таинствах духовной мессы, которую ему предстояло возглавить. Ей показалось, что в его глазах она уловила недовольство или даже досаду оттого, что его вывели из этого особого душевного состояния. Однако после короткой паузы он вежливо произнес:

– Нам лучше задержаться здесь, чтобы поговорить наедине.

Зои еще не растеряла запал после недавних приключений, поэтому задала прямой вопрос:

– Помните, я спрашивала, доверяла ли вам Барбара?

– И я сказал вам, что мы беседовали несколько раз, – ответил Жюльен.

– Но спрашивала ли она совета? Не страдала ли от каких-то проблем? Чем больше я думаю о ней, тем больше у меня вопросов.

– Она была в преклонном возрасте и не в лучшем состоянии здоровья.

Прежде чем продолжить, собеседница обдумала его слова.

Что он пытается мне сказать, но не произносит этого вслух?

– Ее проблемы со здоровьем были связаны исключительно с возрастом?

– Полагаю, что так, – ответил Жюльен.

– В том смысле, что это проблемы, которые мы связываем со старостью. Скажем,