Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

Она прошла по улице Тамплиеров до площади и увидела Рассела на посту возле передвижной жаровни, которую Робер Пети как раз подключил к электрической сети через специальный кабель и привел в действие. В застекленном шкафу начали вращаться двенадцать белых птичек, а нагревательные элементы гриля засветились красным. Зои заказала одного цыпленка для себя и вернулась в книжную лавку. Пес последовал за ней, но то и дело оглядывался на прилавок мясника, а затем переводил разочарованный взгляд на хозяйку.

«Ты знаешь, что мне ничего не обломилось?» – читалось в глазах терьера.

Войдя в дом, Зои поначалу не хотела снимать пальто. В церкви она порядком промерзла. Бросив ключи на темную полку под прилавком, она сказала себе, что согреться можно, только занимаясь делом. Стоя на коленях перед печкой, она соорудила небольшой шалаш из хвороста, опрыскала его жидкостью для розжига, от которой пахло бензином, и зажгла спичку. Сухая древесина очень быстро разгорелась, отдельные веточки рассыпались по кучке пепла, образуя подстилку из тлеющих углей, на которые можно было положить несколько поленьев.

Хорошо, что у меня во дворе достаточный запас дров, чтобы поддерживать атмосферу тепла и дружелюбия во время сегодняшней вечеринки.

Все еще немного продрогшая, с костлявыми, негнущимися и бескровными пальцами, Зои налила себе кружку кофе и обхватила ее ладонями. Через переднее окно и застекленную часть двери она могла видеть, как небо светлело, и сквозь разрыв в облаках над горизонтом забрезжило что-то вроде второго рассвета. Несмотря на это предвестие нового дня, Зои почувствовала, что сгущаются тучи.

Я все еще взаперти, мне нельзя покидать город. И торговля идет еле-еле, отчего я чувствую себя неприкаянной в ожидании покупателей, которые могут прийти, а могут и не прийти. Думаю, все наладится в сезон отпусков, но мне нужно чем-то занять себя и свои мысли в долгие зимние месяцы. Ведь к тому времени охота на Грифа и убийцу наверняка закончится?

С кружкой кофе в левой руке она обошла стеллажи, правой рукой выдвигая книги вперед так, чтобы все корешки располагались вровень с границей полок, как ей нравилось. Тренькнул дверной колокольчик, и, выглянув из-за стеллажа, она увидела Оскара Вайса, который в нерешительности топтался на коврике. Немытые волосы редкими прядями прилипали к его белой макушке. Зои вышла ему навстречу.

– Доброе утро, – сказала она, четко выговаривая слова по-английски. – Как поживаете, мистер Вайс?

– Да, доброе утро. Книга? Она у вас?

– Да.

– Я покупаю.

– Возможно, вы будете разочарованы? Я не думаю, что в изданиях на разных языках найдутся какие-то несовпадения.

– А, но мой совсем плох.

– Почему так?

– Извинять, пожалуйста. Не могу сказать.

– Это потому, что вы распотрошили книгу и развесили страницы на стене, не так ли? Возможно, даже не один экземпляр.

Оскар Вайс выглядел крайне удивленным.

– Wie können Sie das wissen?[78]

Зои испытала самодовольство оттого, что поняла смысл его вопроса, и ощутила прилив вдохновения.

– Вы хотите знать, откуда мне это известно. Я не знала. Просто догадалась, понимаете?

– Как догадаться?

– Я сама посмотрела книгу и представила, как вырываю страницы и прикрепляю их к стене клеем или скотчем, располагая картинки вдоль одной линии, чтобы получилось одно большое изображение ландшафта. Вы сделали то же самое? Вы понимаете, что такое «выравнивание»?

– Ausrichten, ja, – сказал он. – Ровнять, да.

– Я так и думала. – Зои широко улыбнулась. – И это помогло?

– Jawohl[79], – уклончиво ответил Оскар.

Зои задумалась, насколько разумно она поступает, выкладывая все это, но ей не терпелось узнать, верны ли ее предположения.

– Позвольте мне рассказать вам, как, на мой взгляд, это работает, – продолжила она. – Когда вы разрезаете книгу, пейзажи не выстраиваются в сетку, а частично перекрывают друг друга, образуя пустоту в середине.

– Да, – осторожно согласился он. – Они образовать пустота.

– Но, если соединить деревья по периметру, провести прямые линии от одного дерева к другому, получится восьмиугольник, октагон. Это так же звучит и по-немецки?

– Ja, Oktagon. Или Achteck, где Acht – «восемь», а Eck – «угол».

– Отлично. Значит, октагон на ландшафте должен соотноситься с октагоном церкви Святой Екатерины.

– Nein[80]. – Он замотал головой.

– Ну конечно… – начала она.

– Nein, nein, – перебил он ее. – Церковь не есть середина.

Немец прикрыл рот рукой, и ей показалось, что она услышала, как он выругался себе под нос.

Это очень интересно. Хорошо, что я разболталась. Он явно не хотел мне этого говорить.

30

Причина смерти

– Я покупать книга, – твердо сказал Оскар Вайс. – И спасибо.

– Вы больше не хотите говорить о Грифе? – спросила Зои, заинтригованная его поведением.

– Я покупать и уходить.

Он избегал ее взгляда. Она принесла экземпляр «В краю грифов» и положила его рядом с кассой. Мужчина жадно смотрел на книгу, протягивая свою дебетовую карту. Чтобы получить возможность еще раз расспросить его, Зои вложила в книгу приглашение на вечеринку и оформила транзакцию. Он забрал свой приз и молча удалился. Хозяйка лавки выглянула ему вслед, наблюдая, как путник торопливо пробирается между рыночными прилавками, словно магазинный воришка, опасающийся погони. Зои снова задумалась, правильно ли поступила, оставшись с ним наедине.

Или его мучает чувство вины иного рода?

Она увидела темную униформу и фуражку экскурсовода, который вел к ней через рыночные ряды группу туристов. Он подошел, пожал ей руку и запоздало представился.

– Вы, конечно, мадам Паскаль. Меня зовут Бернар Дюпен. Утро пасмурное и прохладное. Я зайду к вам на чашечку кофе, если вы не возражаете, и назначу ваш магазин местом встречи группы перед отъездом?

– Это очень любезно с вашей стороны, – тепло ответила Зои. – Для вас, Бернар, кофе бесплатный.

– Мы все должны усердно трудиться, чтобы заставить вращаться колеса торговли, – сказал он, кивая.

– Входите. – Она пригласила его присесть у печки и приготовила напиток. – Вы сегодня раньше, чем в прошлый раз?

– Близятся школьные каникулы. Стало больше туристов. Я вернусь и после обеда, чтобы провести вторую экскурсию на полдня.

– Чудесно, – обрадовалась Зои.

В течение следующего часа она была занята тем, что готовила кофе и продавала свои самые популярные книги – те, что связаны с местной историей, туристическими маршрутами, миром природы и тому подобным. Ей пришло в голову, что, помимо зловещего триллера Фред Варгас, наверняка существуют и другие романы, действие которых разворачивается в Провансе.

Если я смогу найти их, было бы неплохо предложить такую подборку и разместить ее на видном месте.

Хотя запасов кофе хватало – открытая пачка в холодильнике и